Sällan hör vi talas om den sorg och smärta som en änkling kan känna när han eller hon förlorar sin make eller maka. I vårt samhälle kan dessa typer av samtal hoppa över hur en änkling känner sig efter att ha lidit en sådan förlust. Män är stereotypa och förväntas förbli stoiska, pelare av övermänsklig styrka.
Vittnare kan ha en tendens att drabbas av olika typer av sorg än en änka på grund av hur deras sorg bearbetas. Sorgens stadier för en änkling kan vara längre och mer komplicerade att lösa på grund av samma oförmåga att bearbeta sin sorg öppet och ärligt bland sina vänner, sin familj och sina jämnåriga.
Komplicerande för denna typ av sorg är det faktum att död och döende fortfarande är ett tabubelagt ämne i vårt samhälle trots pågående ansträngningar att ändra på det. Följande guide kan hjälpa dig att upptäcka hur sorgen påverkar dig som änkling och hur du bäst hanterar den när du lider genom din förlust.
Steg 1: Chock och misstro
Det första som du sannolikt upplever omedelbart efter att ha drabbats av din makes död är chock och misstro. Det bör noteras att sorgen påverkar alla på olika sätt, men du kan förvänta dig att allting känns som en enda stor oklarhet under de första dagarna. Det kan också hända att du inte kan kontrollera dina känslor eller att du inte känner något alls.
Det kan ta dagar eller veckor efter din makes död innan du börjar bearbeta att han eller hon inte längre är här. Detta är en normal reaktion som inte bör oroa dig. Många saker har potential att påverka ditt känsloläge när du har förlorat din make/maka, så försök att inte skynda på saker och ting. Ge tillräckligt med tid för att du ska kunna bearbeta din sorg och dina känslor. Du kan räkna med att du inte kommer att känna de fulla effekterna av din förlust förrän flera månader efter att din make/maka har dött.
När du förlorar din make/maka kommer du troligen att upptäcka att du inte kan bearbeta din sorg på ett effektivt sätt utan att drabbas av djupa och överväldigande känslor. Som tur är producerar kroppen en naturlig reaktion för att hjälpa dig under din känslomässigt mest sårbara tid. Detta fenomen är känt som widow brain.
Widow brain drabbar både män och kvinnor som drabbats av förlusten av sin make/maka. Det är den hjärndimma som följer med förlusten. Den får dig att känna dig som om du har förlorat kontakten med verkligheten. Det är inte ovanligt att man också upplever en tillfällig korttidsminnesförlust. Detta är typiskt och förknippas i allmänhet med sorg och trauma. När sorgen börjar avta kan du räkna med att gradvis återfå ditt korttidsminne.
Widow brain varar vanligtvis från ett år till arton månader. Det kommer att börja klarna av sig självt när din sorg avtar med tiden. Du kan dock upptäcka att det kommer att finnas saker som din hjärna permanent har blockerat från ditt minne för att bespara dig ytterligare sorg.
Att skriva ner saker och ting hjälper dig att ta dig förbi detta skede. Ha en anteckningsbok nära till hands så att du kan anteckna saker som hjälper dig att komma ihåg saker. Det kan vara något så enkelt som att släcka ljuset när du går och lägger dig eller att låsa dörren bakom dig. Bli inte förvånad om du ibland glömmer att stänga av vattnet när du kliver ur duschen. Det har varit känt att det kan hända som ett resultat av en hjärnan.
Steg 2: Förnekelse
Nästan alla upplever förnekelse när de bearbetar en älskad persons död, och det blir bara värre när det är deras make/maka. Det är svårt att tro att den person man har delat sitt liv med inte längre finns där. Ditt sinne kan börja få dig att tro att deras frånvaro är tillfällig och att de när som helst kommer att gå in genom dörren.
Detta mönster av misstro kan fortsätta i flera veckor. Du kommer att glömma att din make/maka har dött. Du kanske fortfarande ropar på dem för att de ska ge dig fjärrkontrollen eller säga adjö varje gång du går ut genom dörren. Alla dessa falska förväntningar kan få dig att tro att du håller på att bli galen. Men det kan betraktas som en del av att ha en hjärna för änkan.
Tids nog kommer verkligheten att sjunka in och du börjar acceptera att din make/maka inte kommer tillbaka. Du kommer inte att behöva göra något speciellt eller föra anteckningar för att hjälpa dig under den här fasen. Detta skede av sorgeprocessen ger plats för andra mer komplicerade sorgefaser.
Skede 3: Förhandlingar
Denial ger nästan alltid plats för förhandlingar när du sörjer förlusten av din make/maka. Du kanske kommer på dig själv med att göra uppgörelser med universum för att det ska ta dig i stället för din make/maka, eller så börjar du fråga dig varför din make/maka var tvungen att dö. Varför tog inte Gud eller din högre makt dig i stället?
Avtala om ett annat resultat är normalt när du sörjer. Under tider av sorg förlorar ditt sinne helt eller delvis sin förmåga att tänka klart och rationellt. Detta, liksom änkehjärnan, är tillfälligt.
Du kan finna dig själv i att ta till överenskommelser som du vet är omöjliga att genomföra, men du gör det ändå. Det kommer att finnas en fas där du kanske vill göra vad som helst för att få saker och ting att bli som förut. Allt detta är en del av sorgeprocessen. Med tiden kommer din smärta att minska och ditt rationella tänkande att återgå till det normala.
Du kan ta dig förbi den här fasen genom att acceptera att det inte finns något du kan göra för att ändra resultatet. Det finns en universell ordning på saker och ting som ligger utanför din kontroll. Acceptera att ditt hjärta kommer att vara tungt av sorg ett tag, och förstå att din make/maka inte kommer att komma tillbaka trots hur mycket du än vill att det ska vara så.
Steg 4: Skuldkänslor
När någon du älskar dör finns det en del av dig som känner sig skyldig till att de dog istället för dig. Det spelar ingen roll om du hade något att göra med deras död, eller om det var en olyckshändelse eller en naturlig händelse.
Skuldkänslor är en förväntad reaktion på sorg som vanligtvis inträffar i sorgens första stadier. Det är naturligt att känna sig skyldig för att man inte hade gjort saker annorlunda eller känna att man inte gjorde tillräckligt för att rädda sin älskade. Med tiden kan du förvänta dig att dessa känslor minskar.
Olyckligtvis har skuldkänslor också ett sätt att få dig att känna dig dålig för att du lever, för att du äter, för att du andas och för att du går vidare med ditt liv. Att låta skuldkänslor uppsluka dig kan komplicera sorgeprocessen. Självskuld och ånger kan ibland leda till depression, och ju längre den är obehandlad, desto svårare kan det vara att bearbeta sorgen.
Hur kan du komma förbi känslan av skuld över din makes död? Att förflytta sig över skuldkänslor är kanske inte lätt för vissa, men det är värt att försöka. Försök till exempel att fokusera på de positiva saker som du gjorde medan din make/maka levde. Inkludera allt från att följa med dem till läkarbesök, hjälpa dem med deras mediciner, laga speciella måltider åt dem och tillbringa kvalitetstid tillsammans.
Andra saker att tänka på för att hjälpa dig att komma förbi din skuld är:
- Acceptera att din make/maka nu är borta och att det inte finns något mer du kan göra
- Att tänka på att allt du gjorde för dem var det bästa du kunde göra
- Förlåta dig själv för allt du inte gjorde eller som du känner att du kunde ha gjort bättre.
Steg 5: Ilska
Känslorna av ilska kan ta över dig när du bearbetar din sorg. Du kanske kommer på dig själv med att slå ut alla runt omkring dig. Du kanske till och med känner dig arg på Gud eller din högre makt för att du lät detta hända dig och din make/maka.
Att känna ilska är ett sätt att släppa ut uppdämda känslor som i slutändan kommer att hjälpa dig att läka från din sorg. Här är några sätt du kan hantera känslor av ilska nedan:
- Att erkänna att ilska är ett annat sätt att uttrycka sorg
- Att tillåta dig själv att uttrycka din ilska i stället för att hålla den inne
- Begära och ge förlåtelse när din ilska orsakar smärta hos andra
Steg 6: Depression
Depression kan också slå till i vilket skede som helst av sorgeprocessen. Den skiljer sig från sorg på så sätt att du kan börja känna omfattningen av din förlust och djupa känslor av sorg uppslukar dig. Du kan också känna dig ensam, isolerad och tom. Depression bidrar också till oförmåga att sova, bristande aptit, att känna konstant sorg, brist på energi och att känna att du håller på att förlora hoppet.
Om du känner en begynnande depression, prata med dina nära och kära och be om stöd. Överväg att gå med i en stödgrupp för änkor eller att söka sorgeterapi från en professionell person.
Steg 7: Acceptans och hopp
Att hitta acceptans för att din make/maka har dött betyder inte att du har slutat älska dem eller att du har glömt dem. Att acceptera deras förlust befriar dig från den smärta och det lidande som din sorg innebär, men det gör inte att din sorg automatiskt försvinner.
Du kan börja gå vidare från din sorg på små sätt, som att ta av dig din vigselring och börja referera till dig själv som änkling. Om du ännu inte vet vad du ska göra med din vigselring, stoppa undan den och spara detta beslut till senare. Det tar vanligtvis ett till två år för dig att återfå din normala nivå av tänkande efter din makes död.
En änkemans sorg
Saker och ting kommer aldrig att återgå till det normala som du mindes dem. Du kommer att få en ny roll och en ny identitet när du går vidare efter din sorg. Med tiden kommer din nya verklighet att börja framträda för att hjälpa dig att finna frid och tröst genom ditt helande.
Om du känner dig ensam och vill ha några råd kan du läsa våra guider om hur man bekämpar ensamhet för seniorer och hur man hanterar ensamhet efter en förlust.