De minsta och största planeterna i solsystemet

De minsta och största planeterna som bildar vårt solsystem har en otroligt stor variation i temperatur, sammansättning, geologi och naturligtvis storlek. Här kommer vi att fördjupa oss i vad som gör dessa två planeter unika och vilka insikter vi har fått från dessa avlägsna planeter.

Den minsta planeten i solsystemet, Merkurius, och den största planeten, Jupiter, ger många ledtrådar till bildandet av vårt solsystem, den geokemiska variationen i detta och jordens utveckling. Pluto, en dvärgplanet, kommer också att beröras och var den hör hemma i listan över planeter.

En av 200 stjärnor har beboeliga jordliknande planeter som omger den – i galaxen har en halv miljard stjärnor jordliknande planeter som går runt dem – det är enormt, en halv miljard. Så när vi tittar på natthimlen är det logiskt att någon tittar tillbaka på oss. – Michio Kaku

Den största planeten i solsystemet – Jupiter

Jupiter är den största planeten som vi hittar i vårt solsystem. Den är faktiskt så stor att över 1 000 jordklot eller varje plan skulle rymmas inuti Jupiter och fortfarande ha plats. Jupiter är uppkallad efter de romerska gudarnas kung och är en gigantisk gasplanet; mycket annorlunda än den planet vi lever på.

Jupiter, den största planeten i vårt solsystem (Credit: NASA)

Den här gigantiska gasplaneten består huvudsakligen av väte- och heliumgas, som liknar vår sol till sammansättning. Det finns kontinuerliga stormar över hela Jupiter, varav den största är den stora röda fläcken. Den stora röda fläcken är en pågående storm som är ungefär 3,5 gånger större än jordens diameter och har senast varit i minst 185 år. Du kommer också att märka att Jupiter har fyra ringar som består av små stoftpartiklar som roterar runt planeten.

Till skillnad från Jordens 1 måne har Jupiter 62 identifierade månar, med 4 primära och största månar. Inom en snar framtid kommer vi förhoppningsvis att få veta mycket mer om Jupiter, eftersom rymdsonden Juno förväntas anlända till Jupiter 2016. Målet med uppdraget är att hjälpa forskarna att förstå hur Jupiter bildades, dess ursprung och utveckling.

Äkvatorial omkrets	439 264 km
Äkvatorial diameter	142,984 km
Första registrering	7:e eller 8:e århundradet före Kristus
Känt Månar	67
Kända ringar	4
Massa	1,898 130 000 000 000 000 000 000 miljarder kg (dvs. 31,783% av jorden)
Noterade månar	Lo, Europa, Ganymedes & Callisto
Orbitavstånd	778 340 821 km (5.20 AU)
Bana Period	4 332,82 jorddagar (11.86 jordår)
Polärdiameter	133,709 km
Övertemperatur	-108°C

Den minsta planeten i solsystemet – Merkurius

Merkurius är den minsta planeten i solsystemet, uppkallad efter en gammal romersk gud, känd för snabbhet och handel. Temperaturen på Merkurius, som är den planet som ligger närmast solen, når 800 grader Fahrenheit och saknar en riktig atmosfär på grund av de extrema temperaturerna.

Merkurius har ett passande namn och rör sig otroligt snabbt runt solen, 88 dagar per Merkuriusår, med en hastighet på 105 947 kilometer i timmen runt solen. Merkurius består till stor del av järn och silikater och har varit geologiskt inaktiv i miljarder år, vilket framgår av de enorma nedslagskratrar som bildar Merkurius yta.

Som framgår av bilden ovan, finns det nedslagskratrar som är utspridda på Merkurius yta . Detta berättar för geologer att Merkurius har varit geologiskt inaktivt eftersom vulkanisk aktivitet torkar bort tidigare nedslag från ytan. Vi ser exempel på översvämningsbasalter på andra planeter som täcker planetens yta med slät nybildad sten.

Hur är det med Pluto?

Du kanske frågar dig var Pluto hör hemma, eftersom den nyligen nedgraderades från en riktig planet till en dvärgplanet. Om Pluto skulle betraktas som en planet skulle den vara den minsta i solsystemet. Den betraktas dock som en dvärgplanet med ungefär en sjättedel av massan av jordens måne. Pluto består huvudsakligen av sten och is, och man vet relativt lite om denna dvärgplanet.

År 2003 upptäckte en astronom vad som verkade vara en ny planet som var något större än Pluto utanför Plutos bana. Detta utlöste en diskussion i forskarsamhället om huruvida denna nya ”planet” som kallades Eris skulle klassificeras som en riktig planet. Efter diskussionen beslutades det att både Eris och Pluto i själva verket var dvärgplaneter och inte borde ingå i planetklassificeringen i traditionell mening.

Så jag låter det vara upp till dig om du tror att Merkurius eller Pluto är den minsta planeten i solsystemet. Jupiter har dock den största planeten som en fast punkt på listan.