Men medan kaffe har varit den mest energigivande drycken sedan 1500-talet har en ny uppiggande dryck blivit allt populärare sedan slutet av 1990-talet: energidryckerna. De färgglada, högljudda burkarna fyller bensinstationernas kylskåp överallt och väntar bara på att bli tagna av alla, från trötta lastbilschaufförer till högstadieelever som är på jakt efter en snabb kick av energi och fokus.
Men även om de kan vara effektiva uppiggare för stunden innehåller de flesta av dessa drycker en stor mängd koffein, socker, tillsatser, guarana, taurin och L-karnitin som potentiellt kan ha bestående hälsoeffekter, enligt Center for Disease Control and Prevention. Potentiella risker inkluderar ökning av blodtryck och hjärtfrekvens, uttorkning, oregelbunden hjärtrytm, hjärtsvikt, ångest och sömnlöshet. Risken är särskilt stor för barn och ungdomar.
En enda 8-ounce energidryck kan innehålla så mycket som 250 milligram koffein, enligt FDA. Som jämförelse kan nämnas att en 8-ounce kopp kaffe vanligtvis innehåller upp till 100 milligram. Dessutom erbjuder många märken av energidrycker 16- och 24-ounce burkar som innehåller flera portioner.
American Heart Association rekommenderar att män inte konsumerar mer än 36 gram tillsatt socker per dag. För kvinnor rekommenderas en gräns på 25 gram tillsatt socker per dag. Det innebär att en enda dags tilldelning kan vara maxad på bara en energidryck – eller till och med en halv energidryck, beroende på vilket märke du väljer.
När det gäller de andra ingredienserna finns det några saker du bör veta. Guarana kommer från frön från en planta från Amazonas som innehåller ungefär fyra gånger så mycket koffein som kaffebönor, och enligt forskning som publicerats i tidskriften PLOS One innehåller den också andra föreningar som anses förstärka koffeinets stimulerande effekt. Ingredienser som taurin och L-karnitin låter skrämmande men är egentligen bara aminosyror som tros hjälpa kroppen att metabolisera energi. Enligt en studie som publicerats i tidskriften Regulatory Toxicology and Pharmacology är de säkra att konsumera även i stora mängder. Alternativt kan tillsatser gjorda av saltföreningar (som vanligtvis antingen innehåller suffixet ”klorid” eller börjar med ordet ”natrium”) öka natriumnivåerna i varje burk; en kost med hög natriumhalt kan öka risken för högt blodtryck och andra hälsokomplikationer.
Här är en närmare titt på vad som finns i några av de mest populära energidryckerna på marknaden.