Vilka är de bästa pajäpplena?
Med äppelplockningssäsongen i antågande är det dags att damma av ditt favoritrecept för äppelpaj, vässa dina färdigheter i att rulla ut skorpan och göra dig redo för att njuta av höstens favoritdessert: äppelpaj.
Du kanske frestas att göra pajen av någon av de sex äppelsorter som dominerar den inhemska marknaden året runt: Red Delicious, Golden Delicious, Gala, Fuji, Granny Smith och McIntosh.
Men när hösten är här finns det ett överflöd av valmöjligheter på bondemarknaderna och i fruktträdgårdsbutikerna.
Som Calville Blanc d’Hiver.
och Hudsons Golden Gem.
Northern Spy är ett klassiskt pajäpple, populärt i New England och New York sedan början av 1800-talet.
Och jag ska erkänna på förhand att mitt favoritäpple är något av de brungröna russet-äpplena – Golden Russet, Roxbury Russet, m.fl.
Du har antagligen identifierat ditt favoritätande äpple. Men hur är det med de bästa pajäpplena? De är inte nödvändigtvis desamma.
Red och Golden Delicious, till exempel, är pålitligt krispiga, söta äpplen. Men när du bakar dem till en paj kan de bli mosiga och förlora en del av sin sötma.
Vi ska se hur man i förväg kan välja vilka av de många äpplen som finns som är bäst för paj.
Vi ska sätta sex olika äpplen på prov.
Jag bestämmer mig för att sätta två av mina favoriter, Golden Russet och Northern Spy, mot ett par klassiska pajäpplen: McIntosh och Cortland.
Jag lägger också till Granny Smith, för om det finns ett allestädes närvarande äpple året runt så är det Granny Smith. De är som maskrosor: om Granny Smiths inte var så utbredda skulle vi älska dem!
Ginger Gold – en korsning av Golden Delicious och Albemarle Pippin – är en annan sort som ofta finns tillgänglig på hösten och en värdig representant för Delicious-familjen.
Okej, jag hör röster från hela landet: varför testar du inte Fuji? Gala? Honey Crisp?
Begränsad tid, begränsade resurser – och en kastrull med plats för bara sex pajer, så jag är säker på att jag har utelämnat många värda kandidater. Vilket helt enkelt betyder att du kan ha kul att göra samma test hemma med dina egna favoriter.
Det första jag provar är att göra äppelminipajer i vår paj- och hamburgerbrödspanna.
De resulterande pajerna är helt utsökta – men mellan skorpa och streuseltopping försvinner äpplena.
För test nr 2 gör jag det smartare och bakar helt enkelt äpplen sötade med lite socker.
För att efterlikna äppelpaj (utan skorpa) staplar jag upp skivade äpplen högt upp i formen. Sedan bakar jag dem i en förvärmd 425°F-ugn i 20 minuter, sänker ugnstemperaturen till 375°F och fortsätter att baka äpplena tills de bubblar, ca 40 minuter.
Jag hade ingen aning om att det skulle vara så stora skillnader i både konsistens och smak.
Till exempel: Russets och Macs söts med samma mängd socker, gräddas vid samma temperatur och under samma tid – och ger VÄLDIGT olika resultat.
Låt oss sammanfatta resultaten av vårt test av de bästa pajäpplena.
De bästa pajäpplena
Cortland
- Teknik: Mycket mjukt; på gränsen till obehagligt mosigt.
- Smak:
Russet
- Teknik: Mycket fast, med behagligt bett och liten förlust av strukturell integritet.
- Smak: Mycket fast, med behagligt bett och liten förlust av strukturell integritet.
- Smak: Mycket fast: Mild, anspråkslös, inte överdrivet söt.
Northern Spy
- Teknik: Skivorna var tydliga men ändå mjuka.
- Smak: Medelfast: Söt, lätt ”äppelaktig”. Inte mycket nyans.
McIntosh
- Teknik: Extremt mjuk; skivorna förvandlades till en klumpig äppelmos så fort jag rörde vid dem.
- Smak:
Ginger Gold
- Teknik: Mycket lik Cortland, klassisk äppelsmak: Tydliga skivor, men mycket mjuka; mjukare än Northern Spy.
- Smak:
Granny Smith
- Teknik: Skivorna höll sin form.
- Smak:
Så Granny Smith verkar vara den bästa kombinationen av både smak och konsistens. Ger det den allra bästa äppelpajen?
Inte nödvändigtvis. Jag har bakat många pajer med detta universaläpple, särskilt under vintern när andra äpplen är sällsynta eller dyra. En paj som görs till 100 % med Granny Smith-äpplen är en mycket god paj.
Men på hösten, när alla äppelsorter i världen verkar finnas till hands, varför inte dra nytta av en eller två (eller fler) av dina egna lokala favoriter?
I slutändan är valet av de bästa äpplena för pajer ett personligt beslut. Min bästa äppelpaj skulle innehålla en kombination av dessa tre: Cortland för smaken, Russet för strukturen och Granny Smith för kombinationen av dessa två.
Vilka äpplen skulle fylla din bästa paj? Baka dina favoritsorter sida vid sida och se vad som händer; resultatet kan överraska dig.