Efter våra guider till de bästa skivspelarna i budget- och mellanklassegmentet, följer nu en genomgång av 8 av de bästa high-end skivspelarna som kommer att få dina vinylskivor att sjunga.
Varför ska man bry sig om high-end skivspelare överhuvudtaget? Slänger du bara bort pengar? Har du hört talas om minskande avkastning? Lider high-end skivspelare på samma sätt? Nej, det gör de faktiskt inte. Generellt sett gäller att ju bättre konstruktionen är, desto bättre material används i konstruktionen och ju dyrare den blir, desto bättre prestanda har den.
Det betyder inte att om du köpte dig en skivspelare för 10 000 pund, kopplade in den på köksbordet och satte den ovanpå din förstärkare och dina högtalare, att den skulle få dig att häpna. I denna konfiguration skulle den förmodligen låta lite grov, minst sagt. Du måste behandla din hi-fi med vederbörlig omsorg och uppmärksamhet för att få ut det bästa av den.
OK då, om den är korrekt och omsorgsfullt installerad, vad ger ”high end” dig? I kombination med andra kompletterande hi-fi-komponenter, många saker. En känsla av realism är bara början. Trompeter låter positivt brassiga, en saxofonspelares andedräkt kan höras röra sig över rörbladet, träpianohammare kan höras slå mot metallsträngar där träet låter ”träigt” och metallen låter ”metalligt”. Men det finns mer. Hur instrumenten är arrangerade framför dig förändras. Instrumenten verkar röra sig bakåt, i ett 3D-liknande rum. Men också till vänster och höger och till och med uppåt. Helt nya instrument (tidigare maskerade av brus eller bristande insikt) kan nu dyka upp i låten, till synes från ingenstans, musiken får ett nytt fokus, extra precision och så vidare och så vidare. Kort sagt kan upplevelsen vara spännande och skrämmande beroendeframkallande när det gäller sökandet efter allt bättre ljudkvalitet.
Det är svårt att sätta fingret på en högprisklassig prisnivå. För den här artikeln på den här webbplatsen tänker jag dock sätta en spik i sanden och säga att alla skivspelare som är värderade över 800 pund är ”high end”. När allt kommer omkring måste du vara ganska hängiven om du ska spendera så mycket pengar på en skivspelare. Glöm inte att du kanske måste lägga mer pengar på armen och patronen. Sedan finns det förstärkare och högtalare av liknande kvalitet att tänka på.
Med detta i åtanke är de åtta skivspelare som listas nedan bara ett varierat strössel av vad som finns där ute. Det finns gott om andra konstruktioner av högsta kvalitet som jag av utrymmesskäl kommer att utelämna. Det är här du kommer in i bilden. Berätta gärna om dina favoriter och varför de är just det, i kommentarerna nedan och om du behöver några råd kan du för all del skjuta igång med frågor. Jag svarar gärna på dem.
Inspire Quest Clear
Pris: £875
www.inspirehifi.co.uk
Det fina med det här däcket är att det i princip är en uppgraderad Rega skivspelare. Det vill säga att vissa komponenter i en typisk Rega skivspelare har ersatts av förbättrade Inspire-komponenter. Därför kan du köpa bitarna och uppgradera din Rega för några hundra pund (den slutliga kostnaden beror på hur många delar du eventuellt vill uppgradera) eller så kan du köpa det här däcket som en färdig, färdig produkt från Inspire.
Clearaudio Concept
Pris: £995
www.soundfowndations.co.uk
En tysk konstruktion, detta högklassiga märke släppte nyligen detta (för det) billiga däck inklusive det ganska trevliga Concept-tonarm och rörliga magnetkassett. Detta är ett plug’n’play-däck eftersom företaget ställer in armen och patronen i fabriken för dig. För dem som vill ha kvalitet utan krångel.
Origin Live Aurora Mk.3
Pris: £1 370
www.originlive.com
Ett av de bästa men minst kända skivspelartillverkarna i världen och det ligger i Storbritannien! Priset som anges här är endast för skivspelaren. Du måste lägga ut pengar på armen (Origins egen Alliance för 250 pund är utmärkt) och en kassett (Benz Ace för 695 pund är utmärkt). Origin Live får inte den press den förtjänar: Jag har till exempel deras toppmodell Sovereign som min egen referensskivspelare.
Michell GyroDec SE
Pris: 1 600 pund (utan arm eller kassett)
www.michell-engineering.co.uk
The GyroDec är ett fenomen. Designen släpptes i början av 80-talet men tro inte att ålder är lika med trött och sliten för GyroDec är en av de bäst konstruerade skivspelarna som finns med en ljudkvalitet som inte bara slår många direkta konkurrenter utan oroar däck som är dubbelt så dyra. En helt anmärkningsvärd skivspelare. Företagets egen TecnoArm kan köpas för cirka 660 pund.
Roksan Radius 5.2
Pris: 1 700 pund
www.roksan.co.uk
Den har ersatts av 7:an, som är dyrare än så, men du kan fortfarande hitta 5.2:an i butikerna och den är värd att leta efter. Det är en skivspelare helt i akryl, med halvsuspension, som står på tre följsamma gummifästen. Armen, som ingår som standard, är Nima unipivot. Ett attraktivt ljud som utmärker sig i avbildning, basprestanda och detaljåtergivning.
Wilson Benesch Full Circle
Pris: 2 150 pund
www.wilson-benesch.com
Detta däck erbjuder två saker. För det första ger det ett litet fotavtryck. Den ”cirkelformiga” biten i namnet säger egentligen allt. För det andra får du med sin kolfiberarm (utformad av en flygingenjör) ytterligare en del innovation. Slutligen ger det här däcket dig en försmak av vad det innebär att äga ett superdäck. Levereras med en gratis kassett också.
Eat C-Sharp/C-Note
Pris: 2 500 pund
www.euroaudioteam.com
På sätt och vis kan man beskriva EAT som en posh Pro-Ject. EAT-chefen Jozefina Lichtenegger är gift med Pro-Ject-grundaren Heinz Lichtenegger. Hon leder EAT från översta våningen i Pro-ject-fabriken i Tjeckien. C-Note är en hybridkardan/unipivot tillverkad av kolfiber med inre kopparkabel. C-Sharp-skivspelaren är konstruerad av en sandwich av kolfiber och MDF. Upphängningen har en serie av sju koniska bitar av termoplastisk elastomer för att avlägsna vibrationer och är tillverkad av Ortofon, skulle du tro.
VPI Prime Scout
Pris: 2 650 pund
www.vpiindustries.com
VPI har sitt säte i USA och tillverkar en rad dyra skivspelare. Detta är en av deras billigare modeller. Prime Scout använder VPI JMW 9 tonarm plus en extern motor i ett rejält hölje för att minimera vibrationer. En tjock och strukturerad vinyl täcker MDF-sockeln. Den är fastbunden till en 12-gauge stålplatta med en aluminiumplatta.