Men även om hon kanske inte har nått så stor framgång när det gäller att vinna lopp, har Danica Patrick ändå förtjänat sin plats i motorsportens historia. Mellan sin tid på IndyCar- och NASCAR-kretsarna är Wisconsinfödda en av de mest framgångsrika kvinnorna som någonsin suttit bakom ratten på en racerbil. Hennes körkarriär kunde dock inte ha fått en sämre start.
Som flicka fick Danica Patrick sin start inom motorsporten genom att klättra in i förarsätet på en gokart. Hennes första gång på banan slutade dock med en krasch som fick hennes far att frukta det värsta.
Danica Patricks framgångsrika IndyCar-karriär
RELATERAT: Om du inte följer motorsporten kanske du tror att Danica Patrick deltog i några lopp och sedan klev in i rampljuset genom att dejta Aaron Rodgers. I verkligheten har hon dock ett ganska imponerande CV i sin egen rätt.
Patrick började sin racingkarriär med att köra gokart och visade, föga förvånande, mycket potential bakom ratten. Hennes talang gav henne så småningom en plats i Lyn St. James Foundations förarutvecklingsprogram. Hon deltog också i ytterligare tre körskolor och åkte utomlands för att bryta sig in i racing på öppna hjul.
2004 återvände Patrick dock till USA för att ansluta sig till Rahal Letterman Racing för IndyCar-kampanjen 2005. Hon hade en framgångsrik premiärsäsong och fick tre pole positioner och vann både IndyCar och Indianapolis 500 Rookie of the Year-utmärkelser.
Totalt spenderade Danica Patrick sju säsonger – plus 2018 års Indianapolis 500 – på IndyCar-scenen. Hon vann ett lopp, fick sju pallplatser och slutade på femte plats i den totala rankningen 2009.
Förflyttning till NASCAR
RELATERAT: Danica Patrick kommer aldrig att glömma Jimmie Johnsons perfekta råd efter sin Daytona-seger
Danica Patrick nöjde sig dock inte med att stanna i den öppna racingvärlden. År 2010 flyttade hon över till stockcar-sidan och började i ARCA Racing Series innan hon arbetade sig uppåt på stegen.
Efter lite mer säsong i Nationwide Series debuterade Patrick i Sprint Cup 2012, och säsongen därpå deltog hon i hela kampanjen, vilket gjorde henne berättigad att tjäna poäng. Även om hon fick pole position i Daytona 500 fanns det inte mycket att jubla över utöver det.
Under sin tid som NASCAR-förare deltog Patrick i 191 lopp i Xfinity- och Cup-serien. Hon vann inte ett enda lopp men tog sju topp-10 placeringar och en berömd pole position.
Danica Patricks racingkarriär slutade nästan i tragedi
RELATERAT: NASCAR-föraren Hailie Deegan bevisar att hon är lika bra som den manliga konkurrensen 1 race at a time
Även om hon inte hade någon större framgång i form av segrar och topp-tio placeringar, skrev Danica Patrick ändå historia som kvinnlig förare i den mansdominerade motorsportsvärlden. Hennes racingkarriär kunde dock ha slutat i tragedi redan i början.
När Danica Patrick var cirka 10 år gammal övertalade hon och hennes syster sina föräldrar att spendera sina besparingar på ett par gokartbilar i stället för på familjens pontonbåt. Första gången Danica satte sig bakom ratten gick dock inte allting enligt planerna.
”En bromsstift gick ur, så hon hade inga bromsar”, förklarade Patricks syster Brooke i Brant James berättelse på espnW från 2012. ”Men jag tror inte att hon tänkte på att hon inte kunde svänga, så hon körde rakt in i en betongvägg. Min pappa tänkte: ’Jag har precis dödat min dotter’. Jag tror att hennes upplevelse definitivt var mer minnesvärd än min.”
Danica Patrick dog förstås inte den dagen och fortsatte att förändra motorsportens historia för alltid.