Det finns allt fler frågor om huruvida D-vitamin kan hjälpa till att bekämpa coronavirus.
Den vetenskapliga rådgivande kommissionen för näringslära och hälsoövervakaren National Institute of Health and Care Excellence (NICE) har gjort en snabb genomgång av bevisen.
Vad är råden?
Med tanke på att fler människor stannade inomhus under pandemin kan vissa ha berövats D-vitamin.
Normalt sett får många av oss det genom att vistas utomhus. Vår hud tillverkar det när den utsätts för solen.
NHS säger att människor bör överväga att ta 10 mikrogram D-vitamin per dag om de tillbringar mycket tid inomhus.
- Gratis vinter D-vitamin för utsatta i England
De skotska och walesiska regeringarna och Nordirlands folkhälsomyndighet utfärdade liknande råd under inlåsningen.
För pandemin fick människor i Storbritannien redan före pandemin rådet att överväga att ta tillskott från oktober till mars.
Public Health England rekommenderar D-vitamin under hela året om:
- du inte ofta är utomhus
- du bor på ett vårdhem
- du brukar bära kläder som täcker det mesta av din hud när du är utomhus
Personer med mörk hy kanske inte heller får i sig tillräckligt mycket, även om de tillbringar tid utomhus, och bör överväga att ta ett tillskott året runt.
Det finns belägg för att svarta, asiatiska och etniska minoriteter (BAME) har en högre risk att bli allvarligt sjuka av coronavirus.
Varför behöver vi D-vitamin?
D-vitamin är viktigt för friska ben, tänder och muskler. Brist på det kan leda till en sjukdom med benmissbildningar som kallas rakitis hos barn, och ett liknande tillstånd av bensvaghet som kallas osteomalaci hos vuxna.
Det finns också antydningar om att D-vitamin stärker immunförsvaret och hjälper till att bekämpa infektioner.
En del studier tyder på att tillräckliga D-vitaminnivåer hjälper till när vi till exempel drabbas av vanlig förkylning och influensa. Men bevisen från forskningen är inkonsekventa.
S Scientific Advisory Committee on Nutrition (SACN) säger att studier om användning av D-vitamin för att behandla eller förebygga bröstinfektioner visade otillräckliga bevis för att rekommendera det för detta.
En forskningsgenomgång av NICE visar att det inte finns några bevis som stöder att man tar D-vitamintillskott för att specifikt förebygga eller behandla coronavirus.
Men experter tror att det kan ha vissa bredare hälsofördelar under pandemin att hålla människor så näringsmässigt vältränade som möjligt.
En del forskare har föreslagit att D-vitaminbrist kan vara kopplat till sämre resultat om någon får coronavirus. Men andra underliggande riskfaktorer, såsom hjärtsjukdomar, är vanliga även hos dessa patienter, vilket gör det svårt att dra slutsatser.
Prof Jon Rhodes, emeritus professor i medicin vid Liverpools universitet, säger att D-vitamin har antiinflammatoriska effekter och att viss forskning tyder på att det kan dämpa kroppens immunförsvar mot virus.
Detta skulle kunna vara relevant för mycket sjuka coronaviruspatienter, där allvarliga lungskador kan uppstå på grund av ett inflammatoriskt tillstånd som svar på viruset, säger han, även om det behövs mycket mer forskning.
Bör jag ta mycket av det?
Nej. Även om tillskott av D-vitamin är mycket säkra, kan det vara farligt i längden att ta mer än den rekommenderade mängden varje dag.
Om du väljer att ta D-vitamintillskott:
- Barn mellan ett och tio år bör inte få mer än 50 mikrogram per dag
- Spädbarn (under 12 månader) bör inte få mer än 25 mikrogram per dag
- Vuxna bör inte få mer än 100 mikrogram per dag, Den rekommenderade mängden är 10 mikrogram per dag
- En enkel guide: Vilka är symtomen?
- UNDERVIKA KONTAKT: Ska jag isolera mig själv?
- STRESS: Hur du skyddar din psykiska hälsa
- UK LOOK-UP TOOL: Kontrollera fall i ditt område
- VIDEO: Den 20 sekunder långa handtvätten
Högre doser kan ibland rekommenderas av en läkare för patienter med bevisad D-vitaminbrist.
Vissa personer med vissa medicinska tillstånd, t.ex. njurproblem, kan inte ta D-vitamin på ett säkert sätt.
Var kan jag köpa det?
D-vitamintillskott finns i stor utsträckning tillgängliga på stormarknader och apotek. De kan bestå av enbart D-vitamin eller vara en del av en multivitamintablett.
Den ingrediens som anges på etiketten på de flesta D-vitamintillskott är D3, den som tillverkas av din hud. Vitamin D2 produceras av växter.
Vitamindroppar finns tillgängliga för spädbarn.
Hur är det med kosten?
Och även om man genom att äta en välbalanserad kost kan bidra till att säkerställa immunsystemets normala funktion, så är det inget enskilt näringsämne, livsmedel eller tillskott som kommer att ”boosta” det utöver de normala nivåerna.
Det är svårt att få i sig tillräckligt med D-vitamin enbart genom maten.
Att äta en välbalanserad kost är viktigt för god hälsa och rekommenderas även utanför en pandemi.
Det kan inkludera D-vitaminrika livsmedel som fet fisk och ägg. Vissa frukostflingor, margarin och yoghurt är berikade med D-vitamin.
Bör jag sola?
Och även om du inte kan överdosera D-vitamin genom att exponera dig för solljus, bränner stark sol huden, så du måste hitta en balans mellan att skapa D-vitamin och att vara säker i solen.
Täck över eller skydda din hud med solkräm för att förhindra brännskador och skador.
Hur är det med barn, spädbarn och gravida kvinnor?
Råden är följande:
- Spädbarn som ammas från födseln till ett års ålder bör få ett dagligt tillskott av 8.5 till 10 mikrogram D-vitamin för att se till att de får i sig tillräckligt
- Barn som får modersmjölksersättning bör inte få ett tillskott förrän de får mindre än 500 ml modersmjölksersättning per dag, eftersom modersmjölksersättning innehåller D-vitamin
- Barn i åldern ett till fyra år bör få ett dagligt tillskott på 10 mikrogram
Dosen för vuxna (10 mikrogram per dag) gäller för gravida och ammande kvinnor. En högre dos kan rekommenderas för gravida kvinnor med mörk hud eller med högriskgraviditeter.