Den 10 februari hörde en före detta torped känd som ”El Mono” (apan), som nu är fri efter att ha avtjänat ett 12-årigt straff i New York, någon ropa vid Medellíns fastighetsregister: ”Griselda Blanco, gå till fönstret, tack.”
Från en stol gick en kort, rynkig, äldre dam i skräddarsydda byxor, med grått hår och runda mörka glasögon, fram till fönstret. El Mono kunde inte tro vad han såg. ”Det kan inte finnas två Griselda Blancos. Det finns bara en Griselda Blanco och hon är kokaindrottningen”, tänkte han medan han funderade på om han skulle hälsa på henne eller bara fortsätta med sina affärer.
El Mono träffade Griselda första gången 1976, när han var 17 år. Sista gången han såg ”tanten”, eller ”gudmor” som hon också kallades, var för mer än 30 år sedan på en fest som hon anordnade i syfte att mörda fyra speciella gäster.
”Hon hade ett vackert ranchhus nära byn San Cristóbal ,” minns han. Efter halva festen och när den stora salen var fullsatt bad Griselda att de fyra pojkarna skulle dödas eftersom de var misstänkta för förräderi. ”De sköts och kropparna lastades på en lastbil och fördes till en soptipp”, fortsätter han. Och i vad som verkade vara en scen från Gudfadern meddelade Griselda sina gäster: ”
En av hennes män, Alberto Bravo, dog i en skottlossning med henne
Det är svårt för El Mono att säga vem som var mest kallblodig: Pablo Escobar eller Griselda Blanco.
Blanco föddes den 15 februari 1943 i Cartagena. Hon kom som tonåring till stadsdelen Antioquia i Medellín och det var där hon träffade sin första man, en man som gick under namnet Darío Pestañas.
I den förorten inledde Griselda sin kokainverksamhet vid en tidpunkt då Escobar bara var en smugglarlärling. I stadsdelen Antioquia sägs det att det fanns en mycket berömd skomakare vid namn Toño, som gudmor en gång instruerade: ”Toño, jag vill att du tar de här skorna och det här pulvret i klackarna. Och efteråt vill jag att du gör samma sak med min mans skor.”
Oavsett om historien är sann eller inte började Griselda smuggla stora mängder kokain till Miami och blev rik över en natt. Hennes familj köpte Toyotas och BMW:s, medan hennes barn kunde gå i högprisskolor under en tid då narkotikahandeln inte var det gissel som den är idag.
Historier om Griseldas excentriciteter har florerat i böcker och dokumentärer. En författare sa i en profil att hon en gång köpte diamanter som tillhörde Eva Perón. Carlos, en erfaren journalist som föredrar att inte använda sitt fullständiga namn i den här artikeln, träffade henne 1981, när han började gymnasiet.
”Jag studerade med hennes brorsöner: Mauricio och Edison Mahomed. En gång fick vi se mosterns hus. Det mest imponerande var hur dörren öppnades med en fjärrkontroll. På den tiden var det en galen grej.”
Men det var hennes förhållande till sina män som framkallade den onda myten om Griselda. Hur många makar dödades? ”Dödade? Bara två. En annan hittades död, men de lyckades aldrig ta reda på sanningen”, säger El Mono.
Carlos Trujillo, dokumentförfalskare och far till tre av Griseldas barn, dog 1970. Sedan kom Alberto Bravo, som dog i en skottlossning med henne. En fjärde son, som fick namnet Michael Corleone för att hedra Gudfadern-filmerna, dödade hennes älskare Jesús Castro.
Under dessa år slutade kokaindrottningen aldrig med sin handel. Hon hade högkvarter inte bara i Tallahassee, Kendall och Fort Lauderdale i Florida utan även i New York. Hennes namn, eller snarare hennes spår, blev en besatthet för den amerikanska narkotikapolisen DEA (Drug Enforcement Administration). Och den 30 april 1975 skulle en amerikansk domstol för första gången väcka åtal mot henne.
Den 17 februari 1985 kom DEA:s specialagent Robert Pombo äntligen ikapp henne i Irving, Kalifornien. Medan hon satt inne hade hon försökt organisera kidnappningen av John F. Kennedy Jr. Efter 15 år i fängelse och efter att ha betalat 25 000 dollar i böter släpptes hon 2004 och utvisades till Colombia. Ingen visste vad som hände med henne – journalister lyckades inte spåra kokaindrottningen – förrän den där dagen i februari när El Mono hörde hennes namn i fastighetsregistret. Han bestämde sig för att hälsa på henne och hon gav honom sitt telefonnummer. Men han ringde aldrig. Han bestämde sig för att det var bättre att inte veta något om Griselda Blanco, för efter så många strider var han säker på att hon själv skulle dödas förr eller senare.
Den 69-åriga kvinnans död kom den 3 september. Blanco hade gått till den andra delen av staden för att köpa kött. Ingen visste att denna till synes vänliga och geniala gamla dam var delvis ansvarig för den terror som skakade Medellín, Miami och New York i nästan två decennier.
Där fanns kokaindrottningen, självupptagen, som levde i anonymitet de sista åren av sitt liv och satt på en pall i ett köttförpackningshus i distriktet Bethlehem, sydväst om Medellín. Utredarna är fortfarande förbryllade över varför Griselda beställde kött för 300 000 pesos” (cirka 130 euro) den dagen.
Klockan var 15.00 när en ung man kom in, utan att ta av sig sin motorcykelhjälm, och tittade sig omkring tills han hittade Griselda. Sedan drog han fram en revolver och sköt henne två gånger i huvudet. En halvtimme senare dog Griselda på ett närliggande sjukhus, varken som multimiljonär som fortfarande var i sin glans eller fattig som i sin ungdom.
”Fattig? Lyssna på det här: du och jag är fattiga”, sa en polisman. ”Hon åkte runt och körde sin mazdita och samlade in pengar från hyresavtalen för de fastigheter hon fortfarande ägde. Hon sålde också en byggnad för 1 500 miljoner pesos.”
Två dagar senare placerades hennes kropp i en kista dekorerad med gyllene arabeskmönster. Hon begravdes på kyrkogården Jardines de Montesacro – samma viloplats som Pablo Escobar. Två bussar fyllda med kvartersbarn från Antioquia – den förort där Griselda arbetade som prostituerad och knarklangare och fick rykte om sig att vara en mördare av äkta makar, men också där hon delade ut julklappar till behövande barn vid jul – kom för att visa sin vördnad.
Griselda blev en av de pinsamma legenderna som föddes under Colombias skamliga förflutna. De sörjande delade ut en flaska aguardiente och grät: ”
Den colombianske journalisten José Guarnizo har varit undersökande reporter för El Colombiano och vann 2011 Spaniens kungliga journalistpris.