civil religion
en uppsättning trosuppfattningar, riter och symboler som anger och hyllar medborgarens relation till CIVIL SOCIETY, NATION och STATE och deras historiska ursprung och öde. Termen har sitt ursprung i Rousseaus distinktion mellan ”människans religion”, som är en privat angelägenhet mellan individen och Gud, och ”medborgarens religion”, som är en offentlig angelägenhet om individens förhållande till samhället och regeringen. De civila religionerna försöker binda alla medlemmar till samhället, tala om för dem vilka skyldigheter de har och till och med få dem att slåss och dö för sitt land om det är nödvändigt. Rousseaus formuleringar påverkade DURKHEIM, men begreppet fick sin nuvarande aktualitet först med Robert Bellahs (1967) arbete om Förenta staterna. Bellah beskriver USA:s självförståelse av ett förbund med Gud som förpliktigar henne att utföra Guds vilja på jorden. Han hänvisar till uttalanden från grundlagsfäderna, självständighetsförklaringen, presidenternas invigningstal från Washingtons till Kennedys, Gettysburgtalet och andra uttalanden, symboler och monument (dvs. heliga platser) som USA:s motto (”In God we trust”), Lincoln Memorial och Arlington National Cemetery samt firanden och ritualer som Thanksgiving Day, Memorial Day, Veterans Day, hyllning av flaggan och ceremonier i skolor. Bellah erkänner att den amerikanska civilreligionen kan urarta till nationell självgudadyrkan och har därefter skrivit om det amerikanska brutna förbundet.
Myterna, berättelserna, bilderna, ikonerna, platserna, figurerna, firandet och riterna i de civila religionerna är religiösa i Durkheims mening; de är avskilda från vardagens vardagligheter och är föremål för vördnad, vördnad eller särskild respekt. De kollektiva representationerna i en civil religion är också genuint civila, dvs. representativa för samhället, förankrade i ”vi folket”. De politiker som kontrollerar statsapparaten kan utnyttja dem, men de ignorerar dem också på egen risk. De kollektiva föreställningarna i en ”politisk religion” däremot överlagras på samhället av dem som kontrollerar staten i syfte att sätta den politiska ordningen ur spel. Det mest kända exemplet är Sovjetunionen. Christel Lane (1981) undersöker sakraliseringen av oktoberrevolutionen, det stora patriotiska kriget och arbetets heroiska prestationer; de åtföljande symbolerna och riterna, såsom oktoberparaderna, besöken till Lenins mausoleum och placeringen av fotografier av Lenin på varje offentligt ämbete; samt de många kalendariska riterna och övergångsriterna. Den som tvivlar på att detta var en politisk och inte en civil religion behöver bara notera hur lite av den som finns kvar i Ryssland i dag. En uttryckligen funktionalistisk redogörelse för ”civil religion” i Storbritannien gavs av Young och Shils (1953) vid tiden för kröningen och en berömd engelsk cricket-seger.