Jag tillbringade en lång tid igår kväll med att tänka på det här kapitlets lärdomar och alla dess teman. För mig är det något nästan mirakulöst hur mycket som är gömt i Kristi ord så att jag aldrig känner att jag har alla deras innebörder. I nästa kapitel säger Kristus till sina apostlar att allt han säger är en symbol för något djupare. Det här kapitlet är ett perfekt exempel på symboler inom symboler som hänger samman med symboler.
Kristus börjar med en diskussion om huruvida det är lagligt att bota på sabbaten eller inte; han gör klart att fysiska behov har företräde framför religiösa lagar. Han gör sin poäng genom att säga till en man att sträcka ut sin hand och helar honom. Ämnet byter sedan till synes till att kasta ut demoner. Han säger att ett hus som är splittrat mot sig självt inte kan stå kvar och att man måste binda en stark man innan man förstör hans ägodelar. Sedan tycks ämnet återigen förändras till goda träd som bär god frukt, till att tala mot anden och till att folket vill ha ett tecken för att bevisa att han är Kristus. Sedan har vi berättelsen om den orena anden som lämnar en man och återvänder. Kapitlet avslutas med att Kristus förklarar att de som gör hans faders vilja är hans familj.
Och även om det verkar finnas ett antal olika ämnen här, finns det faktiskt sex tydliga teman eller symboler som är tätt sammanvävda med varandra under hela kapitlets gång. När jag gör den grekiska analysen av Matteus tänker jag ofta på Matteus som den skatteindrivare som var besatt av att föra register och göra fullständiga anteckningar när han följde Kristus runt. Jag känner till alla teorier om de synoptiska evangeliernas ursprung (Q och resten), men jag har svårt att tro att Matteus, evangelieförfattaren, skulle ha kunnat väva samman så komplicerade idéer ur till synes osammanhängande verser så tätt som här utan att följa Kristi ord exakt.
För det första finns det ett ekonomiskt tema, som alltid verkar så oreligiöst men som är genomgående i Matteus. Men genom hela kapitlet, särskilt i grekiskan, framhålls människor som producerar och skyddar sina fysiska varor som ett exempel på det goda. Oxen som faller i diket på sabbaten, en stark man som skyddar sina ägodelar, det goda trädet som bär god friut, den goda skatten från hjärtat, drottningen av Saba och Salomo, och Kristi familj som är de som producerar Guds vilja är alla exempel på hur produktion eller bevarande av värde är vad det goda är.
Denna produktion och bevarande kommer från att vara obunden (befriad från börda) och dess förstörelse från att vara bunden. Kapitlet börjar med en diskussion om att vara bunden av religiösa lagar, sedan är en stark man bunden för att fördärva sitt gods, sedan är man förlåten eller ”obunden” (på grekiska betyder termen ”förlåten” ”lämna i fred” och ”släppa taget” och ”obunden”) för allt utom att tala mot anden, och sedan är Jona bunden i fisken och Kristus i jorden. Kapitlet avslutas slutligen slutligen med familjens band.
Bunden till detta tema om bundet och obundet är temat om att det som är gömt inombords är bundet och genererar det som syns på utsidan. Religiösa lagar (utanför) genereras av vad Gud vill (barmhärtighet inte offer); fysiska behov (inuti) skapar goda handlingar (utanför); riken faller (utanför) när de är splittrade inuti; Guds ande (inuti) kan man inte tala emot medan Kristi handlingar (utanför) kan göra det; trädet (inuti) genererar fruktenp; en människas hjärta (inuti) bestämmer vad som kommer ut ur honom, och Jona och Kristus som går in i det inre skapar ett förändrat tecken utåt.
Nästan är detta inne detta inne/utanför-tema temat om ett ”hus” som symbol för vad som finns inuti. På grekiska är ett hus både den fysiska byggnaden och familjeenheten, som Davids hus. David går in i Guds hus för att äta förbjudet bröd; ett hus kan inte splittras mot sig självt; en stark man måste vara bunden för att bryta sig in i sitt hus, en oren ande återvänder till det hus han lämnat. Och slutligen tillhör Kristus huset (familjen) av dem som gör Guds vilja.
Nästan har vi temat demoner, som är en symbol för de värdelösa idéerna och önskningarna inom oss. Demoner kan inte skiljas mot sig själva; demoner binder en stark man för att ta hans goda och (i samma berättelse) demoner är bundna av Kristus för att ta ifrån dem de äger; onda ord och önskan om ett tecken är demoner, demoner går ut i världen och återvänder sedan till sitt hus.
Slutligt har vi temat konflikt, som är knutet både till husets styrka och till kampen mellan det produktiva och värdefulla och det destruktiva och värdelösa. Konflikten mellan religiös lag och högre lag, konflikten inom ett hus som förstör det, mellan människor och demoner som binder dem, konflikten mellan det produktiva och det värdelösa, de värdelösa andarna letar alltid efter öppningar för att utnyttja det produktiva (återvända till det ordnade huset) och konflikten mellan naturliga familjer och de familjer som producerar det som Gud vill.
Jag skulle kunna slänga in ytterligare ett par teman om ande och dom, men ande är bara en annan form av insider och dom är urskiljning av vad som är värdefullt och vad som är värdelöst.
Det ekonomiska värdet skapas och bevaras alltså genom frihet. Friheten gör det möjligt för det som är värdefullt inom människor att förändra världen på utsidan. Värdelösa andar inom oss hämmar vår förmåga att vara produktiva, men dessa andar känns igen på vad de producerar utanför. Och det finns denna ständiga kamp där det som är värdelöst och onyttigt försöker dra fördel av det som är nyttigt och produktivt.