Diet och kvaliteten på sjöurgelkottar
Diet kan ha en stor inverkan på avkastningen av sjöurgelkottar och på kvalitetsaspekter som färg, struktur och smak. Detta har uppenbara konsekvenser inte bara för vattenbruket utan även för fångstfisket, och som ett resultat av detta har det funnits ett stort intresse i Japan och på andra håll för att fastställa optimala dieter för utveckling av gonaderna. I en form av ekodling hålls sjöborrar i burar eller tankar i flera månader och utfodras med högkvalitativt foder, som kan vara makroalger eller sammansatt, för att förbättra deras gonadekvalitet. Detta kallas gonadförbättring eller bulking och kan liknas vid att sätta nötkreatur på foderplatser för att gödas för marknaden.
Under 2012-15 och med finansiering från NOAA Sea Grant utvärderade vi olika uppfödningsmetoder och dieter för kommersiell bulking av gröna sjöborrar i Maine. Förslaget kan ses här: NOAA Sea Grant Urchin Proposal 2012
I samarbete med industripartnern Friendship International köpte vi ett specialiserat system för utfodring av sjöborrar från Irland, kallat Urchin Platter, och installerade det i ett växthus på CCAR. Kenn Ung Wei, doktorand vid University of Maine, använde Platter-systemet i en serie foderförsök där man jämförde olika dieter som gavs till kläckeriuppfödda eller vildfångade igelkottar. Dieten bestod av nyskördad tång, torkad tång eller Nofima-diet som tillverkas i Norge. Gonadavkastning, vattenhalt, fasthet och färg mättes före, under och efter varje sexmånaders försök för att utvärdera kostens effekter på gonadkvaliteten. Försöken kulminerade i en smakspanel som leddes av dr Mary Ellen Camire från University of Maine Food Sciences Department. För att se vår presentation av projektet som gavs vid National Shellfisheries Associations årsmöte i Monterey CA 2015, klicka här: NSA Monterey 2015
