Enligt Hagopian är celiaki ungefär tre gånger vanligare i den allmänna befolkningen än typ 1-diabetes.
Förra forskning har tidigare visat att förekomsten av typ 1-diabetes och celiaki ligger på mellan 5 och 8 procent, enligt författarna till studien.
För att få en bättre uppfattning om när dessa sjukdomar börjar uppträda tillsammans, samt vad som kan utlösa dem, tittade forskarna på data från en prospektiv studie av barn med hög genetisk risk att utveckla typ 1-diabetes. Det primära syftet med studien var att hitta miljömässiga orsaker till typ 1-diabetes.
Undersökningen omfattade nästan 6 000 ungdomar från sex medicinska centra i USA och Europa. Deltagarna hade alla de nödvändiga autoantikroppstesterna. Medianuppföljningstiden var 66 månader (5,5 år), enligt studien.
Autoantikroppar kopplade till typ 1-diabetes hittades hos 367 barn, enligt rapporten. Autoantikroppar kopplade till celiaki hittades hos 808 ungdomar. Autoantikroppar kopplade till båda tillstånden hittades hos 90 barn.
Autoantikroppar för typ 1-diabetes uppträdde vanligen före dem för celiaki, konstaterade studiens författare.
Det betyder inte nödvändigtvis att typ 1-diabetes orsakade utvecklingen av autoantikroppar för celiaki, sade Dr Christine Ferrara, en adjungerad biträdande professor vid University of California, San Francisco. Hon var medförfattare till en ledare som följde med studien.
”Resultaten i den här artikeln visar på ett samband, men fastställer inte orsakssamband”, sade Ferrara.
Fyndet publicerades online den 10 oktober i tidskriften Pediatrics.
Hagopian sade att det är möjligt att typ 1-diabetes på något sätt kan utlösa celiaki. Men det kan också vara en överlappande miljöfaktor som startar sjukdomsprocessen i båda fallen, tillade han.
Ferrara förklarade att ”människor måste inse att reglering av immunsystemet ligger till grund för flera sjukdomsprocesser.”
Hagopian sade att det är viktigt att notera att studien endast tittade på barn under 6 år.
Grendell höll med Hagopian om att en typ 1-diagnos bör signalera behovet av att leta efter celiaki.
”Det viktigaste budskapet för allmänheten är att typ 1-diabetes mellitus tycks vara en riskfaktor för utveckling av celiaki och att patienter som diagnostiserats med typ 1-diabetes mellitus, som redan rekommenderas, bör screenas för denna mycket behandlingsbara sjukdom”, sade han.