I basen av ryggraden, nära den första ländkotan, finns en samling nerver som kallas cauda equina. De kallas så eftersom de liknar en hästsvans. Precis ovanför cauda equina slutar ryggmärgen och den fortsätter som denna samling av spinalnerver genom kotkanalen.
Cauda equina har ungefär 10 fiberpar vid sin bas. Dessa består av tre till fem lumbala fiberpar, fem sakrala fiberpar och en coccygealnerv. Cauda equinas primära funktion är att sända och ta emot meddelanden mellan de nedre extremiteterna och bäckenorganen, som består av blåsan, rektum och de inre könsorganen.
När dessa nervrötter blir starkt komprimerade kan cauda equina-syndromet diagnostiseras. Detta tillstånd betraktas som allvarligt, eftersom patienten permanent kan förlora tarm- och blåsfunktionerna och kan leda till permanent förlamning av benen. När cauda equina syndrom diagnostiseras krävs i allmänhet en operation för att lindra kompressionen av nerverna.