Cancer-screening av lungor har visat sig vara otroligt impopulärt. Fem år efter att statliga och privata försäkringsbolag började betala för den, har mindre än 2 procent av berättigade nuvarande och tidigare rökare sökt sig till de kostnadsfria skanningarna, rapporterar forskare.
Studien undersökte inte varför, men experter säger att möjliga förklaringar inkluderar oro för falska larm och uppföljande tester, ett läkarbesök för att få skanningarna täckta, rädsla för och förnekande av konsekvenserna av rökning, och liten kunskap om att screening finns.
”Folk är inte medvetna om att detta är ett test som faktiskt kan rädda liv”, säger Richard Schilsky, M.D. ”Det är inte invasivt, det är inte smärtsamt, det finns inga förberedelser, inget behöver stoppas in i någon kroppshåla”, så att se så lite användning ”är chockerande.”
Schilsky är medicinsk chef för American Society of Clinical Oncology, som publicerade studien inför gruppens möte nästa månad.
Lungcancer är den cancer som dödar flest människor i världen och orsakar 155 000 dödsfall i USA varje år. Den upptäcks vanligtvis för sent för att behandlingen ska lyckas.
En stor studie visade att årliga lågdos-CT-undersökningar, en typ av röntgen, skulle kunna hitta fall tidigare och minska risken att dö i lungcancer med 20 procent för dem som löper störst risk. Det är personer i åldrarna 55 till 79 år som rökt ett paket cigaretter om dagen i 30 år eller motsvarande, till exempel två paket om dagen i 15 år.
2013 stödde en statlig arbetsgrupp och andra screening för sådana personer. Undersökningarna kostar mellan 100 och 250 dollar och är gratis för dem som uppfyller kriterierna, men människor måste ha ett särskilt möte för att diskutera risker och fördelar med en läkare.