Upptäckt
Caliban upptäcktes den 6 september 1997 vid Palomar Observatory av B. Gladman, P. Nicholson, J. A. Burns och J. Kavelaars. Denna grupp av astronomer upptäckte också en annan uranisk måne vid samma tidpunkt, som fick namnet Sycorax efter Calibans mor i William Shakespeares pjäs The Tempest.
Översikt
Caliban kretsar kring Uranus i motsatt riktning jämfört med de vanliga månarna och själva planetens rotation (så kallad retrograd omloppsbana). Dess bana är också något snedställd och excentrisk, och mycket långt från planeten – mer än tio gånger längre än Oberon, den mest avlägsna reguljära månen. Dessa egenskaper tyder på att Caliban var en självständig kropp som fångades upp av Uranus gravitation. Man tror att den är cirka 72 km i diameter och att den är den näst största oregelbundna satelliten till Uranus (ungefär hälften så stor som Sycorax). Storleksuppskattningen är baserad på månens ljusstyrka och en antagen albedo på 0,04, vilket är typiskt för fångade asteroider i det yttre solsystemet.
Hur Caliban fick sitt namn
Originellt kallades Caliban för S/1997 U1 och fick sitt namn efter en karaktär i Shakespeares pjäs ”The Tempest”. Caliban tvingades till arbete på en ö som ägdes av Prospero. Han var mänsklig, men ”inte hedrad med en mänsklig gestalt”, och kallas för en månskalle eller ett fräknat monster.