Som är superlativ i alla avseenden är det Burj Khalifas unika utformning som verkligen utmärker den. Centrumdelen av denna nya världshuvudstad lockade världens mest ansedda formgivare till en inbjuden designtävling.
I slutändan tilldelades äran att designa världens högsta torn den globala ledaren inom skapandet av ultrahöga strukturer, kontoret i Chicago på Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM) med Adrian Smith FAIA, RIBA, som konsultativ designpartner. Den utvalda designen var föremål för ett omfattande granskningsprogram för att bekräfta de strukturella systemens säkerhet och effektivitet.
Arkitektur
Arkitekturen har ett trippellobigt fotavtryck, en abstraktion av Hymenocallis-blomman. Tornet består av tre element arrangerade runt en central kärna. Den modulära, Y-formade strukturen, med motgångar längs var och en av de tre flyglarna, ger en i sig stabil konfiguration för strukturen och ger goda golvplattor för bostäder. Tjugosex spiralformade nivåer minskar tornets tvärsnitt stegvis när det spiralformas uppåt.
Den centrala kärnan framträder i toppen och kulminerar i en skulpterad spira. En Y-formad planlösning maximerar utsikten över Arabiska golfen. Sett från basen eller från luften påminner Burj Khalifa om de lökkupoler som är vanliga i islamisk arkitektur.
Vindtunnelprovningar
Över 40 vindtunnelprovningar utfördes på Burj Khalifa för att undersöka vilka effekter vinden skulle ha på tornet och dess innevånare. Det rörde sig om allt från inledande tester för att verifiera vindklimatet i Dubai, till stora strukturella analysmodeller och fasadtryckstester, till mikroklimatanalyser av effekterna på terrasser och runt tornets bas. Även de tillfälliga förhållandena under byggskedet testades med tornkranarna på tornet för att garantera säkerheten i alla lägen.
Stack-effekt eller skorstenseffekt är ett fenomen som påverkar utformningen av superhöga byggnader och som uppstår på grund av förändringar i tryck och temperatur med höjden. Särskilda studier genomfördes på Burj Khalifa för att fastställa omfattningen av de förändringar som skulle behöva hanteras i byggnadens utformning.
Golvplan
På nivå 8 och på nivå 38 och 39 kommer Armani Hotel Dubai att ligga. Nivåerna 9 till 16 kommer exklusivt att inrymma lyxiga Armani Residences med ett och två sovrum.
Våningarna 45 till 108 är privata ultra-lyxiga bostäder. Corporate Suites upptar de flesta av de återstående våningarna, med undantag för våning 122 som rymmer At.mosphere och våning 124, tornets offentliga observatorium, At the Top, Burj Khalifa.
För att underlätta för husägarna har tornet delats upp i sektioner med exklusiva Sky Lobbies på våning 43, 76 och 123 som har toppmoderna fitnessfaciliteter, inklusive jacuzzis på våning 43 och 76. Sky Lobbies på 43 och 76 rymmer dessutom simbassänger och ett rekreationsrum vardera som kan användas för sammankomster och livsstilsevenemang – vilket ger en oöverträffad upplevelse, båda poolerna är öppna mot utsidan vilket ger invånarna möjlighet att simma från insidan till balkongen utanför.
Andra faciliteter för invånarna inkluderar ett invånarbibliotek, och Lafayette Gourmet, en gourmetbutik och en mötesplats för invånarna. Valet parkering finns för gäster och besökare.
Interiörer
Inredningen av Burj Khalifas allmänna utrymmen gjordes också av Skidmore, Owings & Merrill LLP:s kontor i Chicago och leddes av den prisbelönta designern Nada Andric. Här finns glas, rostfritt stål och polerade mörka stenar tillsammans med silverfärgade travertingolv, venetianska stuckaturväggar, handgjorda mattor och stengolv. Inredningen inspirerades av den lokala kulturen samtidigt som man var medveten om byggnadens status som global ikon och residens.
Konstverk
Över 1 000 konstverk från framstående konstnärer från Mellanöstern och internationella konstnärer pryder Burj Khalifa och den omgivande Mohammed Bin Rashid Boulevard. Många av verken är specialbeställda av Emaar för att vara en hyllning till andan av global harmoni. Konstverken valdes ut som ett sätt att knyta samman kulturer och samhällen, vilket är en symbol för att Burj Khalifa är ett internationellt samarbete.
Byggnation
Utgrävningsarbetet inleddes för Burj Khalifa i januari 2004 och under de följande åren fram till färdigställandet passerade byggnaden många viktiga milstolpar på vägen mot att bli världens högsta konstgjorda byggnad som världen någonsin har skådat. På bara 1 325 dagar sedan utgrävningsarbetet inleddes i januari 2004 blev Burj Khalifa världens högsta fristående byggnad.
Byggnadens höjdpunkter
Över 45 000 m3 betong med en vikt på mer än 110 000 ton användes för att bygga betong- och stålfundamentet, som består av 192 pålar som är nedgrävda mer än 50 meter djupt. Vid byggandet av Burj Khalifa kommer 330 000 m3 (431 600 cu yd) betong och 39 000 ton (43 000 ST; 38 000 LT) armeringsstål att ha använts, och byggandet kommer att ha tagit 22 miljoner arbetstimmar i anspråk.
Den yttre beklädnaden av Burj Khalifa påbörjades i maj 2007 och var klar i september 2009. Det omfattande projektet involverade mer än 380 skickliga ingenjörer och tekniker på plats. I det inledande skedet av installationen gick teamet framåt i en takt av cirka 20-30 paneler per dag och nådde så småningom upp till 175 paneler per dag.
Tornet uppnådde ett världsrekord för den högsta installationen av en aluminium- och glasfasad med en höjd på 512 meter. Den totala vikten av aluminium som används på Burj Khalifa motsvarar den för fem A380-flygplan och den totala längden på nosfenorna i rostfritt stål är 293 gånger högre än Eiffeltornet i Paris.
I november 2007 pumpades de högsta kärnväggarna av armerad betong med 80 MPa betong från marknivå. En vertikal höjd på 601 meter. Detta slog det tidigare pumprekordet för en byggnad på 470 meter på Taipei 101; världens näst högsta torn och det tidigare världsrekordet för vertikal pumpning på 532 meter för en utbyggnad av vattenkraftverket Riva del Garda 1994. Betongtrycket under pumpningen till denna nivå var nästan 200 bar.
Mängden armeringsjärn som används för tornet är 31 400 ton – om det skulle ligga i ändan skulle det sträcka sig mer än en fjärdedel av vägen runt jorden.
Tidslinje för byggandet av Burj Khalifa
| Januari 2004 | Grävning påbörjad |
| Februari 2004 | Påläggning. påbörjad |
| mars 2005 | Överbyggnad påbörjad |
| juni 2006 | Nivå 50 uppnådd |
| januari 2007 | Nivå 100 nås |
| mars 2007 | Nivå 110 nås |
| april 2007 | Nivå 120 nås |
| maj 2007 | Nivå 130 nått |
| juli 2007 | Nivå 141 nått världens högsta byggnad |
| september 2007 | Nivå 150 nått världens högsta fri-stående struktur |
| april 2008 | Nivå 160 uppnådd världens högsta människo-byggt |
| januari 2009 | Färdigställande av spira Burj Khalifa toppar |
| september 2009 | Utvändig beklädnad färdigställd |
| januari 2010 | Officiell invigningsceremoni |