När Erin Solomon först anlände till vårt Jackson Campus var det bara fyra månader gammalt. Väggarna i det förskoleklassrum som hon skulle kalla sitt hem var fortfarande kala. Värderingarna i Reggio Emilia-filosofin – den ledstjärna som förde henne till Mountain Academy – var outtalade. Ändå såg hon, tillsammans med sina nya kollegor, scenariot som en möjlighet till tillväxt och ständig utveckling. Fjorton år senare är Erin Mountain Academys chef för småbarnspedagogik och har bevittnat den vackra förvandlingen av sitt klassrum – från ett klassrum med kala väggar till ett klassrum som nu inspirerar till nyfikenhet, förundran och vördnad; ett klassrum som berör sinnena på alla sätt och vis och som lockar dig att röra vid, utforska och uttrycka dig själv med hjälp av medier som musik, måleri, collage, dans och mycket mer. Kort sagt, ett verkligt Reggio Emilia-klassrum. Vi fick chansen att prata med Erin om hennes erfarenhet av att bygga upp ett Reggio Emilia-inspirerat klassrum och varför hon i slutändan är helt okej med att aldrig nå fram till ett mästerskap eller ett mål i sitt klassrum. TSS: Du har undervisat på Mountain Academy i 14 år. Har Reggio Emilia-strategin alltid varit inbäddad i programmet för småbarnspedagogik här? Erin: När jag började 2006 var avsikten att vara Reggio Emilia-inspirerad alltid en del av programmet. När jag tittade på det här jobbet beskrev de tydligt att de sökte någon med erfarenhet av Reggio Emilia-filosofin, och för mig var det en ledstjärna som förde mig hit. När jag såg det i ansökan blev jag verkligen glad över att få vara en del av förskoleprogrammet. När jag kom dit och undersökte vad som hände i klassrummet speglade det verkligen inte Reggio Emilia-filosofins och den platsbaserade undervisningens värderingar. Det var en intressant tid. Mountain Academy hade precis flyttat in i de nya byggnaderna på Jackson Campus och när man tittade på väggarna i klassrummet var de verkligen inte lika vackra som de är nu. Det har varit en resa i utveckling. Jag tror att en av de vackra sakerna i Reggio Emilia-filosofin är att varje klassrum är på sin egen resa. Vi kan alla lära oss genom läsning, professionell utveckling och arbete med konsulter om hur man kan genomföra Reggio Emilia-filosofin, men sedan måste vi alla fortfarande göra den till vår egen. När lärare kommer och går (man hoppas att de stannar) gör man framsteg, men sedan kanske man måste sakta ner för en stund och fånga upp nya lärare, och man vet att man alltid kontinuerligt rör sig framåt. Jag skulle vilja säga att min vision om vart vi kan gå är fortfarande strax före mitt grepp (och jag tror att det kanske alltid kommer att vara så) och det är därför jag alltid vill fortsätta att röra på mig. Jag ser inte riktigt att jag kommer fram till ett mästerskap eller en destination och det är okej för mig.
TSS: Hur har Reggio Emilia-programmet vuxit sedan du kom hit? Erin: Det har skett riktigt stora språng inom vårt program när det gäller vad vi har tagit oss an i klassrummet eller hur vi implementerar Reggio Emilia-filosofin och platsbaserad utbildning genom professionell utveckling. Professionell utveckling är avgörande för en lärare som utvecklas och växer, och de tillfällen då vi verkligen har gjort ett språng framåt, i stället för att bara gå, har varit när vi som en hel fakultet har åkt runt till andra Reggio Emilia-klassrum eller när vi har deltagit i en naturbaserad eller nordamerikansk Reggio Emilia Alliance-konferens; det är sådant som verkligen har stöttat vår tillväxt framåt. Vi har haft turen att få arbeta med en Reggio Emilia-konsult från Washington D.C. och hennes feedback är ovärderlig för oss när det gäller att identifiera de områden där vi verkligen måste driva på oss själva. Ibland krävs det ett yttre öga eller erfarenhet av vad någon annan gör för att hjälpa oss att identifiera oss själva och motivera vårt team att göra mer. TSS: Vilka har varit de största utmaningarna i genomförandet av Reggio Emilia-filosofin? Erin: För lärare som kommer in i vårt program är det ofta mycket de måste lära sig om Reggio Emilia-filosofin. Det finns egentligen inget lärarprogram som är inriktat på Reggio Emilia-filosofin, så om en lärare inte har varit mycket exponerad för den under sitt grundutbildningsprogram, sker det mesta av lärandet här i klassrummet och ibland skapar det en stor klyfta. I början var en av våra största utmaningar att få föräldrarna att förstå filosofin och varför den värderades (och var värdefull) framför något mer standardiserat och lite lättare för dem att förstå. Vi är inte ett veckans bokstavsprogram. Läroplanen är inte föreskriven och jag tror att det för föräldrarna var ett stort hinder att förstå att läroplanen kan växa fram, vara genomtänkt, elevcentrerad och vara lika värdefull, utmanande och engagerande (eller mer) än andra typer av läroplaner. Jag tycker att vi har gjort ett riktigt bra jobb under de senaste nio åren när det gäller att utbilda föräldrarna om hur vårt program ser ut innan de kommer in och hjälpa dem att verkligen uppleva det. Jag tycker att våra föräldrakvällar är otroligt värdefulla; de ser vilka frågor som deras elever ställer och vart vi är på väg, och sedan får de uppleva och delta i det. Och den dagliga dokumentationen som de får varje dag gör att de inte tvivlar på att de har valt en riktigt bra plats för sina barn.
TSS: Vad ser du som de största belöningarna eller fördelarna med detta tillvägagångssätt för tidiga elever? Erin: Reggio Emilia-metoden i kombination med platsbaserad utbildning skapar en fantastisk grund för att små barn ska se det som något de älskar att komma till skolan. Deras idéer och intressen värderas och de har möjlighet att fritt utforska klassrummet, naturen och samhället. De börjar bli sina egna forskare, de börjar bli observanta, nyfikna, ställa frågor och bli stärkta och betraktade som kapabla och bidragande medlemmar av vårt samhälle. Det är en verkligt kraftfull början – att inte få höra att man inte kan göra det, utan att ha någon som med glädje står vid din sida och säger: ”Hur kan vi göra det? Låt oss försöka lösa det här. För de lärare som har varit med mig längst är det otroligt givande att se vart vi kommer med barnens intressen. Vår resa varje år är alltid annorlunda än året innan och under våra anställningar har det inte funnits något år som varit identiskt. Vi har denna fantastiska ram för att stödja barnen och ha den hållbarhet som vi behöver som lärare – med dessa grundprinciper och sätt att vara i klassrummet – och det ger oss så mycket kreativ frihet inom läroplanen att det håller den verkligen engagerande och intressant för eleverna och för oss som vuxna också. TSS: Vilka resurser skulle du rekommendera till en lärare som vill införliva Reggio Emilia-metoden i sitt klassrum? Erin: Först och främst professionell utveckling för ditt team. Vi har några fantastiska seminarier på gång med vårt lärarutbildningscenter som är särskilt inriktade på Reggio Emilia-filosofin och platsbaserad undervisning. För det andra finns det några bra böcker och poddar:
- Bok – Naturförskolor och skogsförskolor: The Handbook for Outdoor Learning
- Podcast: Är ett Reggio Emilia-inspirerat klassrum rätt för mitt barn?
Intresserad av att lära dig mer om hur vi förenar filosofin från Reggio Emilia och platsbaserad utbildning på Teton Science Schools?
Kolla in våra kommande workshops