Brontosaurus

ARTIKEL

GALLERI

Brontosaurus Tidsrymd: Sen jura
En konstnärsillustration av Brontosaurus excelsus
Vetenskaplig klassificering
Domän:	Eukaryota
Rike:	Animalia
Phylum:	Chordata
Klass:	Sauropsida
Överordning:	Dinosauria
Ordning:	Saurischia
Underordning:	†Sauropodomorpha
Familj:	†Diplodocidae
Underfamilj:	†Apatosaurinae
Genus:	†Brontosaurus Marsh, 1879
Typisk art
†Brontosaurus excelsus Marsh, 1879
Refredade arter
†Brontosaurus parvus (Peterson & Gilmore, 1902) †Brontosaurus yahnahpin (Filla & Redman, 1994)
Synonymer
Elosaurus Peterson & Gilmore, 1902 Eobrontosaurus Bakker, 1998

Brontosaurus (som betyder ”dunderödla” på grekiska) är ett utdött släkte av apatosauriska sauropoddinosaurier som levde i hela Nordamerika under den sena juraperioden, för cirka 155 till 145 miljoner år sedan. Den ansågs ursprungligen vara en yngre synonym till Apatosaurus, men betraktas nu som ett separat taxon efter att en omfattande vetenskaplig undersökning som genomfördes 2015 visade att det fanns betydande skillnader mellan de två släktena (till exempel kan Brontosaurus definieras som smalare och något mindre i storlek).

Beskrivning

Brontosaurus var ett stort, långhalsigt fyrfotadjur med en lång, piskliknande svans och framben som var något kortare än bakbenen. Den största arten, B. excelsus, vägde upp till 15 ton (15 långa ton; 17 korta ton) och var upp till 22 meter lång från huvud till svans.

Brontosaurus kranium har inte hittats, men liknade troligen kraniet hos den närbesläktade Apatosaurus. Liksom hos andra sauropoder var nackkotorna djupt förgrenade, det vill säga de bar parvisa taggar, vilket resulterade i en bred och djup hals. Kotformeln var: 15 cervikala, 10 dorsala, fem sacrala och 82 caudala. Antalet svanskotor noterades variera även inom en art. Halskotorna var kraftigare än hos andra diplodocider, dock inte lika kraftig som hos mogna exemplar av Apatosaurus. Ryggkotorna är inte sammanfogade eller tätt fästade vid sina ryggkotor, utan är istället löst artikulerade. Tio ryggribbor finns på vardera sidan av kroppen. Den stora halsen var fylld med ett omfattande system av viktbesparande luftsäckar. Brontosaurus, liksom sin nära släkting Apatosaurus, hade höga taggar på kotorna, som utgör mer än halva höjden av de enskilda benen. Svansens form var ovanlig för diplodocider, eftersom den var förhållandevis smal, vilket berodde på att ryggradstjärten snabbt minskade i höjd ju längre bort de var från höfterna. Brontosaurus hade också mycket långa revben jämfört med de flesta andra diplodocider, vilket gav dem ovanligt djupa bröstkorgar. Liksom hos andra diplodocider hade den sista delen av svansen hos Brontosaurus en piskliknande struktur.

Ledighetsbenen var också mycket robusta. Armbenen är kraftiga, där överarmsbenet liknar det hos Camarasaurus och de hos B. excelsus är nästan identiska med de hos Apatosaurus ajax. Charles Gilmore noterade 1936 att tidigare rekonstruktioner felaktigt föreslog att radius och ulna kunde korsa varandra, när de i verkligheten skulle ha förblivit parallella. Brontosaurus hade en enda stor klo på varje framben, och de tre första tårna hade klor på varje fot. Redan 1936 insåg man att ingen sauropod hade mer än en handklocka bevarad, och denna enda klo accepteras nu som det maximala antalet i hela gruppen. Det enda främre klonbenet är lätt böjt och fyrkantigt förkortat i den främre änden. Höftbenen omfattade robusta ilia, och de sammansmälta pubes och ischia. Underbenets tibia- och fibulaben skiljer sig från Diplodocus slanka ben, men kan nästan inte särskiljas från Camarasaurus ben. Fibula är längre än tibia, även om den också är smalare.

Historia

Brontosaurus upptäcktes av Othniel Charles Marsh när benkriget pågick. Den upptäcktes efter Apatosaurus.

Species

• Brontosaurus excelsus, typarten av Brontosaurus, namngavs för första gången av Marsh 1879. Många exemplar, inklusive holotyprexemplaret YPM 1980, har tilldelats arten. De inkluderar FMNH P25112, skelettet monterat på Field Museum of Natural History, som sedan dess har visat sig representera en okänd art av apatosaurin. Brontosaurus amplus, som ibland tilldelas B. parvus, är en junior synonym till B. excelsus. B. excelsus omfattar därför endast dess typexemplar och typexemplaret av B. amplus. Det största av dessa exemplar beräknas ha vägt upp till 15 ton och varit upp till 22 meter långt från huvud till svans. Båda de kända definitiva B. excelsus-fossilerna har rapporterats från Reed’s Quarry 10 i Morrison Formation Brushy Basin-medlemmen i Albany County, Wyoming, daterade till den sena Kimmeridgian-åldern, för cirka 152 miljoner år sedan.
• Brontosaurus parvus, som först beskrevs som Elosaurus 1902 av Peterson och Gilmore, omklassificerades till Apatosaurus 1994, och till Brontosaurus 2015. Exemplar som tilldelats denna art inkluderar holotypen, CM 566 (ett partiellt skelett av en juvenil som hittades i Sheep Creek Quarry 4 i Albany County, WY), BYU 1252-18531 (ett nästan komplett skelett som hittades i Utah och monterades vid Brigham Young University) och det partiella skelettet UW 15556 (som en gång av misstag hade blandats ihop med holotypen). Den dateras till mitten av Kimmeridgien. Vuxna exemplar beräknas ha vägt upp till 14 ton och varit upp till 22 m långa från huvud till svans.
• Brontosaurus yahnahpin är den äldsta arten, känd från en enda plats från den nedre Morrisonformationen, Bertha Quarry, i Albany County, Wyoming, som dateras till cirka 155 miljoner år sedan. Den blev upp till 21 meter lång. Typarten, E. yahnahpin, beskrevs 1994 av James Filla och Patrick Redman som en art av Apatosaurus (A. yahnahpin). Det specifika namnet kommer från lakota mah-koo yah-nah-pin, ”brösthalsband”, en hänvisning till paren av bröstbensribbor som liknar de hårpipor som traditionellt bärs av stammen. Holotypexemplaret är TATE-001, ett relativt komplett postkraniellt skelett som hittades i Wyoming, i den nedre Morrisonformationen. Mer fragmentariska kvarlevor har också hänvisats till arten. En omvärdering av Robert T. Bakker 1998 visade att den var mer primitiv, så Bakker myntade det nya släktnamnet Eobrontosaurus, som härstammar från grekiskans eos, ”gryning”, och Brontosaurus.

Paleobiologi

Hållning och förflyttning

Historiskt sett trodde man att sauropoder som Brontosaurus var för massiva för att kunna bära sin egen vikt på torra land, så teoretiskt sett måste de ha levt delvis nedsänkta i vatten, kanske i myrar. Nya rön stöder inte detta, och sauropoder anses ha varit helt landlevande djur.

Diplodocider som Brontosaurus avbildas ofta med sina halsar högt upp i luften, vilket gjorde det möjligt för dem att äta av höga träd. Även om vissa studier har föreslagit att diplodocidernas halsar var mindre flexibla än vad man tidigare trott, har andra studier funnit att alla tetrapoder tycks hålla sina halsar i största möjliga vertikala utbredning när de befinner sig i en normal, alert hållning, och hävdar att detsamma skulle gälla för sauropoderna, om det inte finns några okända, unika egenskaper som skiljer deras nackars mjukvävnadsanatomi från andra djurs.

Spårvägar av sauropoder som Brontosaurus visar att den genomsnittliga räckvidden för dem var omkring 20-40 km per dag, och de kunde potentiellt nå en topphastighet på 20-30 km per timme. Den långsamma rörelsen hos sauropoderna kan bero på den minimala muskulaturen eller rekylen efter steg.

Varier olika användningsområden har föreslagits för den enda klon på frambenet hos sauropoderna. De har föreslagits ha varit till för försvar, men deras form och storlek gör detta osannolikt. Andra förutsägelser var att det kunde vara för födointag, men det mest sannolika är att klon var till för att greppa föremål som trädstammar när man reser sig.

Fysiologi

James Spotila et al. (1991) föreslår att den stora kroppsstorleken hos Brontosaurus och andra sauropoder skulle ha gjort att de inte skulle ha kunnat upprätthålla en hög ämnesomsättning, eftersom de inte skulle ha kunnat avge tillräckligt med värme. Temperaturen i jura var dock 3 grader Celsius högre än i dag. De antog att djuren hade ett reptilartat andningssystem. Wedel fann att ett aviärt system skulle ha gjort det möjligt för dem att avge mer värme. Vissa forskare har hävdat att hjärtat skulle ha haft svårt att upprätthålla ett tillräckligt blodtryck för att syresätta hjärnan.

Juveniler

Juvenilt Brontosaurus-material är känt baserat på typexemplaret av B. parvus. Materialet från detta exemplar, CM 566, omfattar ryggkotor från olika regioner, ett bäckenben och några ben från bakbenet.

Svans

En artikel som dök upp i novembernumret 1997 av tidskriften Discover Magazine rapporterade om forskning om mekaniken i diplodocidernas svansar av Nathan Myhrvold, en datorforskare från Microsoft. Myhrvold utförde en datorsimulering av svansen, som hos diplodocider som Brontosaurus var en mycket lång, avsmalnande struktur som liknade en piska. Denna datormodellering föreslog att sauropoderna kunde producera ett piskliknande knäppande ljud på över 200 decibel, jämförbart med volymen från en kanon.

James Spotila et al. (1991) menar att den stora kroppsstorleken hos Brontosaurus och andra sauropoder skulle ha gjort att de inte skulle ha kunnat upprätthålla en hög ämnesomsättning, eftersom de inte skulle ha kunnat avge tillräckligt med värme. Temperaturen i jura var dock 3 grader Celsius högre än i dag. De antog att djuren hade ett reptilartat andningssystem. Wedel fann att ett aviärt system skulle ha gjort det möjligt för dem att avge mer värme. Vissa forskare har hävdat att hjärtat skulle ha haft svårt att upprätthålla ett tillräckligt blodtryck för att syresätta hjärnan. unga djur

I populärkulturen

• Brontosaurus förekommer i videospelet ARK: Survival Evolved.
• Den kommer att förekomma i videospelet The Isle, där den visas med spekulativa nackspikar.
• Brontosaurus förekommer på Epcots Universe of Energy.
• Brontosaurus förekommer i dokumentärserien PBS The Dinosaurs.
• Brontosaurus förekommer i Zoboomafoo.
• Brontosaurus förekommer i videospelet Jurassic Park Builder.

Galleri

See Brontosaurus/Gallery