Booker T. Washington, 1856-1915, pedagog. Booker Taliaferro Washington var den främste svarta pedagogen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Han hade också ett stort inflytande på rasrelationerna i sydstaterna och var den dominerande figuren i svarta offentliga angelägenheter från 1895 till sin död 1915. Han föddes som slav på en liten gård i Virginias inland och flyttade med sin familj efter frigivningen för att arbeta i saltugnarna och kolgruvorna i West Virginia. Efter en gymnasieutbildning vid Hampton Institute undervisade han i en uppgraderad skola och experimenterade kortvarigt med att studera juridik och prästämbete, men en lärartjänst vid Hampton bestämde hans framtida karriär. År 1881 grundade han Tuskegee Normal and Industrial Institute efter Hamptons modell i Black Belt i Alabama.
Tyvärr erbjöd Washington inte mycket som var nyskapande inom industriell utbildning, som både filantropiska stiftelser i norr och ledare i söder redan främjade, men han blev dess främsta svarta förebild och talesman. I sitt förespråkande av Tuskegee Institute och dess utbildningsmetod avslöjade Washington den politiska skicklighet och ackommodationistiska filosofi som skulle komma att känneteckna hans karriär på den bredare arenan för rasledarskap. Han övertygade vita arbetsgivare och guvernörer i sydstaterna om att Tuskegee erbjöd en utbildning som skulle hålla de svarta ”nere på gården” och i yrkena. För potentiella donatorer från norr, särskilt de nya miljonärerna som Rockefeller och Carnegie, lovade han att de skulle lära sig den protestantiska arbetsmoralen. För svarta som levde inom den begränsade horisonten i södern efter återuppbyggnaden, förespråkade Washington industriell utbildning som ett sätt att ta sig ur nätet av jordbmk och skuldsättning och uppnå de uppnåeliga, småborgerliga målen att bli egenföretagare, markägare och småföretagare. Washington odlade lokalt vitt godkännande och säkrade ett litet anslag från delstaten, men det var donationer från norr som gjorde Tuskegee Institute 1900 till den bäst stödda svarta utbildningsinstitutionen i landet.
The Atlanta Compromise Address, som hölls inför Cotton States Exposition 1895, utvidgade Washingtons inflytande till att även omfatta rasrelationer och svart ledarskap. Washington erbjöd de svarta att acceptera att de inte fick rösträtt och att de sociala särbehandlades om de vita uppmuntrade de svartas framsteg när det gällde ekonomiska och utbildningsmässiga möjligheter. Washington hyllades som en klok person av vita i båda sektionerna och befäste sitt inflytande ytterligare genom sin mycket lästa självbiografi Up From Slavery (1901), grundandet av National Negro Business League 1900, hans hyllade middag i Vita huset 1901 och kontrollen över patronatspolitiken som chefskonsult för de svarta presidenterna Theodore Roosevelt och William Howard Taft.
Washington behöll sina vita anhängare genom konservativ politik och moderata uttalanden, men han mötte en växande svart och vit liberal opposition i Niagara-rörelsen (1905-9) och NAACP (1909-), grupper som krävde medborgerliga rättigheter och uppmuntrade till protester som svar på vita aggressioner som lynchningar, förlust av rösträtt och segregationslagar. Washington lyckades framgångsrikt avvärja dessa kritiker, ofta på ett underfundigt sätt. Samtidigt försökte han dock omsätta sin egen personliga framgång i svartas framsteg genom att i hemlighet sponsra stämningar om medborgerliga rättigheter, sitta i styrelserna för universiteten Fisk och Howard och styra filantropiskt stöd till dessa och andra svarta högskolor. Genom sina talarturnéer och sin privata övertalning försökte han utjämna de offentliga utbildningsmöjligheterna och minska våldet mellan raserna. Dessa ansträngningar var i allmänhet misslyckade, och Washingtons dödsår markerade början på den stora migrationen från landsbygden i söder till städerna i norr. Washingtons rasfilosofi, som pragmatiskt anpassats till de begränsande villkoren i hans egen tid, överlevde inte förändringen.
Louis R. Harlan
University of Maryland
Louis R. Harlan, Booker T. Washington, 2 volymer. (1972, 1983), tillsammans med Raymond W. Smock, eds., The Booker T. Washington Papers, 12 vols. (1972-); August Meier, Negro Thought in America, 1880-1915 (1963).