Bokutdrag: Adams första hustru var inte Eva, utan Lilith. Här är varför de bröt upp

Om vi tittar tillbaka på hur allting började, finner vi att över hela världen har sex- och genusfrågor uttryckts i muntliga traditioner som myter och ursprungsberättelser, sagor, djursagor, kärleksdikter eller vaggsånger och ordspråk. Sådan muntlig ”visdom”, som överförs från generation till generation, utgör en fascinerande kulturhistoria. Ordspråken, som är världens minsta litterära genre, är en mycket talande del av denna berättelse om mänskligheten. De är vårt huvudämne här, men en första kort titt på hur män och kvinnor blev till, så som de presenteras i skapelsemyterna, är en belysande ingångspunkt.

Den gamla visdomen att män och kvinnor formas av samma lera måste ha inspirerat berättelsen om Adams första hustru, skapad av Gud av samma stoft som Adam. Hon hette inte Eva utan Lilith. Att de hade skapats på lika villkor fick fruktansvärda konsekvenser, för Lilith ville ha sex på toppen, och hon insisterade på sin rätt att göra det. Enligt vissa varianter vägrade Adam detta, skilde sig från henne och skickade iväg henne, men enligt andra versioner var det hon som övergav honom. Hon uttalade Guds namn, flög upp ur paradiset i luften och försvann till Röda havet. Gud skickade änglar för att fånga henne och föra henne tillbaka till Adam och hotade med att om hon inte följde med skulle hon dagligen förlora hundra av sina demonbarn, men hon föredrog även det framför att återvända till Adam. Ända sedan dess har hon tagit sin hämnd på Eva (hennes rival) genom att strypa spädbarn och svälja spermier från män som sover ensamma på natten.

Tydligen är det en avundsvärd maktposition att ligga överst under samlag. I Tanzania deltog jag nyligen i en diskussion om vem som hade rätt att få parets barn efter en skilsmässa, mannen eller hustrun. De flesta män insisterade på att det borde vara mannen, och ett av deras halvt skämtsamma argument var att ”det är mannen som är fysiskt på toppen när barnen görs”. Den viktigaste slutsatsen av Lilith-historien är att jämställdhet mellan män och kvinnor inte är en så bra idé.

Eve har inspirerat andra ursprungsberättelser, först i den judiska kulturen, men också i arabvärlden, Afrika och Europa. Vissa varianter tvivlar på att Eva härstammar från Adams revben på grund av en händelse som föregick hennes skapelse. Här är en version av denna berättelse som jag hörde från en sudanesisk flykting i Kongo för ett antal år sedan:

Gud sänder ärkeängeln Gabriel från himlen ner till jorden för att ta revbenet från den sovande Adams kropp. När Gabriel flyger tillbaka till himlen möter han Djävulen på sin väg. Djävulen säger: ”Hej, Gabriel, hur mår du?”. Gabriel svarar artigt och skyndar sig vidare till himlen. Djävulen har inte undgått att lägga märke till det märkliga föremålet i Gabriels hand: han kommer närmare och flyger tillsammans med ärkeängeln. ”Vad är det där?” frågar han nyfiket. ”Det har du inte med saken att göra”, svarar Gabriel krasst. Djävulen insisterar, men ärkeängeln håller tyst. Sedan, med en plötslig rörelse, rycker Djävulen revbenet från Gabriel som genast går efter Djävulen. Djävulen undslipper Gabriels grepp och sticker iväg så fort han kan, men Gabriel vill inte återvända till Gud med tomma händer och håller bestämt fast vid sin fiende. Under en lång tid flyger och brottas de, brottas och flyger, innan djävulen lyckas kämpa sig fri. De flyger vidare, ljudlöst, den ena efter den andra. Djävulen försöker ge Gabriel en chans att komma undan, men ärkeängeln är fast besluten att inte släppa taget. Till slut hinner Gabriel ikapp och lyckas ta tag i Djävulens svans. Djävulen gör naturligtvis sitt bästa för att kämpa sig fri igen, men Gabriel håller fast lika hårt, tills djävulens svans plötsligt bryts av. Eftersom ärkeängeln inte lyckades få tillbaka Adams revben är det denna del av Djävulens kropp som han förde till Gud i himlen, och det är detta som den första kvinnan har gjorts av …

Kvinnor har alltid synligt (pro-) skapat med sina kroppar, medan männen i ett avlägset förflutet kanske inte var så säkra på om de överhuvudtaget bidrog till detta mirakel med graviditet och födelse. I skapelsemyterna har kvinnornas roll i fortplantningen konstigt nog ibland påfallande nog ignorerats. Skapandet av Adam och Eva i Bibeln är ett exempel på detta: Eva kommer från Adams kropp, inte tvärtom.

I många myter förnekas kvinnors inblandning i födelsen, och en manlig gud eller första förfader är krukmakare, skulptör eller hantverkare som tillverkar mänskliga varelser. Han formar människosläktet med sina egna händer från lera eller damm eller föder dem på ett eller annat sätt. Den egyptiska guden Atum, till exempel, kräks tvillingar eller, i en annan variant, producerar dem genom att onanera. En muntlig berättelse från det kongolesiska Kuba-folket berättar om hur Gud från början har en sjuk mage. Han känner sig så sjuk att hela hans kropp gör ont och han börjar spy. Han skapar allting från sitt inre genom att spy upp alla växter, träd, djur och människor, en efter en på jorden. I en Fang-myten från Gabon förklaras mysteriet om människans ursprung genom att den första kvinnan kommer ur den första mannens tå eller genom att den första mannen skapar henne manuellt ur en träbit. Vi vet inte varför sådana självförsörjande skapare har kommit på tal: var det en ”naturlig drivkraft att intellektuellt kompensera för vad kvinnor producerade fysiskt?”

Mer jordnära än myter erkänner ordspråken helhjärtat fortplantning som en oumbärlig kvinnlig egenskap, och moderskapet som en viktig del av livet: ”Det är kvinnan som föder mannen”, konstaterar ett Twi-ordspråk från Ghana. Att kunna föda barn anses tydligen vara så unikt att många ordspråk uttrycker inte bara respekt utan också rädsla för denna fantastiska kreativitet.

Myter är en mäktig genre och de dogmer och påståenden som de har gett upphov till är inte tänkta att ifrågasättas av de troende. Myter bekräftar och förklarar hur ”människan” skapade ordning ur kaos och hur hon med hjälp av kulturen lyckades påtvinga naturen sin egen vilja. I muntliga traditioner har kvinnor ofta förknippats med naturens okontrollerbarhet. Det finns många myter om hur kvinnorna i början hade makten och männen kände sig tvungna att beröva dem deras hemligheter, och rättfärdigade rätten att göra det genom att hävda att det var kvinnorna som ”hade allt”. Att ha ”allt” innebar att kunna föda barn och att ha en klitoris (tolkas som att ha en liten penis) samt en vagina.

Historien i Första Moseboken och många andra avsnitt i Bibeln har ofta tolkats av den kristna teologin som en bekräftelse på mäns överlägsenhet över kvinnor. Efter Jesu död ifrågasattes kvinnans jämlikhet med mannen redan av aposteln Paulus som insisterade på att ”mannen” är ”kvinnans” huvud, en åsikt som senare ivrigt togs upp av kyrkofäderna. Denna önsketro blev gradvis mer inflytelserik än Jesu egna ord och har återgivits i många ordspråk. Samma sak gäller för senare ulamas eller muslimska tolkares tolkning av Koranen, och det verkar inte vara mindre sant för ortodoxa åsikter om hinduiska kvinnor som härrör från gamla religiösa sanskrittexter. När det gäller buddhismen uppgraderades kvinnans ställning på Buddhas tid, men efter hans död har det skett en tillbakagång på grund av kvinnofientliga krafter. Politiken med skapelseberättelser och ordspråk om kvinnor är ett försök att hitta en ”balans” mellan födelsens domän och livets övriga domäner – möjligen samma ”balans” som eftersträvas i männens monopolisering av världsreligionerna.

Språken hänvisar till berättelser, och berättelser till ordspråk. Sålunda kallas kvinnan ganska förebrående för ”Eva” i hebreiska och europeiska ordspråk. Berättelsen om Genesis från Bibeln refereras regelbundet i ordspråk, till exempel på ryska: ”Vi ska inte förvänta oss något gott av vårt revben”, eller på rumänska: ”Även den bästa kvinnan har fortfarande ett djävuls revben i sig”. Även om Eva till skillnad från Lilith inte skapades av samma lera tog hon ändå oönskade initiativ i stället för att vara ödmjuk och lydig. Här är ett ryskt ordspråkligt exempel på hennes egenkärlek: ””Jag går själv”, sade Eva, och med armbågen knuffade hon bort den som visade henne ut ur himlen”. I vissa ordspråk med ursprung i Europa jämförs den ideala hustrun med den bibliska jungfru Maria, som framställs som blygsam och undergiven. Ordspråken betonar att en sådan idealisk drömfru är ytterst sällsynt: ”Inte alla har en hustru som Maria, utan den som Gud har gett”. Naturligtvis presenteras Eva som Marias motpol.

I andra delar av världen finns det också ordspråkliga hänvisningar till gudinnor från myter och berättelser, t.ex. den sumeriska sädesgudinnan Ezinu-Kusu: ”en växt som är sötare än en make, en växt som är sötare än en mor, må Ezinu-Kusu bo med dig i huset”, eller den populära kinesiska barmhärtighetens gudinna Kuan Yin: ”ung är hon en Kuan Yin, gammal är hon en apa”.

Arvet från muntliga traditioner är ett moraliskt arv: det lär människor vad de ska göra eller tänka i en given situation. De formulerar en del av det sunda förnuftet, värderingar och sätt att göra. Utrustade med auktoritet presenterar ordspråk, liksom andra prestigefyllda muntliga och skriftliga texter, hur saker och ting bör vara ur vissa perspektiv. Sådana auktoritativa åsikter har bidragit till att forma människors roller och identiteter och fortsätter att påverka på många sätt. Även om vi nästan aldrig vet om den ursprungliga skaparen av ett visst ordspråk var man eller kvinna kan vi beakta de intressen som står på spel. Vilka dessa intressen är och hur de uttrycks retoriskt och tematiskt i särskilda kulturer är frågor som man bör ha i åtanke när man undersöker ordspråk om kvinnor, vilket är vad den här boken handlar om.

– Utdrag med tillstånd från Never Marry a Woman With Big Feet: Women in Proverbs From Around the World, Mineke Schipper, Speaking Tiger, 2017.

Följ @htlifeandstyle för mer

.