Tidig tränarkarriärRedigera
Huggins började sin tränarkarriär som assistent i West Virginia under Gardner 1977. Han tillbringade sedan två år som assistent till Eldon Miller vid Ohio State University. Huggins var endast 27 år när han blev collegeledare vid Walsh University 1980. Under tre säsonger i Walsh fick han ett resultat på 71-26 och blev två gånger utsedd till Årets tränare i NAIA-distrikt 22. Huggins ledde Walsh-laget 1982-83 till ett perfekt 30-0 resultat under den ordinarie säsongen och ett slutgiltigt 34-1 resultat. Efter att ha varit assistent vid University of Central Florida under säsongen 1983-84 utsågs Huggins till huvudtränare för University of Akron. Huggins sammanställde ett resultat på 97-46 och nådde efter säsongen i tre av sina fem säsonger i Akron, inklusive en NCAA-plats säsongen 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, som visserligen har en rik historia, hade drabbats av svåra tider. Cincinnati var med i fem Final Fours i rad från 1959 till 1963 – och vann det nationella mästerskapet 1961 och 1962. År 1989, när Huggins anställdes, hade Bearcats dock inte fått en plats i NCAA-turneringen sedan 1977. Ännu värre var att Cincinnati bara hade ett vinnande konferensresultat under de 12 föregående säsongerna. Bearcats bjöds in till NIT hans två första år och avancerade sedan hela vägen till Final Four i NCAA-turneringen 1992, Huggins tredje säsong som tränare.
Huggins sammanställde totalt sett ett rekord på 399-127 (.759) under sina 16 år i Cincinnati, vilket gör honom till den mest vinnande baskettränaren i skolans historia. Huggins ledde Cincinnati till tio titlar i konferensens ordinarie säsong och åtta titlar i ligaturneringen. Bearcats deltog i eftersäsongsspel under var och en av Huggins 16 säsonger. Förutom det tidigare nämnda Final Four-utseendet 1992 gick de vidare till Elite Eight i NCAA-turneringen två andra gånger, 1993 och 1996.
Huggins fick Ray Meyer Award som årets tränare i Conference USA tre gånger (1997-98, 1998-99 och 1999-2000), och var ett enhälligt val av Årtiondets tränare i CUSA. Han utsågs till årets nationella tränare av ESPN.com 2001-02. Hans lag vann fem konferensturneringstitlar i rad – alla fyra Great Midwest Conference-titlar från 1992 till 1995 och den första Conference USA Men’s Basketball Tournament 1996. Han utsågs till årets tränare av The Sporting News och blev årets tränare av Basketball Times 1997-98. Han fick erkännande som årets nationella tränare av Hoop Scoop 1991-92 och Playboy 1992-93.
Under sin tid som tränare coachade Huggins tre samlade All-Americans: Danny Fortson, Kenyon Martin (årets spelare 1999-2000) och Steve Logan.
Under sin tid ledde Huggins ett lag som endast hade en återvändande startspelare till ett resultat på 27-6, titlar i Conference USA:s ordinarie säsong och turnering, en andraplats i NCAA-turneringen och en topp 10-placering i opinionsundersökningarna. Laget blev sedan omkullkastat i åttondelsfinalen av West Virginia i NCAA-turneringen. Huggins lag 2001-02, som inte var rankat när säsongen började, hade ett 31-4 rekord, satte skolrekord i antal segrar, vann Conference USA:s ordinarie säsong och turneringstitlar och var nummer 1 i NCAA-turneringen, där de förlorade i dubbel övertid mot nummer 8, UCLA, i den andra omgången. Under 2002-03 drabbades Huggins av en allvarlig hjärtattack den sista lördagen i september, men var närvarande vid lagets första träning två veckor senare. Laget kvalificerade sig till NCAA-turneringen som en 8-seedad, och slogs ut i första omgången av Gonzaga.
Under 2003-04 ledde Huggins Bearcats till titlar för den ordinarie säsongen och turneringen, och en plats i NCAA-turneringen samtidigt som de samlade ihop ett 25-7 rekord. Trots en gynnsam lottning – laget skickades till närliggande Columbus för de två första omgångarna av turneringen – besegrades Bearcats av Illinois Fighting Illini i den andra omgången och förlorade med 24 poäng. Bearcats 2004-05 hade ett resultat på 25-8, vilket var den nionde säsongen under de tio föregående säsongerna som Bearcats hade vunnit minst 25 matcher. De fick en 7:e plats i turneringen och förlorade mot den blivande Elite Eight-deltagaren Kentucky i den andra omgången i RCA Dome i närliggande Indianapolis.
UppsägningRedigera
Den 23 augusti 2005 ställde UC:s ordförande Nancy L. Zimpher Huggins inför ett ultimatum: avgå och ta emot en utköpssumma på 3 miljoner dollar, eller omplaceras utanför idrottsavdelningen för återstoden av sitt kontrakt. Om Huggins inte hade svarat inom 24 timmar skulle han ha fått sparken. Huggins hade sanningslöst sagt till pressen att han inte kände till ultimatumet förrän många reportrar ringde honom i Las Vegas. Flera korrespondenser mellan UC och Huggins advokat visade dock att parterna inte bara hade förhandlat om hans uppsägning, utan att Huggins flera veckor i förväg visste att hans uppsägning var nära förestående. Han gick till slut med på att acceptera utköpet på 3 miljoner dollar.
Zimpher sade att Bearcat-programmet under Huggins inte passade in i hennes plan att uppgradera UC:s akademiska rykte. Hon hade dock allvarligt övervägt att avsätta Huggins sedan han arresterades för rattfylleri 2004. Enligt Wall Street Journal var Zimpher särskilt upprörd över att nyheten om gripandet kom ut på morgonen för hennes första examen som UC:s president, där Coretta Scott King skulle vara talare. Huggins hjälpte inte sin image hos Zimpher när en assisterande tränare, två spelare och en rekryt arresterades våren 2005.
Huggins kontrakt hade vid den tiden en rullande klausul som innebar att ett år lades till varje sommar. Zimpher återkallade den klausulen den 11 juni 2004 efter att Huggins hade erkänt att han inte bestred, men lät Huggins återvända till basketsäsongen 2004-2005. Den 11 maj 2005 fick han möjlighet att lämna eller avsluta de två sista åren som återstod av hans kontrakt. Vid en presskonferens den 16 maj 2005 meddelade Huggins att han stannade tills hans kontrakt löpte ut den 30 juni 2007, och gick därmed med på de villkor som UC ursprungligen erbjöd honom.
Huggins ersattes av den biträdande huvudtränaren Andy Kennedy.
Kansas StateRedigera
Efter att ha tillbringat ett år utanför tränaryrket accepterade Huggins den 23 mars 2006 huvudtränarjobbet vid Kansas State University, där han ersatte den sparkade Jim Wooldridge. Wildcats hade inte varit med i NCAA-turneringen sedan 1995-1996 och hade inte haft ett bättre konferensresultat än 7-9 sedan Big 12-konferensen bildades 1996. De tre tidigare baskettränarna i Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury och Wooldridge) hade tillsammans haft ett resultat på 236-232 (.504). Under sin enda säsong i Kansas State tränade Huggins Wildcats till ett totalresultat på 23-12 och ett 10-6 Big 12-resultat. Wildcats bjöds inte in till NCAA-turneringen men accepterade en NIT-bjudning och vann en match innan de förlorade i den andra omgången.
Några av Huggins rekryteringsmål inkluderade konsensus topp 10-spelare i O. J. Mayo, Bill Walker, samt konsensus topp 100-rekryteringar som Herb Pope, Ramar Smith och Jason Bennett. Medan Mayo, Pope och Smith alla hamnade på andra skolor, lyckades Huggins få in Bennett till säsongen 2006-2007 och Walker – som ursprungligen skulle ha anslutit sig till laget till säsongen 2007-2008 – lyckades ta examen från North College Hill High School i förtid för att kunna delta i tid till vårterminen. Huggins andra rekryteringsklass fick ett ännu bättre betyg. Den viktigaste rekryteringen var den konsensus topp 5-spelaren Michael Beasley från Washington, D.C.-området. Andra rekryter i 2007 års klass var Walker, Dominique Sutton – en 6’4″ swingman från Durham, North Carolina – Jacob Pullen – en 6’1″ point guard från Proviso East High School – och Fred Brown – en 6’2″ shooting guard från West Palm Beach, Florida.
Förutom Huggins rekryter hade Kansas State fått tillbaka fyra av sina fem bästa poängplockare, bland annat Cartier Martin, som tillhörde andra laget i All-Big 12-konferensen, och David Hoskins, som tillhörde Heders All-Big 12-laget. Laget 2005-06 hade varit inblandat i många jämna matcher och gick 7-9 i matcher som avgjordes med 5 poäng eller mindre under säsongen. Wildcats var utvalda att sluta så högt som på femte plats i Big 12,. Före den säsongen hade Kansas State aldrig slutat högre än på sjunde plats i Big 12. Den tidiga delen av säsongen fick en stökig start då Wildcats inledde året med 4-3 vilket inkluderade förluster mot New Mexico Lobos och California Golden Bears med sammanlagt 54 poäng. Wildcats skulle i slutändan dra nytta av Bill Walkers valbarhet och vann sex raka matcher, inklusive en turneringsseger i Las Vegas Holiday Classic. Wildcats skulle snart drabbas av en ny svårighet då de förlorade tre raka matcher mot Xavier, Texas A&M och Texas Tech. Ännu värre var förlusten av stjärnan Bill Walker när han slet av korsbandet fem minuter in i en 69-65-förlust mot Texas A&M. Efter Walker-skadan ökade seniorerna Martin, Lance Harris och Akeem Wright sitt spel och ledde Kansas State till en sju matcher lång vinstsvit som inkluderade en seger över rankade Texas Longhorns i Austin som bröt en 22 matcher lång vinstsvit från Texas hemma. Under andra halvan av Big 12-spelet gick Wildcats 4-4, inklusive ett par förluster mot rivalen Kansas Jayhawks. Kansas State avslutade Big 12-säsongen i semifinalen i Big 12-turneringen genom att förlora mot Kansas för tredje gången, men tog en avgörande seger på 66-45 över Texas Tech. Wildcats fick en NIT-bjudning och gjorde 1-1 genom att slå Vermont och förlora mot DePaul. Kansas State avslutade säsongen med 23-12 (10-6) – de flesta segrar för ett Wildcat-lag sedan 1987-1988, ett år då de förlorade mot Kansas Jayhawks i Elite Eight i NCAA-turneringen 1988.
West VirginiaEdit
Den 5 april 2007 meddelade Huggins att han hade accepterat posten som huvudtränare vid sitt alma mater, West Virginia University. Huggins efterträdde John Beilein som lämnade för att ta samma position hos Michigan Wolverines.Bara nio matcher in på säsongen 2007-2008 kom Mountaineers in i AP Top 25 poll med en 24:e plats och ett 8-1 rekord. Den 22 december 2007 uppnådde Huggins sin 600:e seger som huvudtränare i en bortamatch mot Canisius.
Mountaineers avslutade den ordinarie säsongen med en 83-74 övertidsseger mot St John’s och öppnade sedan Big East Tournament med en 58-53-seger mot Providence. I den andra omgången av turneringen besegrade Mountaineers det 15-rankade Connecticut Huskies med 78-72. Joe Alexander bidrog med 34 poäng och 7 rebounds, vilket var karriärens högsta poäng och 7 rebounds. Mountaineers förlorade sedan mot Georgetown Hoyas, som stod på plats 9, med 55-72 i turneringens semifinal.
V WVU:s framträdande i Big East-turneringen gjorde att de kom in i den västra regionen av NCAA-turneringen som 7:e seedade. Mountaineers besegrade Arizona i den första omgången med 75-65 och besegrade duke, som var nummer två, med 73-67 för att ta sig in i Sweet Sixteen, vilket gav Huggins sitt första Sweet Sixteen-utseende sedan 2001, då han var tränare i Cincinnati. I sextondelsfinalen mot Xavier, som är nummer tre, återhämtade sig Mountaineers från ett 18-poängsunderläge i början av matchen för att kvittera med 64-64 och skicka matchen till förlängning. Xavier Musketeers tog dock hem segern, 79-75, med två trepoängare under den sista 1:18 av matchen. West Virginia avslutade säsongen på plats 17 i AP poll.
I slutet av säsongen skrev Huggins på en 11-årig kontraktsförlängning som gör att han kan fortsätta att vara tränare i West Virginia fram till 65 års ålder.
Den 18 maj kompletterade Huggins sin rekryteringsklass med signeringen av small forward, Devin Ebanks. Den nummer 13-rankade spelaren hade skrivit på kontrakt med Indiana innan han avstod och tittade på Memphis, Texas, Rutgers och WVU. Ebanks var det sista tillskottet till nybörjarklassen som inkluderade #11-power forward Kevin Jones, #34-power forward Roscoe Davis och #26-point guard Darryl Bryant.
West Virginia inledde säsongen 2008-09 med 4-0, ledd av senioren Alex Ruoff, junioren Da’Sean Butler och en nybörjarklass som lyfts fram av Devin Ebanks och Darryl Bryant. De förlorade Las Vegas Invitational Tournament Championship Game mot Kentucky med 54-43, men kom sedan tillbaka med två segrar för att gå upp till 6-1. De förlorade dock i sista sekunden mot nummer 22 Davidson och Stephen Curry i Madison Square Garden med 68-65.
Efter förlusten tog WVU fem raka segrar, bland annat en seger med 76-48 mot nummer 13 Ohio State i Columbus, vilket bröt Buckeyes 14 matcher långa segersvit och gav OSU sin största hemmaförlust sedan 1998. Denna serie slutade dock med en 61-55 förlust mot nummer 5 i Connecticut som följdes av en 75-53 förlust mot nummer 15 i Marquette. Mountaineers kom tillbaka med en tre matcher lång vinstsvit som inkluderade en 75-58 seger över #14 Georgetown i Washington, D.C. Svitten avslutades med en 79-67 förlust mot #4 Pittsburgh i Backyard Brawl. WVU besegrade St John’s, men förlorade sedan mot Louisville nr 7 och Syracuse nr 20 i rad. Mountaineers avslutade förlustsviten med en 86-59-seger över Providence, men förlorade sedan mot Pittsburgh nr 4 för andra gången.
West Virginia följde upp förlusten mot Pittsburgh med en 93-72-seger över Villanova nr 13, med Da’Sean Butlers karriärshögsta prestation på 43 poäng. Mountaineers besegrade sedan Notre Dame men’s basket och Rutgers innan de förlorade mot Cincinnati med 70-59 i Huggins återkomst till Cincinnati. Mountaineers återhämtade sig med raka segrar mot USF och DePaul, men förlorade mot nummer 6 Louisville med 62-59 i Morgantown när de var värdar för College GameDay.
West Virginia fick ett bye i första omgången av 2009 års Big East Tournament och öppnade den andra omgången med en 74-62 seger över Notre Dame. I kvartsfinalen besegrade West Virginia nr 2 Pittsburgh med 74-60. Laget semifinalmatchen till Syracuse på övertid 74-69. Syracuse var nyss från en seger på sex övertidstimmar mot Connecticut, den längsta matchen i Big Easts historia. WVU fick en 6:e plats i NCAA-turneringen och spelade sin första omgångsmatch mot Dayton Flyers, som var 11:e plats. Säsongen avslutades med en 68-60 förlust mot Flyers.
West Virginia hade ett fantastiskt år och vann ett skolrekord på 31 matcher. WVU vann tidigt på säsongen 76 Classic och besegrade Long Beach State i kvartsfinalen, Texas A&M i semifinalen och Portland i mästerskapsrundan. Mountaineers besegrade sju NCAA-turneringslag under säsongen, inklusive segrar utanför konferensen mot tidigare nämnda Texas A&M och Ohio State. Huggins Mountaineers delade den årliga Backyard Brawl med Pitt, där varje lag vann på sin hemmaplan. WVU avslutade den ordinarie säsongen med ett resultat på 24-6 (13-5), vilket var bra för andraplatsen i Big East, efter Syracuse. Detta är WVU:s bästa resultat under den ordinarie säsongen i Big East. Mountaineers fick ett dubbelt bye till kvartsfinalen i Big East Tournament. WVU besegrade därefter Cincinnati, Notre Dame i semifinalen och Georgetown Hoyas i mästerskapet för att vinna sin första titel i Big East Tournament.
WVU fick en andraplats (den högsta någonsin) i NCAA Tournament i den östra regionen. Huggins trupp besegrade #15 seedade Morgan State i sin första omgång, #10 seedade Missouri i den andra omgången och #11 seedade Washington Huskies i Sweet 16-omgången. Detta bäddade för en elitmatch i åttondelsfinalen mellan Mountaineers och Kentucky Wildcats, som är seedade som nummer 1 och tränas av Huggins långvariga vän John Calipari. I en hård kamp, som gick fram och tillbaka, lyckades WVU till slut vinna med 73-66, vilket skickade Mountaineers till sitt andra Final Four i skolans historia.
Den 3 april 2010 möttes Duke, den första seedade från söder, och Mountaineers i den andra av Final Four-matcherna. Duke visade sin fulla potential i matchen och träffade 52,7 procent av sina skott (och 52 procent av sina trepoängare) samtidigt som man krossade West Virginias 1-3-1 zonfälla. Duke ledde med 39-31 i halvlek och bibehöll sitt glödande skytte i den andra halvleken. Efter att WVU förlorat stjärnforwarden Da’Sean Butler, som är finalist till Wooden Award, på grund av en förödande knäskada, kom matchens avgörande spel när Nolan Smith missade en omtvistad, snabbbrytande layup, men Kyle Singler och Miles Plumlee kombinerade sig för att slå in returen och ge Duke en 14-poängsledning. Trots Final Four-förlusten avslutade WVU säsongen med ett 31-7 rekord och rankades som nummer 3 i Coaches’ Poll och nummer 6 i AP Poll.
Den 22 december 2011 nådde Huggins sin 700:e seger i karriären genom att besegra Missouri State, vilket gör honom till en av fyra aktiva tränare i division I college basket som har uppnått mer än 700 segrar.
Efter två nedslående säsonger, där WVU under den ena säsongen inte kom till någon eftersäsong alls och den andra slutade med en förlust i den första omgången av NIT, återhämtade sig Huggins och Mountaineers 2014-15 och nådde Sweet Sixteen innan de fick se sig besegrade av Kentucky, som var nummer ett och obesegrad vid den tidpunkten.
Under 2015-16 fick laget en start på 15-1, varav 4-0 i Big 12 och klättrade så högt som till nummer 6 i AP Poll efter en seger över #1 Kansas. Mountaineers var rankade de sista 16 veckorna i AP Poll. Mountaineers slutade tvåa efter Jayhawks i Big 12 och tog sig till mästerskapsspelet i Big 12 Tournament innan de förlorade mot KU. I NCAA-turneringen 2016 tilldelades West Virginia en 3:e plats, men vistelsen blev kortvarig då det 14:e seedade Stephen F. Austin Lumberjacks slog ut dem i den första omgången.