Blont hår förknippas oftast med folken i norra Europa. Blont hår kan dock också hittas i samhällen i Asien, Afrika och Oceanien. Denna egenskap är snarare begränsad till en utvald grupp människor som genomgått den genetiska mutation som är nödvändig för att dessa färger ska uppstå.
En flicka med ljusblont hår Source:By Work for hire taken by a family photographer – [email protected], CC BY-SA 3.0,
Blont hår förknippas oftast med Nordeuropa och är inte lika vanligt i andra delar av världen. Man uppskattar att cirka två procent av världens befolkning är ljushåriga. Hårfärgsgenen, känd som MCIR, har inte mindre än sju varianter som finns upp och ner på den europeiska kontinenten, vilket ger hårfärgerna och ögonskuggorna ett brett utbud av färgkombinationer.
Uigurisk flicka i Turpan, Xinjiang, Kina Källa: Wikipedia/public domain
Ursprunget för den gen som ger upphov till blond hårfärg har spåtts tillbaka till den senaste istiden för 11 000 år sedan. Den omfattande studien om den genetiska mutationen utfördes av forskare vid tre japanska universitet; forskningen kom fram till att den genetiska mutationen inträffade omkring 9 000 f.Kr. som ett resultat av olika miljö- och utvecklingsfaktorer.
En traditionellt accepterad förklaring som citeras i den vetenskapliga litteraturen för utvecklingen av ljust hår pekar på kravet på D-vitaminsyntesen och de lägre nivåerna av solstrålning som förknippas med norra Europa. Den ljusa hudtonen är kopplad till bristen på pigmentering; i nordliga klimat behöver huden inte lika mycket skydd mot solen. Enligt denna förklaring är det faktum att det finns högre frekvenser av ljusa hårfärger på nordliga breddgrader en evolutionär åtgärd för att förhindra rakitis, ett tillstånd som orsakas av låga nivåer av D-vitamin.
Blond flicka från Vanuatu Källa: By Graham Crumb from Port Vila, Vanuatu – Blonde Girl, CC BY-SA 2.0
En alternativ teori som presenterats av den kanadensiske antropologen Peter Frost ger ett mindre komplext ursprung till variationer i hårfärg. Enligt Frost var utvecklingen av blont hår inte en gradvis process av genetiska mutationer, utan snarare en plötslig händelse som orsakades av en annan aspekt av evolutionen som kallas ”sexuellt urval”. Frost förklarar att det i slutet av den senaste istiden rådde en hård konkurrens mellan kvinnorna i de nordeuropeiska regionerna om lämpliga manliga partners, eftersom männen var förhållandevis få under den tiden. Det blonda håret och de blå ögonen fick dessa kvinnor att sticka ut och gjorde det sexuella urvalet lättare för dem. Blont hår och blå ögon innebar alltså en frisk partner, vilket säkerställde att dessa gener överlevde i många generationer.
För närvarande finns det ingen vedertagen teori om det sanna ursprunget till blont hår. Det verkar dock råda konsensus bland forskarna om att utvecklingen av blont hår skedde mer än en gång; denna hypotes har stor trovärdighet bland forskare världen över.