University of Southern California är ett privat forskningsuniversitet som ligger nära hjärtat av Los Angeles centrum.
Till skillnad från det vidsträckta UCLA i Beverly Hills ligger USC:s urbana campus University Park i Downtown LA:s Arts and Education Corridor. Campuset för hälsovetenskaper, inklusive Keck School of Medicine, ligger strax nordost om DTLA.
USC är stolt över att ha resurserna hos en stor forskningsinstitution med den studentcentrerade kulturen hos en skola för fria konstarter. Trots ett relativt stort antal studenter i grundutbildningen på 20 500 har den en genomsnittlig klasstorlek på 26 studenter och ett förhållande mellan studenter och lärare på 8:1.
USC erbjuder över 150 olika huvudämnen och inriktningar, med otaliga möjligheter till vetenskaplig forskning som erbjuds studenterna. I enlighet med sin liberala kultur betonar USC tvärvetenskapligt tänkande och uppmuntrar studenterna att göra dubbla huvudämnen i till synes orelaterade ämnen (företagsledning och biografstudier är en populär kombination). Det är också känt för sin koppling till underhållningsindustrin och Hollywood.
Alla studenter måste läsa ett nybörjarseminarium och en litteraturkurs samt två kurser i globala perspektiv som lär studenterna om globalt socialt ansvar. Studenterna kan också delta i USC Global, som erbjuder ett av de bästa valen för studier utomlands av alla amerikanska universitet med över 50 program på fem olika kontinenter.
USC har gjort stora framsteg när det gäller sitt program för finansiellt stöd, men har fortfarande rykte om sig att vara en privatskola som mestadels besöks av barn från välbärgade familjer och förblir ett mycket dyrt alternativ med en total prislapp på över 250 000 dollar under fyra år. Många studenter och tidigare studenter säger att det är nödvändigt att ha en bil.
Om ditt barn är intresserad av ett stort forskningsuniversitet men fortfarande vill ha det studentcentrerade stödsystemet och det tvärvetenskapliga tänkandet från en mycket mindre skola, kan USC vara något för dem.
USC vs UCLA: Den främsta skillnaden mellan UCLA och USC är att den första är en offentlig institution, medan den andra är privat. Det innebär att UCLA i första hand finansieras genom statliga anslag och att USC:s pengar kommer från studenternas studieavgifter och privata donatorer. Detta kanske inte låter så mycket, men det gör en skillnad när man jämför avgifter och ekonomiska stödpaket. Avgifter i delstaten vid UCLA är betydligt billigare än vid USC.
Båda skolorna har dock en behovslös antagningspraxis, vilket innebär att de inte tar hänsyn till din familjs ekonomiska situation när de utvärderar värdet av ditt barns ansökan. Och om ditt barn blir antagen förbinder sig båda skolorna att täcka 100 % av ditt påvisade ekonomiska behov.
Det finns vissa skillnader i studentkulturen. Till exempel är UCLA:s studentkår mer diversifierad än USC, även om USC har fler internationella studenter. Och så har vi själva kulturen i Kalifornien. Mindre än hälften av USC:s studenter kommer från Golden State, medan mer än 75 % av UCLA:s studenter är bosatta i Kalifornien.
USC har också en mycket mer framträdande kultur av grekiskt liv än UCLA – mer än en fjärdedel av både män och kvinnor vid USC deltar i studentföreningar och studentföreningar.
Båda skolorna har starka NCAA-sportprogram och en historisk fotbollsrivalitet. Men USC har en starkare idrottsorienterad skolkultur och en rabiat stödjande fanskara av alumner.
Då vi talar om Los Angeles är levnadskostnaderna höga vid båda institutionerna. Området runt UCLA är mycket dyrare än området runt USC, men skolan garanterar också tre års boende för studenterna. (På USC lämnar de flesta studentbostäderna efter första året.)
USC vs UCLA: Antagning
UCLA och USC använder två olika ansökningssystem. Eftersom UCLA är en del av UC-systemet använder man UC Application. USC använder däremot Common App.
Om ditt barn bestämmer sig för att söka till UCLA bör det dra nytta av UC-ansökan (för att inte tala om ansökningsavgiften!) och söka till andra skolor i UC-systemet. UC Application skiljer sig från Common App och innehåller en rad särskilda uppsatser i kortformat i stället för den traditionella personliga uppsatsen.
Det finns ytterligare en viktig komponent i UC-ansökningarna: antagningsgrupperna tar endast hänsyn till ansökningar från elever i delstaten som har ett GPA på 3,0 och ansökningar från elever utanför delstaten som har ett GPA på 3,4. USC har ingen gräns.
I fråga om selektivitet är skolorna ganska lika – UCLA har en antagningsfrekvens på 14 % (blir mer konkurrensutsatt för varje år) och USC:s antagningsfrekvens är 13 %. Men kom ihåg: 75 % av UCLA-studenterna är sökande inom staten, så om ditt barn ansöker som sökande utanför staten kommer antagningen att vara särskilt utmanande.
Totalt sett kan det vara svårare att bli antagen till UCLA om ditt barn inte är bosatt i Kalifornien än till USC. Om de har turen att vara Kalifornier kan det vara lite lättare att bli antagen till UCLA än USC.
Sluttliga tankar
Både UCLA och USC är bra val för en högpresterande student som är intresserad av ett stort forskningsinriktat universitet.
När du navigerar i högskoleprocessen eller hjälper ditt barn att fatta sitt slutgiltiga beslut om var han eller hon ska gå, bör du ta dig tid att ta reda på vad som är viktigast – skolkultur, klasstorlek eller särskilda kurser? Om ditt barn vet att han eller hon vill studera företagsledning eller gå in i filmindustrin, eller om han eller hon föredrar mindre klasser, skulle USC vara ett bättre alternativ. Men om de inte har något emot stora föreläsningssalar, är inställda på ett STEM-område och hoppar över fotbollsmatcherna för akademiska studier kan UCLA passa bättre.
I vilket fall som helst rekommenderar vi ett besök på båda skolorna om det är möjligt. Det är alltid bra att ge ditt barn en chans att få en chans att ta del av den personliga atmosfären – och en helg i solskenet skadar aldrig.