Blodet innehåller:
Plasma
Plasma utgör 55 % av den totala blodvolymen. Det består till 90 % av vatten, salter, lipider och hormoner och är särskilt rikt på proteiner (inklusive huvudproteinet albumin), immunglobuliner, koagulationsfaktorer och fibrinogen.
Plasma fyller flera funktioner: det transporterar blodkroppar och näringsämnen, reglerar kroppens vatten- och mineralsalter, bevattnar vävnader, utgör ett försvar mot infektioner och koagulerar blodet.
Albuminet som finns i plasma förhindrar att blodet förlorar för mycket vatten och konsistens när det färdas genom de smala, vattengenomsläppliga blodkärlen (kapillärer). Albumin transporterar olika blodkomponenter och näringsämnen. Immunoglobulinerna som också ingår i plasma är antikroppar som tillsammans med vita blodkroppar spelar en viktig roll i kampen mot patogener. Koagulationsfaktorer, i kombination med trombocyter, kontrollerar blödningar.
En brist på dessa proteiner kan orsaka olika hälsoproblem. Brist på albumin kan till exempel leda till oförmåga att hålla kvar vatten i kärlen, brist på immunglobuliner kan leda till att kroppens immunförsvar försämras och brist på koagulationsfaktorer kan leda till anomalier i blodkoagulationen.
Röda blodkroppar, vita blodkroppar och trombocyter är upphängda i plasma.
Vita blodkroppar
Det finns mellan 6000 och 8000 vita blodkroppar per kubikmillimeter blod. Vita celler, som är något större än röda blodkroppar, kallas också leukocyter. De renar och skyddar kroppen från infektioner. När en infektion upptäcks i någon del av kroppen rycker de medan cellerna in för att bekämpa den.
Plattor
Plattor, eller trombocyter, är mindre än de röda och vita blodkropparna. Trombocyter spelar en roll vid blodkoagulation och sårläkning. När ett blodkärl brister förenas trombocyter med fibrin, som härrör från fibrinogen, för att bilda en koagel.
Röda blodkroppar
En droppe blod som är lika stor som ett knappnålshuvud innehåller cirka 5 miljoner röda blodkroppar (erytrocyter). De är små bikonkava skivor utan kärna och får sin röda färg från ett järnhaltigt protein som kallas hemoglobin. De röda blodkropparna utgör mellan 37 % och 43 % av blodvolymen hos kvinnor och mellan 43 % och 49 % hos män. Röda blodkroppar transporterar syre genom hela kroppen.