Blockbusting, eller ”panikhandel”, var en process där fastighetsmäklare uppmanade vita fastighetsägare att sälja sina fastigheter till låga priser (ofta under marknadsvärdet) för att de var rädda för att svarta familjer skulle flytta in i deras kvarter. Blockbusting uppstod främst till följd av den stora migrationen, eller den återflyttning av afroamerikaner från landsbygden i söder som sökte arbete i det industrialiserade norr mellan ungefär 1915 och 1970, och mognade som fastighetstaktik i samband med befolkningstillväxten i stadsområden i större städer över hela landet och de rasistiska spänningar som följde med den.
Andra processer på bostadsmarknaden hjälpte fastighetsmäklare som arbetade som blockbusters. I och med att hypotekslånare nekade lån till invånare i vissa områden som ansågs utgöra en ekonomisk risk i en process som kallades ”redlining” var utsikterna till lämpliga bostäder för svarta utanför ”ghettot” små. Dessutom innehöll kontrakten ofta rasistiska restriktioner som förbjöd försäljning eller uthyrning av egendom till afroamerikaner. (Även om sådana avtal formellt förklarades vara grundlagsstridiga 1948, var de fortfarande i kraft inofficiellt under en viss tid därefter.) Fastighetsmäklare praktiserade också ”styrning” genom att styra svarta potentiella husägare mot eller bort från vissa stadsdelar på grundval av ras. När agenterna skrämde vita att tro att de snart skulle få svarta grannar (och lägre fastighetsvärden på grund av det) flydde de vita nästan förutsägbart till förorterna i en handling som kallades white flight.
Blockbusting var också lönsamt. Fastighetsmäklare övertygade inte bara vita att få panik och sälja till låga priser, utan den höga omsättningshastigheten gav en betydande provision för mäklarna. De höjde sedan priserna på de nyligen evakuerade husen och kopplade dem till höga räntor för svarta som de visste inte hade något annat val än att skriva under pappersarbetet. Trots att Fair Housing Act från 1968 förbjöd blockbusting och rasdiskriminering fortsatte denna praxis eftersom många mäklare ändrade sitt tillvägagångssätt genom att använda sig av en mer subtil vokabulär. I stället för att betona specifika rasförändringar i ett område talade agenterna i stället om vaga ”förändringar” som gjorde det till en ”bra tid” att sälja en fastighet.
Som ett av delstatens få stadsområden i mitten av 1900-talet upplevde Little Rock (Pulaski County) troligen mer blockbusting än andra samhällen i Arkansas. I december 1971 väckte det amerikanska justitiedepartementet en civilrättslig talan mot Ming Realty Company för att ha bedrivit värvning i Pine Forest – ett område som avgränsas av Asher Avenue i söder, 12th Street i norr, University Avenue i väster och Cedar Street i öster. Invånarna rapporterade att Murl Ming var den mest aggressiva av de andra agenterna, och de hävdade att han specialiserade sig på stadsdelar som Pine Forest som snart skulle få svarta invånare. Ming förnekade dessa anklagelser. I ett brev till redaktören för Arkansas Democrat hävdade han att hans beslut att underkasta sig ett samtyckesbeslut inte var ett uttalande om skuld utan snarare ett uttalande om det osannolika i att ett fastighetsföretag skulle kunna besegra den federala regeringen i en domstol.
Anklagelser om förfarandet kvarstod i staden. I september 1972 bildade invånarna i kvarteret Oak Forest, som gränsar till Pine Forest, Oak Forest Property Owners Association för att utmana blockbusters på etiska och juridiska grunder. I samarbete med den nybildade Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN) drev de två grupperna en kampanj i hela staden för att sprida medvetenhet och sätta upp skyltar på gårdarna där det stod: ”We Like It Here-This House Is Not For Sale” (Vi trivs här – det här huset är inte till salu). I slutet av månaden hade grupperna spridit en petition i Oak Forest mot blockbusting och anordnat möten för att diskutera lagar mot denna praxis, vad man skulle säga till en blockbuster och hur grupperna skulle organisera sig under de kommande månaderna.
Och även om invånarna uppfattade blockbusting som en etisk fråga och till stor del tog till hämndåtgärder på grundval av detta, blev rättsliga åtgärder deras prioritet. I oktober korresponderade Oak Forest Property Owners Association med Board of Realtors i Little Rock och North Little Rock (Pulaski County) och träffade dess ordförande nästa månad för att diskutera frågan. I januari 1973 lade gruppen fram ett förslag till förordning för styrelsen som skulle göra det till en förseelse för mäklare att värva invånare som har anmält att deras egendom inte är till salu hos stadssekreteraren. Det skulle också bli olagligt för agenter att värva på privat egendom. Gruppen ansåg att den federala lagstiftningen var inkonsekvent och förespråkade förordningen som ett alternativ för att stoppa denna praxis på lokal nivå.
Vid den första offentliga utfrågningen den 25 april 1973 hänvisade Little Rocks styrelse till förordningens bristande tydlighet och röstade för en andra utfrågning. Efter en lång diskussion med medlemmar av Oak Forest Property Owners Association vid nästa utfrågning den 19 juni förkastade styrelsen förordningen. Men på grund av ökad medvetenhet om denna praxis och stämningar mot blockbusters försvann påståendena om utbredd blockbusting från Little Rock-kvarteren och från den nationella scenen. Men Pine Forest respektive Oak Forest förblir två lärorika exempel bland otaliga andra exempel på blockbusting runt om i landet under 1900-talet.
För ytterligare information:
Atlas, John. Seeds of Change (Förändringens frön): The Story of ACORN, America’s Most Controversively Antipoverty Community Organizing Group. Nashville: Vanderbilt University Press, 2010.
Delgado, Gary. Organizing the Movement: The Roots and Growth of ACORN. Philadelphia: Temple University Press, 1986.
Kirk, John. Redefining the Color Line: Black Activism in Little Rock, Arkansas, 1940-1970. Gainesville: University Press of Florida, 2002.
Lackey, Joseph. ”On the Doorstep of Oak Forest: Blockbusting and a Residential Response”. Pulaski County Historical Review 64 (Fall 2016): 86-95.
Rathke, Wade. Citizen Wealth: Winning the Campaign to Save Working Families. San Francisco: Barrett-Koehler Publishers, 2009.
Stockley, Grif. Ruled by Race: Black/White Relations in Arkansas from Slavery to the Present. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2008.
Joseph Lackey
Hot Springs, Arkansas
Senast uppdaterad: 08/27/2020