Bevarande
Blå krabba är varken hotad eller utrotningshotad. Förlust av livsmiljöer och näringsbelastning är dock några av de större problem som denna art står inför. Nya rapporter har dessutom visat att blå krabbor beräknas påverkas negativt av klimatförändringarna på ett sätt som även kan orsaka förödelse i de känsliga ekosystem som den blå krabban kallar sitt hem.
Kolföroreningar från förbränning av kol, olja och gas orsakar klimatförändringar som hotar fiskar och vilda djur över hela världen. Om vi inte gör förändringar snart kommer jorden att fortsätta att ha varmare temperaturer under alla årstider, en ökning av frekvensen, varaktigheten och intensiteten av orkaner och andra svåra väderhändelser samt en höjning av havsnivån med upp till två fot eller mer.
En hotad bukt
Chesapeake Bay är vårt lands största flodmynning och upprätthåller mer än 3 600 arter av växter och djur. Om de globala klimatförändringarna fortsätter i oförminskad takt kommer de beräknade stigande havsnivåerna och vatten- och lufttemperaturerna att avsevärt förändra regionens kustlandskap, vilket hotar fritids- och kommersiellt fiske, inklusive kräftfiske, i regionen. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration’s Chesapeake Bay Office påverkas buktens kustlinje snabbare än det globala genomsnittet eftersom marken i regionen redan sjunker naturligt.
Temperaturerna i bukten har redan ökat med nästan 2 grader Fahrenheit sedan 1960 och beräknas fortsätta att öka med ytterligare 3 till 10 grader fram till år 2100 – en enorm förändring som kommer att ha en dramatisk effekt på flodmynningen och de arter den stöder. De varmare temperaturerna i Chesapeake Bay förutspås också få stor inverkan på ålgräset, ett sjögräs som utgör en viktig livsmiljö för unga blåkrabbor. Denna påverkan kunde ses 2005, då de höga temperaturerna i Chesapeake orsakade en massiv nedgång av sjögräs.
Blå krabbor i golfen
Bortsett från deras ekologiska betydelse är blå krabbor ett av de ekonomiskt viktigaste fiskena i golfen. Enbart Louisiana landar cirka 26 procent av landets totala mängd blå krabbor, ett värde på mer än 135 miljoner dollar enligt dagens marknadspriser. En minskning av blå krabbor skulle kunna få större ekonomiska konsekvenser för fritidsfisket och turismen på Gulfkusten.
Att använda pengarna från BP:s böter för oljeutsläpp för att stoppa förlusten av våtmarker vid kusten och skydda livsmiljöer för blå krabbor kommer att ha en positiv inverkan på hela näringsväven i Mexikanska golfen – och även på Gulfkustens ekonomi.
Predator Meets Prey
En ökad kolförorening förväntas leda till att blå krabbor får onormalt stora skal, vilket gör denna art till större och mer aggressiva rovdjur som kan förändra det ömtåliga ekosystemet i Chesapeake avsevärt. Deras huvudsakliga bytesdjur, som ostron, förväntas drabbas av svagare och långsammare växande skal på grund av sura vattenförhållanden som orsakas av att havet absorberar mer koldioxid. De större och hungrigare blå krabborna kommer att kunna äta många fler ostron, vilket kan rubba hela näringskedjan. Denna förändring i balansen mellan rovdjur och bytesdjur skulle skada ansträngningarna att återuppbygga bestånden av båda arterna.
Inverkan på ekonomin
Och även om klimatförändringarna förväntas leda till onormalt stora skal av blå krabba betyder det inte att krabbskörden kommer att gå bra eller att krabbälskare kommer att gynnas. Detta beror på att studier har visat att samma förhållanden som leder till ökad tillväxt i krabbskalen också leder till att det produceras mindre kött under dessa skal. När kolabsorberande krabbor lägger mer energi på att bygga större skal går mindre energi till andra kritiska livsprocesser som vävnadstillväxt och reproduktion.