Bizarrt Tullymonster-fossil är fortfarande ett mysterium | Jord

Evolutionen kan vara väldigt konstig ibland och ge upphov till varelser som ser så bisarra ut att man kan tro att de måste vara utomjordingar. Så är fallet med Tullymonstret, ett havsdjur som på sätt och vis såg ut som en jättelik snigel och som levde för cirka 300 miljoner år sedan. Nu visar en ny studie att denna urgamla varelse kan vara ännu mer mystisk än vad man tidigare trott.

Nya kollegialt granskade resultat publicerades i oktobernumret 2019 av Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Det berömda Tully Monster-fossilet – formellt känt som Tullimonstrum – upptäcktes för första gången vid Mazon Creek i Illinois på 1950-talet. Ända sedan det hittades har forskarna inte kunnat enas om huruvida Tully var ett ryggradsdjur (med ryggrad) eller ett ryggradslöst djur (utan ryggrad). En tidigare rapport från 2016 hävdade att Tully måste vara ett ryggradsdjur.

Den en gång levande varelsen är verkligen en av de märkligaste som någonsin upptäckts, med en snigelliknande kropp och ett långt tunt bihang som slutar i en klo-liknande struktur med två rader av koniska tänder. Ögonen sitter i slutet av långa tunna stjälkar, eller stela stänger, som något från en science fiction-film. Den hade också en vertikal stjärtfena och en lång, smal ryggfena. Tullymonstret var dock inte alltför stort, det blev upp till 35 cm (14 tum) långt. Som paleontologen Victoria McCoy vid University of Leicester uttryckte det:

Jag skulle placera Tullymonstret precis överst på skalan av konstigheter.

EarthSky 2020 månkalendrar är tillgängliga! De är utmärkta gåvor. Beställ nu. Det går fort!

Men nu utmanar nya rön från Chris Rogers vid University College Cork denna konsensus.

Ett av de viktigaste bevisen som ledde till att Tully tidigare förklarades vara ett ryggradsdjur var att ögonen innehöll pigmentkorn som kallas melanosomer, vilka är ordnade efter form och storlek på samma sätt som i ryggradsdjurs ögon.

Men den nya forskningen har ifrågasatt detta och pekar på att vissa ryggradslösa djur – som bläckfiskar och bläckfiskar – har melanosomer som liknar dem som hittades hos Tully.

Hur fastställde Rogers och hans team detta?

De använde sig av en typ av partikelaccelerator som kallas för synkrotronstrålningsljuskälla, vid Stanford University i Kalifornien, som kan undersöka den kemiska sammansättningen hos både fossiler och levande djur. Enligt Rogers:

För att göra detta använde vi en typ av partikelaccelerator som kallas Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) som ligger vid Stanford University i Kalifornien. Detta gjorde det möjligt för oss att utforska den kemiska sammansättningen i prover från fossiler och från djur som lever idag. Synkrotronen bombarderar proverna med intensiva strålningsstötar för att ”excitera” grundämnena i dem. När de är exciterade släpper varje grundämne ut röntgenstrålar med en specifik signatur. Genom att upptäcka de utsända röntgensignaturerna kan vi avgöra vilka grundämnen som exciterades och i slutändan vad det exemplar vi är intresserade av består av.

När de tittade på prover av moderna ryggradsdjur och ryggradslösa djur fann de något intressant. Ögonen hos moderna ryggradsdjur har ett högre förhållande mellan zink och koppar än hos moderna ryggradslösa djur.

Detta samma mönster av zink och koppar hittades sedan även i fossil från Mazon Creek, där Tully-fossilet hade upptäckts. Så forskarna undersökte sedan ögonen på själva Tully-fossilet. Förhållandet mellan zink och koppar visade sig vara mer likt det hos ryggradslösa djur, vilket utmanade den tidigare slutsatsen att Tully var ett ryggradslöst djur.

Men det fanns också en annan vändning. Kopparn i Tullys ögon var en annan typ av koppar än den som normalt finns i ögonen hos både ryggradsdjur och ryggradslösa djur, vilket förvirrade frågan ytterligare.

I ljuset av dessa resultat fortsätter debatten om Tully fortfarande. Även om nya bevis tyder på att det var ett ryggradslöst djur är det inte heller ett solklart fall än. Endast ytterligare tester och analyser kommer att bidra till att slutgiltigt fastställa vilken typ av art Tully verkligen var.

Bottom line: Enligt en ny studie är Tullymonstret – ett av de mest bisarra fossil som någonsin har hittats – fortfarande ett mysterium när det gäller huruvida det var ett ryggradslöst djur eller ett ryggradslöst djur.

Källa: Källa: Den nya studien visar att Tullymonstret var ett ryggradsdjur eller ett ryggradslöst djur: Det är en ny version av ”Synkrotron röntgenabsorptionsspektroskopi av melanosomer hos ryggradsdjur och bläckfiskar”: Implikationer för affiniteten till Tullimonstrum

Via The Conversation

.