Drag race
- Sport och spel
Vad betyder uttrycket ’Drag race’?
En kapplöpning mellan vägfordon – vanligen två fordon över en kvartsmil rak bana och från en stående start. Loppet är i huvudsak en tävling för att avgöra vilket fordon som har störst acceleration.
Vad är ursprunget till uttrycket ”Drag race”?
Mina första tankar om ursprunget till uttrycket ”drag race” förde mig till bilder av hästar och hundar som jagar efter en doft som lämnats efter att ha släpat ett illaluktande kadaver eller tyg längs marken. Dessa tankar berodde förmodligen på den senaste tidens ökning av antalet dragjakter i Storbritannien, sedan det ganska ineffektiva förbudet mot rävjakt infördes 2005. Även om det stämmer att hundar har tävlat längs doftspår åtminstone sedan början av 1900-talet och att detta fortsätter, visar det sig att den amerikanska sporten dragracing endast har en mycket svag koppling till något som släpas.
För att spåra ursprunget till ”dragracing” måste vi gå tillbaka till 1500-talets dagar före överladdning, då ett drag var en tung släde som drogs av hästar. Denna form av vagn utan hjul var känd från 1300-talet, under namnet dray. På 1570-talet införde Elisabet I olika rättsakter som tillsammans kallades Poor Laws (fattiglagar). Lagen från 1576 innehöll följande text:
Sleades, carres, or drags, furnished for… repairing… high wayes.
Vägarbeten för att jämna ut vägar görs numera med hjälp av tunga hjulförsedda fordon som kallas skrapor.
Varken de medeltida slädarna eller de moderna skraporna tycks ha något med dragracing att göra, så var finns kopplingen?
Denna koppling kommer på 1700-talet, då mindre slädar användes för att sälja varor, och de stackare som släpade runt dem fick den geniala idén att lägga till hjul. Samuel Johnson definierade ett sådant fordon i A dictionary of the English Language, 1755:
Drag … Något som liknar en låg bil: den används för att transportera timmer och dras sedan med handtaget av två eller flera män.
Förr eller senare kom termen ”drag” att användas för de genomfartsgator längs vilka drags trillade. De fattiga får vara med på noterna igen (de är trots allt alltid med oss) i Henry Mayhews London Labour and the London Poor, 1851:
En annan kvinna… vars man har fått en månad för att ha ”griddling in the main drag” (sjungit på huvudgatan).
Den ”vägbana” betydelsen av drag överfördes från England till USA och på 1950-talet började tonåringarnas tidsfördriv att tävla med bilar ”längs huvuddraget” att kallas ”hot rodding” eller ”drag racing”. Det finns också hänvisningar till dragracing med hundar i publikationer under hela 1900-talet, men de tidigaste som uttryckligen nämner bilar kommer från 1950-talet. Ett exempel på det kommer i denna hjärtliga artikel från tidningen The Southeast Missourian i juni 1950, med titeln Teenage Crime:
”Det har funnits helt och hållet för många hot rod-utställningar av fender tagging och dragracing.
Inom kort tid blev gatans tidsfördriv en sport, som först ägde rum på nedlagda landningsbanor och senare på specialbyggda dragstrips, där USA:s National Hot Rod Association bildades 1951. Så kopplingen till den ursprungliga betydelsen av drag är nästan förlorad – dragracing sker inte längre med eller på drags och ingenting släpas med.
Mitt ursprungliga bildspråk hade kanske haft större språklig giltighet om jag hade valt en bild av lägerherrar i peruker och kjolar som tävlar med varandra. Den där betydelsen ”män som klär ut sig till kvinnor” av ordet ”drag” härrör faktiskt från att dra med sig något – i det här fallet kvinnliga imitatörer som drar långa klänningar över scenen.