Berättelser om Jungfru Marias födelse och barndom

Festen för Jungfru Marias födelse den 8 september infaller exakt nio månader efter högtiden för den obefläckade avlelsen den 8 december. Det är på grund av den heliga Jungfru Marias helighet i livmodern som kyrkan firar hennes födelsedag i sin liturgi. Det enda andra helgonets födelse som firas liturgiskt är Johannes döparens födelse, som blev helig i moderlivet när han rörde sig vid det ofödda Jesusbarnet i Maria.

Den heliga Jungfru Maria var bevarad från arvsynden redan vid sin befruktning och framhärdade under hela sitt liv utan personlig synd. Även om påven Pius IX officiellt uttalade detta som en kyrkans dogm 1854, så var det hållet från tidig tid.

Jakobs protoevangelium

Om Maria verkligen var fri från synd från ögonblicket av sin befruktning under hela sitt liv, vilket katolikerna tror, måste hon ha haft en anmärkningsvärt helig och ren barndom. Det första dokumentet som försökte berätta hur Marias barndom måste ha varit skrevs under senare hälften av det andra århundradet. Även om Jakobs Protoevangelium inte ingår i Skriftens kanon var det ganska populärt i den tidiga kyrkan, eftersom över 130 gamla kopior har upptäckts. Några av de historier som det berättar har levt vidare i den katolska traditionen.

Förutom att spegla berättelser från de kanoniska evangelierna och avsnitt från Gamla testamentet kan dokumentet ha bevarat några av de berättelser som cirkulerade muntligt i den tidiga kyrkan. Kyrkofäderna, även om de inte godkänner själva texten, vittnar om vissa centrala föreställningar som främjas av den om Maria som både syndfri och ständigt jungfru.

Dokumentet i sig självt, som också kallas för Proto-Jakobsevangeliet eller Jakobs barndomsevangelium, är inte auktoritativt för katoliker. Vissa av dess berättelser verkar märkliga och påven Sankt Gelasius I i slutet av 500-talet listade det bland de texter som skulle förkastas av katoliker. Moderna forskare tror i allmänhet inte särskilt mycket på dess historicitet, än mindre på att den påstås vara skriven av den helige Jakob.

Den saliga Katarina Emmerichs visioner

Men de mer detaljerade visionerna av den saliga Katarina Emmerich – som föddes den 8 september 1774 och dog 1824 – berättar om en mycket likartad kedja av händelser i Marias tidiga liv som de i Jakobs Protoevangelium. Dessa privata uppenbarelser skrevs senare ner av Clemens Brentano, som satt vid hennes säng, och även om kyrkan inte finner något som strider mot tron i dem, godkänner den dem inte heller officiellt. Det är inte heller känt hur tillförlitlig Brentano, som också var bekant med Jakobs protoevangelium, var i sin skrift när det gäller de faktiska orden från den saliga Katarina Emmerich.

De viktigaste punkterna i de berättelser som först skrevs ner i Jakobs Protoevangelium tjänar till att visa att Maria inte bara var jungfru när hon avlade Jesus, utan att hon alltid var jungfru, och dessutom helt ren inför Gud. Betoning lades på att visa att ingenting orent fick komma in i henne och att hon bara fick det mest rena inflytande som barn. Jungfruligheten antogs vara en del av Marias själva identitet, och Josef, som senare valdes till hennes make, respekterade också detta.

Några av höjdpunkterna i berättelserna är följande. Marias föräldrar, som för första gången i denna text ges namn som Joachim och Anne, var rättfärdiga men barnlösa i sin ålderdom. När den rike Joachim kom till templet med ett generöst offer till Herren avvisades han med motiveringen att han ensam av de rättfärdiga i Israel inte hade någon säd. I sorg gick han ut i öknen för att fasta och be om att han och hans hustru skulle få ett barn. På samma sätt kände hans hustru Anne skammen över sin ofruktsamhet och beklagade sitt sorgliga tillstånd inför Herren, precis som Hanna, profeten Samuels ofruktsamma mor i Gamla testamentet (1 Samuelsboken 1). Herren hörde Joachims och Annas böner och sände änglars budbärare till den ena och sedan till den andra för att tillkännage födelsen av ett barn som skulle ”omtalas i hela världen” och som ”skall tjäna honom i heliga ting alla sina livsdagar” (Protoevangelium av Jakob, 4).

Vid jämförelse av de två texterna

Anne lovade att ge barnet till Herrens tjänst. Hon födde en dotter, Maria. Medan Jakobs Protoevangelium ganska snabbt passerar över Marias faktiska födelse, ger den saliga Katarina Emmerich en glimt av dess himmelska betydelse:

”I det ögonblick då det nyfödda barnet låg i sin heliga moder Annas armar såg jag att barnet samtidigt presenterades i himlen inför den heligaste Treenigheten och hälsades med outsäglig glädje av hela den himmelska skaran. Då förstod jag att hon på ett övernaturligt sätt fick veta hela sin framtid med alla sina glädjeämnen och sorger. Maria fick lära sig oändliga mysterier, och ändå var och förblev hon ett barn. Denna hennes kunskap kan vi inte förstå, eftersom vår kunskap växer på det goda och ondas träd. Hon visste allt på samma sätt som ett barn känner till sin mors bröst och att det ska dricka från det.”

The Life of the Blessed Virgin Mary, 4.3

Enligt Jakobs Protoevangelium satte Anne ner Maria när hon var sex månader gammal för att se om hon kunde stå. När barnet Maria tog sju steg tog Anne upp henne och utropade: ”Så sant Herren min Gud lever, du skall inte gå på denna jord förrän jag för dig in i Herrens tempel” (PJ, 6).

Barnet Maria var avskild som helig, och Anne gjorde en helgedom i hennes sängkammare när hon bara var sex månader gammal och lät inget orent komma in i henne. Hon erkändes av prästerna och folket som avskild för Gud och avsedd att uppfostras i templet. Även om hennes föräldrar först funderade på att ge henne till tjänst i templet vid två års ålder, liksom i fallet med profeten Samuel i Gamla testamentet, bestämde de sig för att vänta tills hon var tre år.

Vid den tiden överlämnade de henne för att uppfostras i templet som de hade lovat:

”Bjud in hebréernas obefläckade döttrar och låt dem ta varsin lampa och låt dem stå med lamporna brinnande, så att barnet inte vänder sig om och hennes hjärta inte fångas från Herrens tempel. Och de gjorde så tills de gick upp i Herrens tempel. Och prästen tog emot henne, kysste henne och välsignade henne och sade: Herren har upphöjt ditt namn från släkte till släkte. Genom dig skall Herren på den sista av dagarna uppenbara sin återlösning för Israels barn. Och han satte henne på altarets tredje trappsteg, och Herren Gud sände nåd över henne, och hon dansade med fötterna, och hela Israels hus älskade henne.”

PJ, 7

En jungfru i templet

Barnet Maria, som sattes på templets trappsteg, vände sig inte tillbaka till sina föräldrar som ett barn normalt skulle ha gjort, så föräldrarna förundrade sig över detta som ett tecken på hennes exceptionella helighet. Vi får veta att barnet Maria bodde i templet tills hon var tolv år, och att hon matades av en ängels hand.

Enligt Jakobs Protoevangelium bestämde prästerna i templet, när Maria var tolv år gammal, att hon skulle ges till äktenskap. De samlade änklingar av Davids släkt och gav dem var och en en stav från vilken de skulle dra lott. En duva flög ut ur Josefs stav och vilade på honom, vilket visade att Gud hade valt Josef som make till jungfru Maria. Josef var mycket äldre än Maria och hade en helig rädsla för att ta ”Herrens jungfru” i sitt beskydd, men prästerna bekräftade att han verkligen hade blivit utvald och att han måste ta sitt ansvar på allvar.

Under tiden valdes sju jungfrur av Davids hus, däribland Maria, ut för att genom lottdragning avgöra vilken som skulle knyta de olika delarna av templets slöja. Lottorna för de purpurröda och scharlakansröda trådarna föll på Maria som skulle sticka, och det var medan hon arbetade med denna heliga uppgift som ängeln Gabriel närmade sig henne och förkunnade för henne att hon skulle bli Herrens moder.

Historiskt stöd

De flesta forskare pekar i dag på avsaknaden av historiska belägg för att tempeljungfrur skulle ha tjänat liturgiskt i Jerusalem. Men det finns några få indikationer i det historiska materialet som skulle kunna peka på det som beskrivs för Maria och hennes följeslagare i Jakobs Protoevangelium. Andra Moseboken berättar att de skickliga kvinnorna i Israel stickade slöjorna till templet (2 Mosebok 35:25-26). Mishná, den första stora skriftliga samlingen av judiska muntliga traditioner, anger senare att denna roll gavs till jungfrur och antyder också att de hade en roll i templet.

I 4 Mosebok 6 fastställdes också nasirernas löfte, vilket krävde en helig livsstil som liknar den som beskrivs för barnet Maria i Jakobs Protoevangelium. Detta kunde också tas på sig av kvinnor och var populärt under andra tempelperioden (Megan Nutzman, ”Mary in the Protoevangelium of James”).

Mer detaljer om Marias barndom

Den saliga Katarina Emmerichs visioner som nedtecknats i The Life of the Blessed Virgin Mary Mary ger oss ett intimt porträtt av hur livet för en ung flicka utan synd kan ha sett ut i templet:

”Jag såg den heliga jungfrun i templet, ständigt framåtskridande i lärande, bön och arbete. Ibland såg jag henne i kvinnornas bostad med de andra unga flickorna, ibland ensam i sitt lilla rum. Hon arbetade, vävde och stickade smala remsor på långa stänger för tempeltjänsten. Hon tvättade tygerna och rengjorde grytorna och kastrullerna. Jag såg henne ofta i bön och meditation. Jag såg henne aldrig tukta eller förödmjuka sin kropp – det behövde hon inte. Liksom alla mycket heliga människor åt hon bara för att leva och tog ingen annan mat än den som hon hade lovat att äta. Förutom de föreskrivna tempelbönerna bestod Marias andakt av en oupphörlig längtan efter frälsning, ett evigt tillstånd av inre bön, tyst och hemligt utförd. I nattens stillhet reste hon sig från sin säng och bad till Gud. Jag såg henne ofta gråta under sina böner och omgiven av utstrålning. När hon växte upp såg jag alltid att hon bar en klänning av en glittrande blå färg. Hon var beslöjad när hon bad och bar också en slöja när hon talade med präster eller gick ner till ett rum vid templet för att få arbete eller för att lämna över det hon hade gjort. Det fanns sådana rum på tre sidor av templet; de har alltid sett ut som sakristier för mig. Där förvarades alla möjliga saker som tempeljungfrurna hade till uppgift att ta hand om, reparera och byta ut.”

IV

Men även om dessa berättelser visar att Marias liv var mycket heligt och avskilt i enlighet med hennes värdighet, ger de oss också en glimt av hennes mänsklighet. Även om Maria var syndfri var och är helt och hållet och endast mänsklig. Hon visar oss att det bara är vår gemensamma erfarenhet av den fallna mänskliga naturen som säger: ”Att synda är bara mänskligt”. I Guds plan är Maria en förebild för det som den helige Irenaeus av Lyon lärde ut:

”Människan fullt levande är Guds härlighet.”

Du kanske också gillar:

Mary’s Fiat: Att lita på Gud i det oväntade

Visiting Mary’s Final Earthly Home in Turkey

Hur kommer vi närmare Maria?

Hur man ber som Maria

Michael J. Ruszala är författare till flera religiösa böcker, bland annat Lives of the Saints: Volume I och Who Created God? A Teacher’s Guidebook for Answering Children’s Tough Questions about God. Han har en magisterexamen i teologi & kristen tjänstgöring från Franciscan University of Steubenville. Michael är pastoral associate for faith formation & evangelization at St Leo the Great Parish in Amherst, New York, music director & organist at St Teresa Parish in Buffalo, och adjungerad föreläsare i religionsvetenskap vid Niagara University i Lewiston, New York. Han bor utanför Buffalo med sin fru Kate och sin lille son Joseph. Mer information om Michael och hans böcker finns på michaeljruszala.com.