För de flesta män som diagnostiseras med prostatacancer upptäcks cancern i ett tidigt skede – den är liten och har inte spridit sig utanför prostatakörteln. Dessa män har ofta flera behandlingsalternativ att överväga.
Inte alla män med prostatacancer behöver behandlas direkt. Om du har prostatacancer i ett tidigt stadium finns det många faktorer som din ålder och ditt allmänna hälsotillstånd samt sannolikheten för att cancern kommer att orsaka problem för dig att ta hänsyn till innan du bestämmer dig för vad du ska göra. Du bör också tänka på eventuella biverkningar av behandlingen och hur sannolikt det är att de kommer att besvära dig. Vissa män kanske till exempel vill undvika möjliga biverkningar som inkontinens eller erektionsproblem så länge som möjligt. Andra män är mindre oroliga för dessa biverkningar och mer angelägna om att ta bort eller förstöra cancern.
Om du är äldre eller har andra allvarliga hälsoproblem och din cancer växer långsamt (låggradig) kan det vara till hjälp att tänka på prostatacancer som en kronisk sjukdom som troligen inte kommer att leda till din död men som kan orsaka symtom som du vill undvika. Du kanske tänker mer på vaksam väntan eller aktiv övervakning och mindre på behandlingar som sannolikt ger stora biverkningar, till exempel strålning och kirurgi. Naturligtvis är åldern i sig inte nödvändigtvis det bästa skälet till ditt val. Många män är i god mental och fysisk form vid 70 års ålder, medan vissa yngre män kanske inte är lika friska.
Om du är yngre och i övrigt frisk kan du vara mer villig att acceptera eventuella biverkningar av behandlingen om den ger dig den bästa chansen till bot. De flesta läkare anser att kirurgi, extern strålning och brachyterapi alla har ungefär samma botningsgrad för prostatacancer i det tidigaste stadiet. Varje typ av behandling har dock risker och fördelar som bör övervägas.
Att välja mellan olika behandlingsalternativ kompliceras ytterligare av att nyare typer av kirurgi (t.ex. robotassisterad prostatektomi) och strålbehandling (t.ex. protonstrålning) har utvecklats på senare år. Många av dessa verkar mycket lovande, men det finns mycket få långtidsdata om dem, vilket innebär att det är svårt att jämföra deras effektivitet och eventuella biverkningar. Dessa nyare behandlingar kan också endast utföras på centra med specialiserad utrustning och utbildade läkare.
Få hjälp med behandlingsbeslut
Att fatta ett så komplicerat beslut är ofta svårt att göra själv. Du kanske tycker att det hjälper att prata med din familj och dina vänner innan du fattar ett beslut. Du kanske också tycker att det är bra att tala med andra män som har ställts inför eller för närvarande står inför samma frågor. American Cancer Society och andra organisationer erbjuder stödprogram där du kan träffas och diskutera dessa och andra cancerrelaterade frågor. För mer information om våra program, ring oss gratis på 1-800-227-2345 eller se Hitta stödprogram och tjänster.
Det är viktigt att veta att varje mans erfarenhet av prostatacancer är annorlunda. Bara för att någon du känner hade en bra (eller dålig) erfarenhet av en viss typ av behandling betyder det inte att samma sak kommer att gälla för dig.
Du kanske också vill överväga att få mer än en medicinsk åsikt, kanske till och med från olika typer av läkare. När det gäller cancer i tidiga stadier är det naturligt att kirurgiska specialister, t.ex. urologer, föredrar kirurgi och att strålningsonkologer lutar mer åt strålbehandling. Läkare som specialiserat sig på nyare typer av behandling kan vara mer benägna att rekommendera deras terapier. Att prata med var och en av dem kan ge dig ett bättre perspektiv på dina alternativ. Din primärvårdsläkare kan också vara behjälplig när det gäller att reda ut vilken behandling som kan vara rätt för dig.
Några saker att tänka på när du väljer mellan olika behandlingar
Innan du bestämmer dig för en behandling är det här några frågor som du kanske vill ställa dig själv:
- Är du den typen av person som måste göra något åt din cancer, även om det kan leda till allvarliga biverkningar?
- Kulle du känna dig bekväm med vaksam väntan eller aktiv övervakning, även om det innebär att du kan få mer ångest och behöva tätare uppföljningsbesök i framtiden?
- Behövs det att du genast får veta om din läkare lyckades få ut all cancer (som ett resultat av operationen)? Eller är du bekväm med att inte veta resultatet av behandlingen på ett tag (vilket är fallet vid strålbehandling) om det innebär att du slipper operera?
- Förhåller du dig till den senaste tekniken (t.ex. robotkirurgi eller strålbehandling med protonstråle), som kan ha vissa fördelar? Eller föredrar du bättre beprövade behandlingar som läkarna kanske har mer erfarenhet av?
- Vilka potentiella behandlingsbiverkningar (inkontinens, impotens, tarmproblem) skulle vara mest bekymmersamma för dig?
- Hur viktiga för dig är frågor som den tid som tillbringas under behandlingen eller återhämtningen?
- Om din första behandling inte är framgångsrik, vilka alternativ skulle du då ha?
Många män tycker att det är mycket stressande att behöva välja mellan olika behandlingsalternativ, och är mycket rädda för att de ska välja det ”fel”. I många fall finns det inget enskilt bästa alternativ, så det är viktigt att du tar dig tid och bestämmer dig för vilket alternativ som är rätt för dig.