Baboon
Babooner förökar sig kontinuerligt under hela året, vilket är en stor fördel när forskningsprotokoll är beroende av en regelbunden, konsekvent tillgång till graviditeter eller nyfödda barn. Den kvinnliga babianens framträdande perinealhud gör det möjligt att dagligen på ett tillförlitligt och billigt sätt visuellt bedöma statusen för äggstockarnas funktion och dräktighet, vilket är värdefullt för reproduktionsforskning och förvaltning av avelskolonier.
Honliga babianer i fångenskap uppnår i allmänhet puberteten mellan 3 och 4 års ålder (vilket bestäms genom observation av menstruationscykeln). Honorna har en regelbunden menstruationscykel som är fysiskt synlig genom storleken och utseendet på huden i perinealområdet, som vanligen kallas ”könshud” hos icke-mänskliga primater. Könshinnan sväller och krymper i enlighet med reproduktionshormonnivåerna. I en opublicerad studie av 32 unga honor avlästes cyklerna med början vid 3 års ålder med hjälp av Hendrickx och Kraemers (1969) poängsystem. Den genomsnittliga åldern för cykelns början var 3,6 år (K.S. Rice, opublicerade observationer).
Den genomsnittliga menstruationscykelns längd hos babianer är 33 dagar, med follikulära och luteala faser, precis som hos människor. Korrelationen mellan könshudarnas turgescens och ägglossning har dokumenterats väl (se avsnittet ”Upptäckt av äggstockarnas cykelfas” nedan) så att det är både möjligt och ekonomiskt att bestämma menstruationscykelns början i puberteten, att producera tidsbestämda graviditeter i babianer i gruppburar och att identifiera oregelbundenheter i cykeln under den perimenopausala perioden.
Endometrios utvecklas spontant hos babianer, precis som hos människor. Även om endometrios är oönskad i en avelskoloni eftersom den påverkar fruktsamheten, visar förekomsten av detta tillstånd hos babianer att de har fysiologiska likheter med människor och är därför en användbar modell för att testa medel som är avsedda att hämma endometrial tillväxt (Hendrickx, 1967; Hendrickx och Kraemer, 1969; Pauerstein m.fl, 1978; Stevens, 1997; Chen et al., 1998).
Cykelavläsning har använts för att producera tidsbestämda graviditeter hos babianer i åratal vid den anläggning som har världens största avelsprogram för babianer i fångenskap, Southwest National Primate Research Center (SNPRC), Southwest Foundation for Biomedical Research. Avläsning av babianernas cykel tre gånger i veckan (vanligtvis måndag, onsdag och fredag) gav exakta förutsägelser om befruktning inom två dagar. Upptäckt av dräktighet bekräftas bäst indirekt genom avsaknad av könshudsvullnad. Därför är det möjligt att förutsäga en graviditet redan efter 15 dagar (om cykelns längd är känd och regelbunden). Graviditeten kan bekräftas med ultraljud, vilket kräver sedering men inte manuell palpation av livmodern, vilket kan predisponera för graviditetsförlust. Ultraljudsbekräftelse av dräktighet är också tilltalande eftersom resultatet är omedelbart synligt medan kemisk bekräftelse från ett blod- eller urinprov fördröjer svaret ytterligare.
Bavianens dräktighetsperiod är cirka 6 månader (Sunderland et al., 2008) och de flesta babianer föder vid cirka 185 dagars dräktighet. Graviditetsförlust är mest trolig under de första 90 dagarna. Livskraftiga avkommor som inte behöver stödvård har fötts så tidigt som vid 155 dagars dräktighet. Graviditeten kan förlängas två veckor efter förfallodagen utan att några negativa händelser inträffar. Breech-positioner observeras ibland, men lyckade förlossningar har genomförts med manuell vändning av fostret.
Babianer har en enda discoid placenta som liknar den hos människor. Denna anatomiska likhet med människor är viktig vid mätning av placentaöverföring mellan mor och barn. Shearer et al. (1995) har visat att babianer, liksom människor och till skillnad från makaker, har fyra IgG-subklasser (IgG 1, 2, 3 och 4). Moderns immunitet överförs till fostret genom IgG-subklasser, så denna egenskap är viktig i en djurmodell som används för att testa effekten av vaccinregimer för människor som är utformade för att öka placenta-överföringen av maternella antikroppar till fostret (Ha et al., 2000a,b).
De flesta babianbebisar föds på natten (Sunderland et al., 2008), oavsett om de är grupp- eller enskilt hållna. I de flesta fall konsumeras moderkakan omedelbart efter förlossningen. Bavianer fortsätter i allmänhet att laktera så länge spädbarnet ammar. Framgången med surrogatmödrar har varit begränsad (K.S. Rice, personlig observation).
Babianer fortsätter att cykla regelbundet i minst 15 år och vanligtvis långt in i tjugoårsåldern. Det är sällan dokumenterat att en babianhona når klimakteriet (6 månader acykliskt utan vaginala blödningar) före slutet av tjugoårsåldern eller början av trettioårsåldern (Chen et al., 1998; Honore och Tardif, 2009).
Hanliga babianer kommer i puberteten, vilket bestäms av testikelförstoring, mellan 5-6 års ålder (Beehner et al., 2009). I allmänhet väljs hanar inte ut som uppfödare förrän de är minst 6 eller helst 8 år gamla, eftersom hanar för att bli bra uppfödare måste visa auktoritet för att upprätthålla social harmoni.
Avelsarrangemang för babianer har beskrivits av Else et al. (1986) och Ha et al. (2000a,b). Babianer förökar sig bäst i harem, även om de också kan hållas i mycket stora grupper med flera män och flera kvinnor med tillräckligt utrymme. Optimal produktivitet har hittats med avelsgrupper bestående av en enda hane och 10-15 honor (K.S. Rice, personlig observation). Stabila avelsgrupper med liten in- och utflyttning upprätthåller den sociala stabiliteten och bidrar till att minimera risken för missfall. En enda avelshane tenderar också att upprätthålla social harmoni bland sina gruppmedlemmar så att den bästa framgången uppnås genom att introducera honor i små grupper i stället för en och en. God integration upplevs genom att introducera en liten grupp nya honor till hanen och låta dem umgås i flera timmar och sedan återföra huvudgruppen av honauppfödare till gruppburen. Även om det kan vara nödvändigt att etablera en social rangordning genom vissa fysiska bråk, är hanen mer benägen att främja integrationen på grund av de band som etableras genom att introducera nya honor på detta sätt.
Babianer är förutsägbara i sitt beteende, generellt sett lugna och lätta att hantera i fångenskap. Eftersom babianer tolererar extrema väderförhållanden väl kan de hållas i utomhusanläggningar i de flesta miljöer. De typer av utomhushallar för stora grupper som används för SNPRC-kolonin ger lätt tillgång till djuren och möjliggör måttligt stora sociala grupper (upp till 20 djur) som närmar sig en naturlig miljö.
När en ny avelsgrupp startas får gruppen de första tre månaderna för att acklimatisera sig, varefter en dräktighet på cirka 80 % kan förväntas. Honor som inte blir reproduktiva kan med framgång flyttas till en annan grupp. Ibland hjälper det att flytta lågt rankade eller mer underdåniga honor till grupper med yngre honor.
Andra faktorer att övervaka är dräktighetsbehållning, levande födslar och framgångsrik moderskap. Ett relativt vanligt fenomen i haremsgrupper är att en mer dominant hona ”stjäl” en annan honas spädbarn, i vilket fall det är svårt, om inte omöjligt, för modern att återfå sitt spädbarn. Om en hona stjäl en annan mammas spädbarn har praxis varit att hämta spädbarnet och lägga tillbaka det på mamman. Om det händer igen och om den som stjäl barnet är ammande får hon behålla barnet. Honorna hålls i avel, och ungefär tre dräktighetsförluster eller tre spädbarnsdödsfall tillåts innan babianen tas bort från avel. SNPRC behåller spädbarn hos sina mödrar i minst nio månader. I praktiken verkar detta främja den bästa miljön för att producera avkommor som kommer att ha ett normalt beteende.
Den bästa vägledningen för populationsförvaltning hos babianer kan vara utbud och efterfrågan på medellång sikt. Utvärdering av efterfrågan på djur under en 5- till 10-årsperiod kommer att hjälpa till att fastställa det antal djur som behövs i specifika åldrar. På grundval av detta scenario och kunskap om dödlighet (analys av livstabellen) och reproduktion (t.ex. djurens ålder vid första dräktigheten, de bästa reproduktionsåren, stabila avelsgrupper) kan en optimal storlek på avelskolonin identifieras. Andra faktorer att beakta är återhämtningsperioder för kirurgiska ingrepp (t.ex. kateterimplantat för tetherstudier, fektektomi eller kejsarsnitt), tillräcklig reserv avelshannar och renoveringsplaner för anläggningen som kan påverka avelsutrymmet.