Det mesta om japanska golfklubbor
Vad är JDM i golf?
Vi känner alla till japanernas rykte när det gäller svärdtillverkning, särskilt den legendariska katanan. Svärdsmederna var vördade hantverkare som var mycket stolta över sitt arbete. Processen var långsam och noggrann, de material som användes var av bästa kvalitet och resultaten var fenomenala.
Men även om processer och teknik har utvecklats under årens lopp har en liknande stolthet och precision förts vidare till tillverkningen av modern golfutrustning i Japan. En sak är säker, de vet mycket om smide.
JDM står för Japanese Domestic Market. Klubborna är mestadels smidda, ofta för hand, av skickliga hantverkare. Man använder japanskt kvalitetsstål och andra material.
Tekniken har utvecklats och JDM-marknaden har en del av den mest sofistikerade tekniken som finns tillgänglig. Det läggs stor vikt vid estetik, så de är oftast slående snygga. Känslan är god och kvalitet och utförande är svår att slå.
De är inte massproducerade som de ledande märkena och har en liten men växande nisch på marknaden. Många är specialtillverkade enligt spelarnas krav. #
Japanska klubbor tenderar att vara märkbart dyrare än majoriteten av utrustningen från stora märken (mer om det senare).
Japanska golfklubbmärken
Det finns flera ledande japanska golfklubbmärken.
- Mizuno
Mizuno är troligen en av de mer kända japanska golfklubbtillverkarna utanför Japan. De är populära och högt värderade av många. Företaget startade 1906 med att tillverka sportkläder. De började fokusera på golfutrustning och -kläder 1933.
Företaget tillverkar ett omfattande sortiment av klubbor för spelare på alla nivåer. De är också välkända för kvalitetsskor, handskar och golfbollar.
- Miura
Miura, som inte är lika känt i västvärlden men som snabbt ökar i popularitet, tillverkar sofistikerade klubbor med ledande teknik. Företaget grundades 1957. Intressant är att de är baserade i Himeji, ett av de berömda områdena för tillverkning av samurajsvärd i Japan.
Deras första fokus låg på bättre spelarjärn och dessa har använts av några av de bästa golfarna. De tillverkar nu ett bredare sortiment för att tillgodose alla sektorer på marknaden.
Klubbarna färdigställs för hand och har ett imponerande utseende och känsla samt avundsvärd prestanda.
- Honma
Efter att ha drivit en driving range i fem år började bröderna Honma tillverka golfkläder och golfklubbor 1963. De har ökat sitt varumärke och sin distribution konsekvent under åren.
Förutom några populära klubbor tillverkar de även golfbollar, väskor och andra golfkläder.
- Epon
Endo Forging house har arbetat med många av de ledande golfvarumärkena. De har tillverkat sin Epon-serie sedan 1977 och ser en god tillväxt på den amerikanska marknaden.
De har traditionella japanska värderingar och strävar efter överlägsna produkter som tillverkas med omsorg, passion och precision.
De tillverkar ett komplett sortiment av klubbor för bättre spelare samt för dem som letar efter lite spelförbättring från sin utrustning.
Golf i Japan
Japan är hemvist för fler än 2200 banor i världen. Även om golfen har många likheter över hela världen finns det några traditioner och sedvänjor som utomstående inte är vana vid. Många av banorna är bland de mest välskötta och visuellt tilltalande golfbanor du kommer att stöta på.
Den första klubben grundades i Kobe 1903 av brittiska ex-pats. Japan Golf Association bildades 1913 med ett stall av 7 klubbar.
Golf är relativt dyrt i Japan och du kan räkna med att betala mellan 140-180 dollar eller mer för en runda under helgen och 70-110 dollar på vardagar. Om du reser längre utanför Tokyo kan du hitta billigare alternativ.
Denna avgift täcker hela upplevelsen och inkluderar i allmänhet en vagn, en anständig lunch och ett traditionellt bad efter spelet, en upplevelse som du inte får missa.
Räkna med att tillbringa större delen av dagen med att spela en golfrunda i Japan. Lunchen, till exempel, varar i allmänhet en timme. Spelet ska njutas och upplevelsen ska njutas, inte skyndas på. Japanerna ser golf som mycket mer än bara en sport. Det är en livsstil.
Men även om själva spelet i stort sett är detsamma finns det många unika seder och traditioner. Detta bidrar till att göra det attraktivt att spela golf i ett främmande land. Klädkoden är något mer formell än den nuvarande normen i Amerika. Detta gäller både på banan och i klubbhuset.
Den här videon ger dig en snabb introduktion till att anlända och checka in på klubben.
Ett golfbesök i Japan är en rik kulturupplevelse som de flesta ivriga golfspelare säkert kommer att uppskatta.
Varför är japanska golfklubbor så dyra?
Det är inte bara dyrare att spela spelet utan JDM-klubbarna är också dyrare.
Det finns många anledningar till att dessa klubbor är dyrare men det finns inget definitivt svar. En del menar att det beror på överlägset, och dyrare, japanskt stål. Många säger att det är de skickliga hantverkarna och hantverkskvaliteten.
Det är förvisso sant att de inte massproducerar klubbor som de ledande märkena så de har inte samma stordriftsfördelar i produktionen. Det finns fortfarande en hel del handfinish och precisionsarbete som är långsammare än de metoder som används i västvärlden.
Tekniken på de flesta japanska utrustningar är exceptionell men många hävdar att de ledande erbjudandena från toppmärkena har teknik av samma kaliber.
En del av orsaken kan bero på statusen och attraktionskraften hos en dyrare klubba som man inte ser så ofta.
Vilka proffs spelar med japanska golfklubbor?
En av de största namnen som spelar med japanska klubbor är förmodligen Justin Rose. Den engelske golfaren, född i Sydafrika, steg till nummer ett på Official World Golf Ranking 2018. Han ligger för närvarande på plats 14. Han spelade en Honma Driver och järn under sin relation med dem.
Under denna tid vann han Farmers Insurance Open 2019. Han gav dem värdefulla insikter och testfeedback. Justin lämnade nyligen Honma i vad som verkar vara en vänskaplig skilsmässa.
Abraham Ancer är PGA-tourambassadör för Miura. Flytten passar bra eftersom den mexikanske proffsgolfaren har använt Miura-järn ett tag nu, långt innan han hade någon formell relation med företaget. Kevin Chappell är en annan PGA Tour-proffs som använder Miura-klubbor.
För att bli proffs använde Tiger Woods järn från Mizuno. Paul Casey och Luke Donald har också varit kända för att spela Mizuno MP-20 MB Irons.
Det finns många andra professionella golfspelare som använder Japans golfutrustning. Även om deras marknadsföringsstrategi håller på att förändras är de japanska företagen inte särskilt intresserade av stöd och sponsring.