Som svar på att NFL-spelaren Adrian Peterson förra veckan åtalades för barnmisshandel, skrev essäisten Michael Eric Dyson en tankeväckande artikel om rötterna till kroppslig bestraffning i det svarta samhället i USA.
En av många insikter är följande citat:
”Poängen med disciplin är att överföra värden till barn. Syftet med bestraffning är att tvinga fram följsamhet och säkra kontroll, och om det inte går, att tillfoga smärta som en form av hämnd … ”
Dyson diskuterar etymologin för de två orden. ”Disciplin” kommer från latinets ”discipuli”, varifrån vi får ordet ”lärjunge”. ”Straff” kommer från grekiskans ”poine” och latinets ”poena”, som betyder hämnd, varifrån vi får orden ”smärta” och ”straff”.
Jag tycker att ”disciplin” är ett intressant ord när det gäller föräldraskap. Det konnoterar en person som delar en mästares övertygelser och som följer deras undervisning. Det konnoterar också att man kan hålla fast vid en svår väg trots frestelser, som i uttrycket ”självdisciplin”. Skillnaden mellan disciplin och bestraffning framträder tydligt, tycker jag, i hur vi använder de två fraserna ”självdisciplin” och ”självbestraffning”. Den första är en styrka. Den senare dysfunktionell.
Självbestraffning och självdisciplin betyder mycket olika saker.
Psykologer beskriver klassiskt övergripande sätt att vara förälder i termer av föräldrastilar. Den vanligaste typologin för normalt föräldraskap bygger på Diana Baumrinds arbete. Hon gjorde skillnad mellan auktoritativt, auktoritärt och tillåtande föräldraskap. (Senare utvecklade Maccoby och Martin en typologi för föräldraskap baserad på Baumrinds arbete och lade till en kategori försummelse/missbruk; typologier för föräldraskapsstilar tar inte upp missbruk eller patologiskt föräldraskap).
I motsats till senare typologier av föräldraskap som smälte samman med hennes arbete fokuserade Baumrind på kontroll: Hon ansåg att föräldrarnas uppgift är att socialisera och lära barnen. Föräldrar skiljer sig dock åt när det gäller vilken typ av kontroll de utövar. Jag vill fokusera på auktoritärt och auktoritativt föräldraskap, eftersom dessa två stilar verkligen skiljer sig åt längs idén om bestraffning kontra disciplin. (De andra två typerna av föräldrar – tillåtande och försumlig – har båda relativt låg grad av kontroll och socialiseringsförsök.)
Authoritära föräldrar anser att barn till sin natur är viljestarka och egensinniga. De värderar lydnad mot högre auktoriteter som en dygd i sig själv. Auktoritära föräldrar anser att deras främsta uppgift är att böja barnets vilja till auktoritetens – föräldern, kyrkan, läraren – vilja. Viljestyrka anses vara roten till olycka, dåligt beteende och synd. En kärleksfull förälder är således en förälder som försöker bryta barnets vilja.
Baumrinds exempel på en auktoritär mor är Susanna Wesley, modern till grundarna av metodistkyrkan. Hon skriver:
Som egenviljan är roten till all synd och allt elände, så garanterar allt som vårdar den hos barn deras efterföljande elände … allt som kontrollerar och fördärvar den främjar deras framtida lycka och fromhet.
GRUNDLAGEN
- Föräldrarnas roll
- Hitta en familjeterapeut nära mig
Wesleys disciplin var ”sträng, konsekvent och kärleksfull”, tydligt motiverad av hennes kärlek till sina barn (Baumrinds ursprungliga beskrivning av auktoritärt föräldraskap med stödjande citat finns på sidan 891 här).
Authoritativa föräldrar är också strikta, konsekventa och kärleksfulla, men deras värderingar och uppfattningar om föräldraskap och barn är markant annorlunda. Auktoritativa föräldrar är problemorienterade och pragmatiska, snarare än motiverade av en extern, absolut standard. De tenderar att anpassa sina förväntningar till barnets behov. De lyssnar på barnens argument, även om de kanske inte ändrar uppfattning. De övertalar och förklarar, liksom de straffar. Viktigast av allt är att de försöker balansera barnets ansvar att anpassa sig till andras behov och krav med barnets rätt att bli respekterat och få sina egna behov tillgodosedda (se sidan 891, ovan). 1
Mina elever har alltid haft problem med orden ”auktoritativ” och ”auktoritär”, eftersom de under årens lopp har kommit att användas nästan synonymt. Men de är fundamentalt olika, precis som orden ”bestraffning” och ”disciplin” är det. Auktoritativa föräldrar undervisar och vägleder sina barn. Deras mål är att socialisera sina barn, så att de kommer att acceptera och värdera det som föräldrarna värderar. De hoppas att deras barn ska internalisera deras mål. De är herdar. Ordet ”auktoritativ” valdes för att antyda att föräldrarna har makt, eftersom de är klokare och är legitima vägledare för kulturen.
Authoritära föräldrar utövar dock kontroll genom makt och tvång. De har makt, eftersom de utövar sin vilja över sina barn.
Interessant nog tenderar auktoritativa föräldrar att vara strängare och mer konsekventa än auktoritära föräldrar. De ställer upp färre regler, men är bättre på att genomdriva dem. Barn till auktoritativa och auktoritära föräldrar tenderar att vara lika väluppfostrade och högpresterande. Barn till auktoritära föräldrar tenderar dock att vara något mer deprimerade och ha lägre självkänsla än barn till auktoritativa föräldrar.