Det här året går det fantastiskt bra för vår kupa! Bina är otroligt aktiva och yngel och honung fyller snabbt upp allt kuputrymme vi kan ge dem.
För ett par veckor sedan kontrollerade vi bina. Vid den tidpunkten bestod vår kupa endast av två stora yngellådor. Dessa lådor är avsedda för bina att föda upp yngel och honung för kolonins fortbestånd.
Vid inspektion fann vi att dessa lådor var nästan helt fulla. Bina arbetar vanligtvis från de mittersta ramarna ut till de yttre ramarna, och alla var fulla av frisk yngel och honung utom de två yttre ramarna, som var ungefär halvfulla.
Några av bina fläktar upp bikupaingången för att kontrollera temperaturen.
Vi bestämde oss för att det skulle vara en bra tid att lägga till vår skördelåda och vår drottningspärr. Drottningspärren är ett tunt plastskikt med små slitsar. Sprickorna är tillräckligt stora för att arbetsbina ska kunna passera igenom, men för små för att drottningen ska få plats. Detta hindrar drottningen från att lägga ägg i skördeboxarna och håller skördehonungen ren.
När vi lade till skördeboxen började vi ompröva vårt beslut. Vid denna tidpunkt i vår biodling är vi mer intresserade av att utöka vårt antal kolonier än att få en bra honungsskörd. Vi har letat efter ett bra tillfälle att dela vår kupa och bestämde oss för att vi kanske borde koncentrera oss på det.
För att förstå hur man delar en kupa måste man förstå lite om binas instinkt att svärma.
Om man inte ger bina tillräckligt med utrymme i sin kupa kommer de att svärma för att hitta ett nytt hem med mer utrymme. Om de svärmar kommer hälften (eller fler) av dina bin att sticka med den gamla drottningen. De bin som lämnas kvar kommer att känna att drottningen är borta och skapa en ny drottning genom att mata en larv med gelé royale.
När du delar en kupa i en kontrollerad miljö tvingar du bina in i en svärmningssituation. Det är bäst att dela kupan när den börjar bli väldigt full. Bina kommer att börja förbereda sig för att göra en ny drottning och du vet detta genom att hitta drottningceller i kupan.
För att dela upp en kupa på rätt sätt bör du lägga till en ram med en av dessa drottningceller i en ny kuplåda. Därefter ska du alternera tomma ramar med ramar fyllda med yngel från den ursprungliga kolonin.
Vårt misstag bestod i att vi lade till skördarlådan precis när de ”troligen” höll på att börja förbereda sig för att svärma.
Detta gav genast bina mer plats i sin låda och de tappade lusten att ge sig av för att hitta ett större hem.
Men efter att ha inspekterat några av yngelramarna upptäckte vi att det fanns gott om yngel i alla stadier av livet. Till och med några mycket unga larver.
Vi bestämde oss för att dela kupan ändå i hopp om att den nya kupan skulle känna av frånvaron av en drottning och mata ett av äggen/ungdomslarverna med gelé kunglig för att skapa en ny drottning i den nya kupan.
Vi tänker oss att i värsta fall kommer bina att lämna den nya kupan och återvända till den gamla.