Argument

Definition av argument

Från början var ett argument inom litteraturen en kort sammanfattning på prosa av den dikt eller det avsnitt av dikten som skulle följa. Argumentexempel kunde hittas i många renässansverk som ett sätt att orientera läsaren mot texten och låta läsaren veta vad han eller hon kunde förvänta sig. Renässansens argument var i allmänhet en produkt av författaren, även om vissa förläggare och tryckerier lade till argument till ett litterärt verk. På senare tid har definitionen av argument vuxit och använts för att beskriva vissa inledande rader i romaner som presenterar verkets huvudtema. Vi kommer att se två exempel på var och en av dessa typer av argument nedan.

Ordet argument kommer från det latinska ordet argumentum, som betydde ”bevis, grund, stöd, stöd, bevis; ett logiskt argument”. Idén om argument hade alltså ursprungligen inte de negativa konnotationer av gräl och meningsskiljaktigheter som den har nu; det var faktiskt bara ett sätt att presentera bevis. Den litterära förståelsen av argument ligger alltså närmare den ursprungliga betydelsen än vad den gör i dagens användning.

Gemensamma exempel på argument

Den mest uppenbara analogin till det litterära argumentet är det abstrakta i akademiska skrifter. Precis som med argumentet förklarar ett abstrakt kortfattat vad de kommande sidorna kommer att utveckla och presenterar en kort form av hypotes och slutsatser. Här är några exempel på akademiska sammanfattningar som spelar samma roll som ett argument i litteraturen:

Detta program utformades för att ta itu med de utbredda problemen med tonårsföräldraskap och fattigdom. Tanken var att introducera och förstärka vikten av att skaffa sig en eftergymnasial utbildning för tonårsmammor under deras första eller sista år på gymnasiet. Programmet pågick i åtta veckor under sommaren 2003. Deltagarna träffades en gång i veckan för att delta i gruppbildande aktiviteter, få en inblick i vad som krävs för att avsluta skolan och få information om de tjänster som finns tillgängliga för att hjälpa dem på vägen. De unga kvinnorna fick också möjlighet att besöka UW:s och MATC:s campus. Deltagarna gick från programmet med en känsla av hopp om att de kan fullfölja sina drömmar trots sin svåra situation.

-”Fostering H.O.P.E.: Helping Overcome Poverty through Education for Teen Moms” av Angela Cunningham och Sherrill Sellers

Syftet med den här studien är att identifiera sambanden mellan de fysiska och genetiska egenskaperna hos ben hos möss. De fysiska egenskaperna omfattar storlek, densitet och den kraft som krävs för att bryta benet, medan de genetiska är generna för de markörloci som är förknippade med de gener som påverkar dessa egenskaper. I den här studien används stammar av möss med minskad genetisk variation. De två musstammar som är mest fenotypiskt extrema, det vill säga de med de starkaste och svagaste benen, korsas. F2-generationen från den korsningen analyseras sedan. Resultaten av denna analys kan användas för att hitta vilka genotyper som korrelerar med specifika benegenskaper som storlek, densitet och brottsbelastning. Det förväntade resultatet av detta labb är att identifiera de genotyper som påverkar benstyrkan hos möss. Resultaten kan vara användbara vid behandling av medicinska tillstånd som är relaterade till benstyrka.

-”The Genetics of Bone Strength in Mice” av Jonathan Vu och Robert Blank

Betydelse Argumentets betydelse i litteraturen

Argumentet var under renässansen viktigt för att läsarna snabbt skulle kunna referera till vilken typ av litteratur de var på väg att läsa. På så sätt hade argumentet en mycket likartad roll som bokomslagstexter i nutid, där vi kan läsa en snabb sammanfattning av miljö, karaktärer och huvudproblem i boken. Den största skillnaden är dock att bokomslaget inte avslöjar romanens slut eller viktiga handlingsvändningar, medan renässansens argument faktiskt sammanfattade varje händelse i handlingen. Under renässansen fanns det inget sätt att få den typen av referens förutom att konsultera argumentationen. I modern tid fungerar argumentet i början av en roman som ett slags ramverk för att förstå resten av texten. Det färgar alltså läsarens synvinkel på det sätt som författaren vill och anger tonen för berättelsen.

Exempel på argument i litteraturen

Exempel nr 1

Angeln Mikael fortsätter från syndafloden med att berätta om vad som ska följa efter; sedan, genom att nämna Abraham, kommer han stegvis att förklara vem som ska vara den kvinnosläkt som utlovades till Adam och Eva vid syndafallet; hans inkarnation, död, uppståndelse och himmelsfärd; kyrkans tillstånd fram till hans andra ankomst. Adam, som är mycket nöjd och tröstad av dessa relationer och löften, stiger ner från berget tillsammans med Mikael och väcker Eva, som hela tiden hade sovit, men med mjuka drömmar, som var sammansatta till sinnesro och underkastelse. Mikael i båda händerna leder dem ut ur Paradiset, det eldiga svärdet viftande bakom dem och keruberna som intar sina positioner för att vakta platsen.

(Argument före ”Bok XII” från Förlorade paradiset av John Milton)

John Milton inkluderade argumentationsexempel före var och en av de tolv böckerna i sitt mästerverk Förlorade paradiset. Ovanstående argument kommer före den sista boken och förklarar exakt vad som ska komma i slutet av den episka dikten. Paradise Lost publicerades 1667 och kom i slutet av renässansperioden, och därför skulle John Miltons läsare mer eller mindre ha förväntat sig att hitta argument i hans verk.

Exempel nr 2

Och utan motsatser finns ingen progression. Attraktion och repulsion, förnuft och energi, kärlek och hat är nödvändiga för den mänskliga existensen.
Från dessa motsatser uppstår det som de religiösa kallar gott och ont. Det goda är det passiva som lyder förnuftet. Ondskan är det aktiva som sprungit ur energin.
Det goda är himlen. Ondskan är helvetet.

(The Marriage of Heaven and Hell av William Blake)

William Blakes The Marriage of Heaven and Hell publicerades 1790 och kom flera decennier efter renässansens slut. Han inkluderar dock fortfarande ett exempel på argumentation i texten. Intressant nog är boken skriven på prosa medan majoriteten av argumentet är skrivet på vers; vanligtvis är det tvärtom när det gäller ett argument. Det är dock ett argument i det avseendet att Blake tydligt anger de viktigaste principerna som han kommer att ta upp under resten av texten.

Exempel nr 3

Alla lyckliga familjer är likadana; varje olycklig familj är olycklig på sitt eget sätt.

(Anna Karenina av Leo Tolstoj)

Öppningsraden i Leo Tolstojs roman Anna Karenina, som visas ovan, är en av de mest kända i hela litteraturen. Och den är verkligen ett samtida exempel på argument. Denna fråga om familj och lycka, eller brist på sådan, kommer att vara närvarande och spela en nyckelroll i resten av berättelsen.

Exempel nr 4

I mina yngre och mer sårbara år gav min far mig ett råd som jag har vridit runt i mitt huvud sedan dess.
”Närhelst du känner för att kritisera någon”, sa han till mig, ”kom bara ihåg att alla människor i den här världen inte har haft de fördelar som du har haft.”

(The Great Gatsby av F. Scott Fitzgerald)

Ovanstående utdrag är öppningsreplikerna till F. Scott Fitzgeralds roman The Great Gatsby. Det är ett mer subtilt argumentationsexempel eftersom huvudtanken uttalas av en så pass obetydlig karaktär att han inte ens dyker upp i några nutidsscener. Idén om fördelar och de som har och inte har dem är dock ett av de mest centrala temana i romanen.

Testa dina kunskaper om argument

1. Vilket av följande påståenden är den bästa definitionen av argument som litterär term?
A. En bitter dispyt mellan två karaktärer.
B. Ett missförstånd som inte kan lösas.
C. Ett kort uttalande eller en inledande rad som ger en kort sammanfattning av den följande texten eller anger tonen.

Genomför följande litterära argument. Tycker du att detta är ett exempel på ett renässansargument eller ett samtida argument?

Adam frågar om himlens rörelser, får ett tveksamt svar och uppmanas att hellre söka efter saker som är mer värda att veta. Adam går med på det, men vill fortfarande kvarhålla Rafael och berättar för honom vad han minns sedan han skapades: hans placering i paradiset, hans samtal med Gud om ensamhet och lämpligt sällskap, hans första möte och bröllop med Eva, hans samtal med ängeln därpå, som efter upprepade förmaningar ger sig av.

A. Renässans
B. Samtida
C. Ingendera

3. Vad liknar ett litterärt argument?
A. En akademisk sammanfattning
B. Ett omslagsexemplar av en samtida roman
C. Båda

.