Användning av radium

Efter kändisskapet är det dags för glömska

Hur man marknadsför ett berömt mineralvatten !
Den rgranitiska berggrunden i Centralmassivet i Frankrike är svagt radioaktiv. Vid den tid då radium blev känt, använde ett berömt termalbad denna radioaktivitet som ett sätt att marknadsföra sitt vatten. Detta skulle dock inte ha varit fallet i dag. Faktum är att exponering för radioaktivitet på grund av förekomsten av uranets ättlingar i stenarna inte leder till några hälsoproblem, inte ens i granitområden som Centralmassivet. Spa-gästerna kan dricka vattnet från dessa källor utan att oroa sig för det.
ANDRA

Men medan användningen av denna metall nu är bortglömd, orsakade upptäckten av radium en sensation. Det nya grundämnet var sällsynt och dyrt, spontant lysande och avgav en enorm mängd strålning och energi: 1,4 miljoner gånger mer än det uran som upptäcktes av Becquerel. Det var det mest radioaktiva grundämne som kunde ses och vägas.

Bayards väckarklockor på 1950-talet
En av de första användningarna av radium var att göra siffrorna på urtavlorna på klockor, väckarklockor och kompasser självlysande. Spår av radium tillsattes till en suspension av zinksulfid, vilket ledde till att färgen blev självlysande. År 1949, vid tiden för denna reklam för Bayards väckarklockor, var det många år sedan strålskyddsåtgärder vidtogs vid målningen av urtavlorna.
ANDRA

Alfastrålarna från radium skulle bli ett fantastiskt redskap i utforskningen av materiens mikroskopiska struktur, vilket ledde till upptäckten av atomkärnan.
Medicinska tillämpningar inleddes från slutet av 1901. Ett nytt område skapades för att samla alla terapeutiska tillämpningar där radium förekommer: brachyterapi eller radiumterapi.
De medicinska behoven vid denna tid ledde till att många olika saker tillverkades som tog hänsyn till mycket små mängder radium. Det rörde sig om nålar och rör eller till och med applikatorer som innehöll radium. Mellan 1910 och 1930 förvarades dessa på sjukhus och kirurgiska mottagningar. De nålar och rör av radium som var stela har i dag ersatts av smidiga trådar av iridium-192.

I slutet av kriget 1914-1918 var efterfrågan så stor att produkten blev knapp och mycket dyr, vilket väckte industrins intresse för ett grundämne där ett gram nådde upp till priset för ett bra hus i Paris. Ett belgiskt företag, The Mining Union of Haut Katanga, utvecklade produktionen av radium från uranrikedomar. Det var ett överblivet uranlager från denna Union Minière, gömt i Marocko under andra världskriget av Frederic Joliot, som gjorde det möjligt för Frankrike att 1948 göra sig av med det uran som behövdes för att starta Zoe, den första franska atombomben.
Radiummanin ökade efterfrågan, men det enda seriösa industriella användningsområdet skulle vara för luminescensklockor och väckarklockor målningar som varade fram till 1960-talet. Även om dessa målningar som innehöll spår av radium hade övergivits sedan länge, var man fortfarande tvungen att införa radiologiska kontroller i de gamla klockfabrikerna (Bayard, Lip och Jazz), som ibland var tvungna att genomgå dekontaminering.

Radiumnålar
Radiumnålar för medicinskt bruk. Radium låg till grund för de första användningarna av radioaktiva källor för terapeutiska ändamål. Radiumnålarna, som var styva, ersätts numera av flexibla trådar som innehåller iridium-192. Radioaktiva källor används i form av rör eller trådar som förs in i naturliga håligheter eller implanteras i vävnader. Brachyterapi är i dag fortfarande den bästa behandlingen för livmodercancer, en vanlig och allvarlig cancer.
ANDRA

I USA har anställda som drabbats av cancer till följd av att de slickat på de penslar som använts för att måla visarna på väckarklockorna lyfts ur glömskan genom att en gripande bok publicerades 1999 (”Deadly glow : the radium dial worker tragedy” av R. Mullner). Det var svårt att koppla de observerade sjukdomarna till en mirakelprodukt som var så prisad för sina fördelar, men när sambandet väl var fastställt fördröjde juridiska argument de nödvändiga åtgärderna. En stor fysiker, Glen Seaborg, hade inte glömt denna tragedi 1944, när han införde de första reglerna för strålskydd i början av Manhattanprojektet.
VÄNTA PAGE : Radium : Den radioaktiva kärnan som skapade historien
Access to page in french