Det andra mötet mellan Anderson Silva och Chael Sonnen kanske inte varade lika länge som deras första möte, men det var ingen brist på dramatik. Sonnen dominerade den första ronden av deras match på UFC 148 men vacklade så småningom i den andra ronden.
På ett nästan kusligt likartat sätt som i den första matchen övervann Silva Solens brottning för att säkra ännu en avgörande seger.
Trots två avslut av mästaren är det troligt att mängden intriger och dollar åtminstone kommer att få Dana White att fundera över idén om en trilogimatch mellan de två männen. Det råder ingen tvekan om att Sonnen kan sälja vem som helst på en match, men bör det bli ett tredje möte mellan de två bästa mellanviktarna i världen?
Svaret på den frågan bör vara ett bestämt ”nej” av flera anledningar.
Efter två avgörande nederlag har Chael Sonnen befunnit sig i ”Jon Fitch-zonen”. Precis som zonen för bästa vännen med ett kärleksintresse är det ingen rolig plats att befinna sig i.
Sonnens plats som världens näst bästa mellanviktare är cementerad, men han har inget sätt att avancera sig själv till titelstridigheter så länge Anderson Silva är mästare. Om Sonnen inte byter viktklass som Rich Franklin före honom har han ingen annanstans att ta vägen än nedåt i mellanviktsdivisionen.
Hans trovärdighet som titelutmanare har så gott som upphört att existera och vart Sonnen tar vägen härifrån är det ingen som kan gissa. Sonnen kommer att behöva några dagar för att samla sina tankar efter att ha förlorat den största matchen i sin karriär.
Sonnen kan besegra vilken som helst av de bästa mellanviktarna i världen enbart baserat på sin brottning, men utan möjligheten till en titelchans i hans framtid, är det värt arbetet? Vi skulle kunna se honom flytta tillbaka upp till 205 pounds, men hans storleksfördel skulle praktiskt taget neutraliseras genom att flytta upp en viktklass.
Det finns ett antal vägar att gå för Sonnen för att ta sig ur det limbo han nu befinner sig i, men den födde i Oregon måste göra ett val mellan att slå killar på 185 pounds eller att göra ett titelförsök i nästa viktklass upp.
Rivaliteten är över
Efter månader av trash talking från Chael Sonnen exploderade Anderson Silva äntligen under den senaste veckan inför matchen. Genom att ge löften om att skada Sonnen på ett sätt som MMA-fans inte kunde föreställa sig, förväntade sig fansen att få se Silvas storhet visas upp.
De två männen vägrade att röra vid handskarna före matchen, men när striden var över skakade de två motståndarna hand då Silva till synes begravde stridsyxan med sin rival. Brasilianaren gick till och med så långt som att säga att Sonnen kunde komma över på en grillfest i sin intervju efter matchen med Joe Rogan.
Jag är säker på att medium rare stekar skulle stå på menyn.
Det framgår tydligt av de båda männens agerande efter matchen att fiendskapen har lagts bakom dem. Sonnen gjorde ett fantastiskt jobb med att hype sig själv och rivaliteten med Silva under de senaste två åren, men efter två förluster kan han verkligen inte fortsätta med charaden att förolämpa mästaren.
Det var två fantastiska år för MMA-fans som fick bevittna några av de bästa citaten i UFC:s historia, men det verkar som om de två männen åtminstone har försonat sig med sina meningsskiljaktigheter och gått vidare från den här upphettade rivaliteten.
Chael Sonnen har förlorat två gånger på ett övertygande sätt
Chael Sonnen satte ihop två starka uppvisningar mot mästaren Anderson Silva men fick ändå se brasilianarens hand höjas i slutet av kvällen.
I det första mötet dominerade Sonnen mästaren genom ett antal 10-8 ronder och slog mästaren i alla aspekter av sporten. Men Solens akilleshäl, hans submissionförsvar, svek honom ännu en gång när Silva säkrade en triangel med bara minuter kvar av matchen.
I det andra mötet dominerade Sonnen återigen Silva i den första ronden, men den här gången fick mästaren avsluta sin kväll med ett knä mot kroppen följt av en serie slag som fick domaren att ingripa.
Det hade varit en sak om Sonnen förlorat ett par delade domslut, men han förlorade via submission och TKO. Det finns inget argument kvar för fansen om varför Sonnen skulle besegra Silva i ett tredje möte.