Amerikanska indianers dödsritualer, begravningar och gravskick

Över 5,2 miljoner indianer bor i USA och utgör 537 fristående stamnationer. Varje stams rika historia och kultur skapar en unik dödsfilosofi.

Hoppa fram till dessa avsnitt:

• Native American Spirituality
• Native American Funeral and Burial Traditions
• Native American Rituals for the Sick and Dying
• Modern Native American Funeral Etiquette

För 1500-talet fanns det tusentals indianstammar i USA, var och en med sin egen identitet och sitt eget sätt att leva. Det är inte möjligt att sammanfatta de indianska stammarnas dödsseder som en enda. Istället har vi skapat en kort översikt över gemensamma trosuppfattningar och skillnader mellan de viktigaste.

Native American Spirituality

För att ta en titt på specifika begravnings- och begravningsrutiner är det viktigt att förstå att alla indianer inte är likadana. Det finns ingen definierande religion som kristendom eller islam mellan indianer. Det fanns tusentals föreställningar om död och sorg innan européerna tog kontakt med indianstammarna.

Det finns dock vissa likheter mellan stammarna. Man är överens om att de flesta indianer dyrkade (och vissa dyrkar fortfarande) en allsmäktig skapare eller ande. Dessutom tror indianerna på djupa band mellan jorden och alla levande varelser. Levande varelser är inte begränsade till dem som har hjärtslag.

I en praxis som kallas ”animism” tror stammarna att hela universum är levande, inklusive stenar och floder. Stammarna förenas också i tron på livet efter döden och reinkarnation. Döden är en resa och en fortsättning på livet på jorden. Det finns en utbredd tro på att den avlidne kommer att reinkarnera till ett annat djur eller en annan person baserat på deras gärningar i detta liv.

Native American Funeral and Burial Traditions

Nu när du är bekant med grundläggande trosuppfattningar ska vi ta en titt på specifika begravningstraditioner och begravningar. I allmänhet är det vänner och familjens roll att vägleda den avlidnes ande till livet efter döden. Många stammar är rädda för andar.

De gör extrema ansträngningar för att hålla anden borta från familj och vänner. Dessutom kan sedvänjorna skilja sig åt beroende på om den avlidne är en vuxen eller ett barn.

Seder efter stam

Om du ska delta i en indiansk begravning är det viktigt att veta vilken stam den avlidne tillhör. Stammen kommer att diktera förberedelserna av kroppen, ritualer och etikett.

Navajobegravningar

Den största stammen i USA har över har över 250 000 medlemmar i hela landet och en djup rädsla för döden. Navajos ser inte fram emot livet efter döden och följer särskilda rutiner, så att den avlidne inte hemsöker de levande. I stället är det ett liv som är värt att leva.

Alla navajo-indianer hoppas kunna leva i hohzo eller ett tillstånd av ordning med universum och skönhet hos alla levande varelser. Navajos följer ritualer och begraver de avlidna på unika sätt för att hålla ordning. Här är några exempel:

• Navajos väljer familjemedlemmar att sörja. De sörjande badar och klär kroppen i speciella kläder.
• De sörjande begraver den avlidne långt bort från bostadsområdet tillsammans med ägodelar och verktyg som använts för att begrava kroppen.
• Om den avlidne dog i deras hogan-hus av träd och bark-familjemedlemmarna bränner den tillsammans med eventuella kvarvarande ägodelar.

En traditionell navajobegravning är enkel och utan krusiduller. Kontakt med den avlidnes lik kan leda till sjukdom, olycka eller till och med till döden, så mycket få familjemedlemmar som möjligt deltar i begravningen.

Sedan 1900-talet har många navajos övergått till kristendomen, så du kan se moderna kristna sedvänjor vid begravningar också. Familjemedlemmar begraver den avlidne i en kyrka och läser upp lovord.

Naturliga siouxbegravningar

Förr i tiden var siouxerna den största indianstammen. De var en nomadisk folkgrupp på de stora slätterna. Moderna sioux följer både traditionella och kristna ritualer. Siouxerna fruktar inte den avlidnes själ som Navajo. I stället når de ut till andarna i en tid av nöd och kommunicerar med dem.

Sioux indianer kan välja en jordbegravning. De ser jorden som vår mor, och när en familjemedlem dör är en jordbegravning det bästa sättet att återknyta kontakten med planeten och befria själen.

Prehistoriska högbyggare

De mystiska högbyggarna var en grupp indianer som byggde högar som var så höga som 70 fot. De förde ofta krig mot andra stammar tills de upplöstes strax innan de första bosättarna kom till Amerika.

Högbyggarna ger några ledtrådar till hur indianerna började utföra sina dödsritualer. Inne i högarna hittade man gåvor och ägodelar från den avlidne för att hjälpa själen på resan till livet efter döden.

Delade eller gemensamma traditioner mellan stammar

Nu när du har lärt dig om begravningstraditioner från moderna och primitiva stammar, ska vi ta en titt på gemensamma traditioner mellan stammar. Oavsett om de fruktar eller accepterar den ser indianerna döden som en naturlig del av livet. I de flesta stammar förbereder dödsförberedelser själen för den andliga resan.

Skapelseberättelser

Livet är en andlig resa för indianer. Det finns ingen specifik religion som följs. I stället för stammarna rika skapelseberättelser vidare genom historien. De flesta av dessa berättelser anspelar på en ”skapare” eller ”skapande kraft”

Många stammar tror på andra världar före denna. Siouxernas skapelseberättelse nämner en värld före denna värld och stammarna tror att den avlidne har ett liv efter döden.

Reinkarnation

Föreställningar om återfödelse och reinkarnation är utbredda mellan moderna och traditionella stammar. Den avlidne kan återvända som ett djur, en person eller ett spöke.

Hopi-stammen i nordöstra Arizona tror att de avlidna återvänder som spöken eller Kachinas. Kachinas är budbärare som för med sig välstånd och nödvändigheter som regn till stammen.

Begravningsseder

Den avlidnes lik anses vara heligt, så begravningssederna är specifika och universella mellan stammarna. Sedvänjorna skiljer sig också åt beroende på plats. Här är några av dem som du kan se:

• Kremering: Att bränna den avlidne hjälper den avlidne att komma in i livet efter döden. Röken skickar kroppen uppåt i sin resa.
• Trädbegravning: Sioux-, Ute- och Navajostammarna använde plattformar som en ställning eller ett träd för att föra den avlidne närmare himlen. Djuren äter upp kroppen och fullbordar livscykeln – liknande en tibetansk himmelsbegravning.

Begravningsblommor

Personliga föremål bredvid kistan eller begravningsområdet är vanliga i traditionella metoder. Saker som leksaker lämnades till barn och vapen eller kläder till vuxna.

I modern tid är begravningsblommor välkomna, särskilt i stammar som kombinerar kristendom med traditionella sedvänjor.

Begravningsböner

Sångböner och böneföremål är vanliga i alla stammar. Navajo sitter i fyra dagar och sjunger böner för att själen ska kunna gå över till livet efter döden.

Bönfjädrar är vanliga hos Navajo och andra stammar också. Fjädrarna väljs noggrant ut, tvättas och ångas. Sedan fästs de på den avlidnes kropp.

Sorg

Socialt stöd är avgörande vid sorg. Varje stam har olika sorgepraxis, men det är vanligt att visa extrema känslor som sång, klagan och gråt. Vissa familjemedlemmar åsamkar sig själva smärta, som att skära sig i fingrarna för att visa sin sorg.

Ceremonier för den avlidne visar socialt stöd och är till för att sörja. Du kan läsa mer om vardagsritualer nedan.

Native American Rituals for the Sick and Dying

Native American rituals are usually multi-day elaborate ceremonies performed by a shaman. Man tror att de som lever harmoniskt med andra människor, varelser och jorden inte blir sjuka. Det är bara genom en obalans som sjukdom kan uppstå. Helande ceremonier med hjälp av föremål och böner bidrar till att återställa balansen.

Ceremonier är komplicerade och tar år av studier för att lära sig. Faktum är att hundratals moderna medicinska läkemedel har sitt ursprung i indianska örter. De helande ceremonierna är särskilt livliga. Trummor, tillsammans med sång och dans, är en hörnsten i traditionen.

I dag använder indianstammar en kombination av traditionella ritualer och ”vit” medicin för att bota eller behandla sjuka och döende.

Modern Native American Funeral Etiquette

Om du undrar om du kommer att få se traditionella ritualer vid den begravning du deltar i är svaret: kanske. Många av dagens stammar är kristna. För vissa indianer är kristendomen mindre dyr och skrämmande än traditionell tro. Men de flesta följer fortfarande någon form av urfolkspraktik. Det kan hända att du hör kristna lovord tillsammans med stammens skapelseberättelser. Ibland kan stammens böner till och med blandas med kristna böner.

Du vet mer om vad du kan förvänta dig när du deltar i en begravning efter att ha läst etikettreglerna nedan.

Vad man ska ha på sig på en indiansk begravning

Det är bäst att först ta reda på familjens stam. Klädseln baseras på familjens önskemål och religiösa preferenser.

Traditionell klädsel kommer inte att vara nödvändig vid en formell ceremoni i en kyrka. Ta en titt på vår guide om begravningskläder om du fortfarande undrar vad du ska ha på dig.

Stämning

Vid traditionella begravningar kommer du att märka rädslan för döden hos vissa stammar som Navajo och Apache. Båda stammarna ansåg att det är möjligt att dö av skräck, så små barn och kvinnor lämnade hemmet. Andra stammar som Hopi var mer accepterande. De stannade kvar i huset och familjemedlemmar förberedde kroppen.

Om du besöker sjuka familjemedlemmar eller vänner på sjukhuset kommer du att märka att det finns många familjemedlemmar i rummet. Under begravningen är det vanligt med känsloyttringar som gråt. Om familjen är kristen är det mindre troligt att de är rädda för den avlidne.

Att erbjuda kondoleanser och gåvor

Du kan kontrollera med familjen för att ta reda på deras religiösa preferenser innan du väljer gåvor. Om begravningen är en traditionell stamceremoni är gåvor som knivar eller kläder för anden vanliga.

Ett kort, blommor eller donationer för att hjälpa till med begravningskostnaderna är en bra idé vid kristna begravningar. Många stamceremonier är dyra – en ”botande” ceremoni för sjuka kostar över 700 dollar. Vår guide om kondoleanser är också ett bra ställe att börja sökandet på.

Förlorade traditioner

Infödda amerikaner förmedlar traditioner muntligt med hjälp av berättelser, så många begravningsrutiner har gått förlorade. I takt med att den yngre generationen flyttar bort från indianreservat (skyddad mark) blir det svårare för människor att hålla kontakten med sina rötter.

Men många indianer respekterar den gamla tron även om de inte följer den. Andliga trosuppfattningar är centrala för indianernas liv och identitet. Varje stammedlem ansluter sig till en annan genom gemensamma traditioner och ritualer. Deras positiva inställning till levande varelser är ett utmärkt exempel för alla kulturer att följa.

Källor

1. Bryant, Clifton D. Handbook of Death and Dying. Sage, 2008.
2. ”Native American Creation Stories”. George Mason University, www. chnm.gmu.edu/exploring/pre_18thcentury/creationstories/pop_sioux.html
3. Betty Reid. ”En navajodotter minns en förälders resa tillbaka till jorden”. Native American Press, www.thenativepress.com/life/fathers_day.php
4. ”Tribal Nations and the United States”. National Congress of American Indians, www.ncai.org/tribalnations/introduction/Tribal_Nations_and_the_United_States_An_Introduction-web-.pdf

.