Nyckelinformation:
- Hjärnmetastaser är en cancer som har spridit sig till hjärnan från ett annat område i kroppen.
- Detta är vanligast vid lung-, bröst-, tjocktarms- och njurcancer samt melanom.
- Samma symtom kan vara förändringar i kognitiva förmågor, beteendeförändringar, ostadig gång, synförändringar, svårigheter att hitta ord, huvudvärk och kramper.
- Behandlingar kan inkludera kirurgi, strålning och vissa läkemedel mot cancer.
Vad är metastaser i hjärnan?
Hjärnmetastaser uppstår när cancerceller från det primära stället (där cancern startade) sprids till hjärnan. Detta skiljer sig från en primär hjärntumör. Till exempel bildas en lungcancer först i lungvävnaden. Dessa tumörceller kan bryta sig loss från den ursprungliga massan i lungan och färdas genom blodomloppet eller lymfsystemet till andra delar av kroppen, inklusive hjärnan. Denna spridning av tumören kallas ”metastasering”. När lungcancer metastaserar till hjärnan är denna ”hjärntumör” faktiskt lungcancerceller.
Primär maligna hjärntumörer är tumörer som startar i hjärnan. Det finns uppskattningsvis 23 820 nya fall årligen. Hjärnmetastaser, vanligen kallade ”brain mets”, är mycket vanligare, men den exakta förekomsten av hjärnmetastaser är inte känd. Studier tyder på att hjärnmetastaser förekommer hos cirka 10-30 % av patienter med cancer.
Det är viktigt att förstå skillnaden mellan primära hjärntumörer och hjärnmetastaser eftersom de behandlas på olika sätt. Media kan referera till en person som dött av lungcancer och hjärncancer när det var lungcancer som hade metastaserat till hjärnan.
Lungcancer står för det högsta antalet hjärnmetastaser. Andra cancerformer som ofta metastaserar till hjärnan är melanom, bröstcancer, tjocktarmscancer och njurcellscancer (njurcancer). Även om dessa är de mest sannolika typerna kan alla typer av cancer sprida sig till hjärnan.
Det har skett en ökning av antalet hjärnmetastaser under de senaste åren. Detta kan bero på bättre diagnostik av hjärnmetastaser med hjälp av avancerad avbildning. Människor lever också längre med metastaserad sjukdom på grund av framsteg inom cancerbehandling.
Tillstånd, symtom och diagnos
Sedvanliga tecken och symtom på hjärnmetastaser är bland annat förändringar i den kognitiva förmågan (minne, uppmärksamhet, resonemang), beteendeförändringar, gångförändringar (ostadighet), synförändringar, afasi (svårighet att hitta ord), huvudvärk, svaghet och kramper. Rapportera alla dessa till ditt vårdteam omedelbart.
Om man misstänker hjärnmetastaser kommer ditt vårdteam att beställa radiologiska undersökningar (MRT, datortomografi). En biopsi kan behövas om patienten presenterar sig utan en primär cancer eller om det har gått lång tid mellan behandlingen av den ursprungliga primärcancern och de nya symtomen.
Behandlingsalternativ
Beslut om behandling för varje patient baseras på flera faktorer, bland annat tumörtyp, allmänt hälsotillstånd, ålder, förekomst/kontroll av cancer utanför hjärnan och antal hjärnmetastaser. Varje cancer agerar på olika sätt och detta är viktigt att ta hänsyn till när man väljer behandlingar. Till exempel är primär lungcancer ganska känslig för strålning, men melanom är det inte. Detta förändras inte när tumören sprider sig till hjärnan. Behandlingsbesluten varierar beroende på den primära (ursprungliga platsen) tumörtypen.
Symptomhantering
En fara med hjärnmetastaser är det utrymme de tar upp i hjärnan och det tryck de utövar på den omgivande vävnaden. Detta tryck kan orsaka symtom som huvudvärk, talsvårigheter, kramper, illamående/kräkningar, svaghet i en lem eller synstörningar. Målet med den inledande behandlingen är att lindra en del av detta tryck genom att minska svullnaden med hjälp av läkemedel som kallas kortikosteroider (dexametason, prednison). De kan ges antingen oralt (genom munnen) eller via en intravenös (IV) linje. Vissa patienter kan se en lindring av symtomen snabbt efter att de börjat med steroider. Detta betyder dock inte att tumören är borta. Om patienterna får kramper till följd av sina hjärnmetastaser kan de också få läkemedel mot kramper för att förhindra ytterligare kramper.
Kirurgi
För patienter med en enda hjärnlesion kan kirurgi vara ett bra alternativ, särskilt om cancern är under kontroll i resten av kroppen. Läsionen måste dock finnas i ett område i hjärnan där det är säkert att operera. Studier har visat att patienter med en enda hjärnmetastasering som genomgått kirurgi följt av strålbehandling av hela hjärnan (WBRT) har färre återfall och bättre livskvalitet än patienter som enbart behandlats med WBRT. Den förväntade livslängden hos dessa patienter har också visat sig öka. Dessa resultat gäller dock inte för patienter med strålningskänsliga tumörer som lymfom, småcellig lungcancer och könscellstumörer (där kirurgi i allmänhet inte rekommenderas).
Helhjärnstrålbehandling
Helhjärnstrålbehandling (WBRT) är precis vad det låter som – att ge strålning till hela hjärnan. Detta ges i allmänhet i 10 till 15 doser (även kallade fraktioner). WBRT används ofta hos patienter som inte är kandidater för kirurgi eller patienter med fler än tre hjärnskador. Många patienter kan få WBRT i kombination med annan behandling (kirurgi, radiokirurgi). Motiveringen till att behandla hela hjärnan är att det kan finnas cancerceller i den normalt seende hjärnan, men ännu inte tillräckligt många av dem för att bilda en massa eller synas i röntgenundersökningar. Vid behandling av hela hjärnan försöker man således döda alla cancerceller.
WBRT har rapporterats förbättra symtomen på hjärnmetastaser hos 70-90 % av patienterna, även om en del av denna fördel också är ett resultat av kortikosteroiderna. Trots denna symtomförbättring är återfall vanligt, och kontroll av hjärnmetastaser kan endast ske hos hälften av patienterna. Patienter med tumörer som är mer känsliga för strålningseffekter svarar bättre (till exempel lungor och bröst) än patienter med tumörer som är mindre känsliga för strålning (melanom och njurcancer).
Det är svårt att utvärdera långtidseffekterna av WBRT, med tanke på det lilla antalet patienter som överlever länge. Dessa effekter kan inkludera demens och en försämring av kognitiva och fysiska funktioner.
Stereotaktisk radiokirurgi (SRS)
Stereotaktisk radiokirurgi (SRS) är en förvirrande term. Det är faktiskt inte alls kirurgi, utan en mycket exakt administrering av en stor stråldos till tumörstället.
Till skillnad från traditionell extern strålning, som vanligtvis ges dagligen under många veckor, administreras SRS i en enda dos (Gamma Knife®) eller upp till fem doser (Cyberknife®). Mer än en hjärntumör kan behandlas under en och samma session (om en patient till exempel har två separata hjärnmetastaser kan båda behandlas samma dag). Behandlingarna ges av en traditionell strålningsmaskin som kallas linjäraccelerator eller en specialiserad maskin som Gamma Knife®, Cyberknife®, XKnife® och ExacTrac®.
Gamma Knife® avger flera hundra strålstrålar från en koboltkälla. Kobolt är ett av grundämnena i det periodiska systemet. Det är den radioaktiva källan som används i denna teknik. Strålningsstrålarna koncentreras i den punkt där alla strålar möts (se bild). Strålstrålarna färdas genom hundratals hål i hjälmen, vilket gör det möjligt att leverera en hög stråldos till tumören samtidigt som den omgivande vävnaden skonas från den höga dosen. SRS är mycket beroende av noggrannhet och kräver att patientens huvud är säkert stabiliserat med hjälp av en hjälm (huvudram), så att det inte sker någon rörelse under behandlingen. Slutligen finns det en storleksgräns för Gamma Knife; metastaserna ska vara 3 cm eller mindre.
XKnife® är en linjäracceleratorbaserad behandling. Liksom Gamma Knife kräver den en huvudram, som stannar kvar på patienten under hela behandlingen och ger en referens för patientens anatomi.
Cyberknife® är en form av ramlös SRS där man använder en specialiserad miniatyrlinjäraccelerator med en robotarm. Den kringgår problemet med att använda en ram för immobilisering genom att använda en skräddarsydd mask för varje patient tillsammans med skallbaserad spårning, vilket gör det möjligt för roboten att följa ett mål. Cyberknife kan ta emot lesioner som är större än 3 cm och kan även användas för att behandla andra typer av cancer utanför hjärnan.
Protonterapi är en nyare form av SRS. I stället för att använda fotoner för att rikta in sig på en tumör använder denna form av SRS protoner. En maskin som kallas synkrotron eller cyklotron snabbar upp protonerna, som är positivt laddade partiklar. Den höga energin hos dessa rörliga protoner kan döda cancerceller. Under behandlingen kan protonerna rikta sig exakt mot tumören. Protonterapi är ett växande område inom strålbehandling och inte alla cancercenter har denna behandling.
Ditt vårdteam kommer att bedöma det eller de bästa strålningsalternativen för dig och skapa en patientspecifik vårdplan för att på bästa sätt behandla din hjärnmetastasering och kontrollera dina symtom.
Kemoterapi
Det är en utbredd uppfattning att de flesta kemoterapimedel inte kan passera blod-hjärnbarriären. Med andra ord rör de sig genom blodomloppet men kan inte komma in i hjärnan. Som ett resultat av detta tillåter hjärnan cancerceller att ”fly” från kemoterapin och ta sig dit. Det finns dock undantag. Forskare har funnit att hjärnmetastaser från tumörtyper som är särskilt känsliga för kemoterapi (till exempel testikelcancer, lymfom och småcellig lungcancer) också är känsliga för kemoterapi. Forskning har också visat att personer som inte har fått en stor mängd kemoterapi tidigare kan få en större minskning av hjärnmetastaser med kemoterapibehandling. Detta får forskarna att tro att kemoterapi i viss mån tränger igenom blod-hjärnbarriären, men inte alltid i effektiva mängder. Ett kemoterapimedel, temozolomid (Temodar®), är ett oralt läkemedel som kan passera blod-hjärnbarriären. Detta läkemedel används för att behandla primära hjärntumörer och metastatiska melanomlesioner.
Nyligen visar studier att kemoterapier som riktade terapier och immunterapier kan vara användbara för att behandla hjärnmetastaser genom att behandla den primära cancern. Målinriktade terapier inkluderar lapatinib, capecitabin, erlotinib, gefitinib och vemurafenib. Ipilimumab, nivolumab och pembrolizumab är läkemedel för immunterapi som används för att behandla olika typer av cancer.
Förhindra hjärnmetastaser med WBRT: profylaktisk kranialbestrålning
Helhjärnbestrålning kan användas som ett sätt att förhindra att framtida hjärnmetastaser utvecklas. När helhjärnstrålning ges som en förebyggande åtgärd kallas den också för ”profylaktisk kranial bestrålning” eller ”PCI”. Studier av PCI har visat en betydande minskning av antalet hjärnmetaller (från 55 % till 19 % efter 2 år och från 56 % till 35 % efter 3 år) och en ökning av den totala överlevnaden. Vissa har antytt att denna behandling kan ge upphov till neurologiska försämringar på lång sikt, men det saknas uppgifter om neurotoxicitet på lång sikt.
Kliniska prövningar
Kliniska prövningar är oerhört viktiga för att öka vår kunskap om denna sjukdom. Det är genom kliniska prövningar som vi vet vad vi vet idag, och många spännande nya behandlingar testas för närvarande. Prata med din vårdgivare om deltagande i kliniska prövningar i ditt område. Du kan också undersöka pågående kliniska prövningar med hjälp av OncoLink Clinical Trials Matching Service.
Använd vår meny för cancertyper för att hitta mer information om primära tumörtyper och deras behandling.