Alkoholproblem och lösningar

USA upphävde det nationella förbudet 1933. I den federala lagen infördes då ett system med tre nivåer. Detta innebär en fullständig åtskillnad mellan alkoholproduktion, grossist- och detaljhandel.

Det tredelade systemet innebär att producenterna varken kan sälja alkohol i grossist- eller detaljhandelsledet. På samma sätt kan grossister inte heller vara producenter eller återförsäljare. Och återförsäljare kan varken grossister eller producera alkohol. Denna uppdelning innebär att producenternas, distributörernas och återförsäljarnas ekonomiska intressen i grunden är olika. I själva verket står de ofta i konflikt med varandra.

I. Producenter

Producenter av alkoholhaltiga drycker består av bryggare, vinodlare och destillatörer. Bryggerier producerar öl, ale och andra maltdrycker. Vinproducenter producerar vin. Destillatörer tillverkar spritdrycker. Spritdrycker är rom, vodka, whisky, tequila, gin, likörer etc.

En standardöl, ett standardglas vin eller en standarddryck med spritdryck har alla samma mängd alkohol. För en alkoholtestare är de likadana.

Trots deras likvärdiga alkoholhalt ser samhället på och behandlar de tre produktkategorierna mycket olika. Lagstiftningen behandlar dem ofta ojämlikt. Regeringar beskattar dem på mycket olika sätt. Och vissa människor motsätter sig spritreklam på TV.

Differenserna i behandling innebär att bryggare, vinodlare och destillatörer tenderar att ha motsatta intressen. Därför är de vanligtvis i konflikt med varandra.

Konflikterande intressen

Men det finns också motstridiga intressen inom varje segment av producenterna. Små vinproducenter har till exempel svårt att marknadsföra sitt vin via grossister. De är starkt beroende av direktförsäljning via postorder till kunderna. Men större vinproducenter har inga sådana problem. De motsätter sig konkurrens genom direktförsäljning via postorderförsäljning. Liknande intressekonflikter förekommer bland bryggare och bland destillatörer.

Producenter är också verksamma i ännu mindre divisioner längs många olika linjer. Det är utländska mot inhemska destillatörer. Vinproducenter i Kalifornien kontra vinproducenter i andra delstater. Stora bryggerier kontra mikrobryggerier och så vidare. Branschgrupper försvarar de motstridiga intressena i dessa divisioner. Wine Institute företräder till exempel endast vinodlare i Kalifornien. Vinproducenter i andra stater eller regioner har sina egna branschorganisationer. Amerikanska vinodlare talar alltså inte med en röst. Samma sak gäller för både bryggare och destillatörer.

II. Grossister (distributörer)

Efter upphävandet blev ett antal delstater statliga monopolgrossister. De anställda är statsanställda. Dessa stater kallar sig ”kontrollstater”. Men det är missvisande. Det beror på att alla stater kontrollerar grossistverksamheten inom sina gränser.

Interessen hos statliga monopolgrossister skiljer sig på många sätt från intressena hos grossister med fritt företagande. I stater utan monopol har grossisterna konkurrens, kraftig reglering och andra bekymmer som inte delas av monopolgrossisterna och deras statsanställda. Det faktum att grossisterna ofta specialiserar sig minskar ytterligare möjligheten till ömsesidigt egenintresse. Och grossisternas intressen tenderar att skilja sig från både producenternas och detaljisternas intressen. Detta återspeglas i de frekventa politiska och rättsliga strider som uppstår mellan grossister och både producenter och detaljister

III. Återförsäljare

Detaljhandelssegmentet är mycket varierat. Det omfattar restauranger, tavernor, livsmedelsbutiker, bensinstationer, ”quick stops”, spritbutiker och vinbutiker,

”Dram shops” är återförsäljare som kan sälja alkoholhaltiga drycker per dryck. De skiljer sig från paketbutiker. De senare kan endast sälja oöppnade behållare med alkohol. Problemen och intressena för dessa försäljningskategorier skiljer sig mycket åt. De har få gemensamma intressen.

I vissa stater kan livsmedelsbutiker sälja öl men inte vin. Endast spritbutiker kan sälja antingen vin eller sprit. I vissa stater kan livsmedelsbutiker sälja både öl och vin. Men endast statliga butiker kan sälja spritdrycker. Och de kan inte sälja vare sig öl eller vin.

Statliga monopolbutiker

Alcohol Beverage Control Stores (ABC-butiker) eller statliga monopolbutiker finns i vissa delstater.

De vanligen dystra ABC-butikerna med monopol liknar ofta statliga butiker i kommunistländer. De har ingen konkurrens. Därför erbjuder de ett mycket begränsat urval. Priserna är höga. Och servicen tenderar att vara dålig.

IV. Systemet med tre nivåer: Sammanfattning

Inte förvånande skiljer sig problemen och intressena för de olika detaljhandelssegmenten mycket åt. Återförsäljare av alkohol är en mycket varierande kategori. De kan inte tala med en enda röst eller presentera en enad front.

Det som gynnar producenter eller grossister hjälper kanske inte detaljisterna. Eller det som skadar paketbutiker kanske inte skadar dram shops. Det som hjälper livsmedelsbutiker som säljer vin kan skada vinbutiker. Och det som skadar en liten krog kan hjälpa en restaurangkedja som säljer alkoholhaltiga drycker. För vissa återförsäljare är försäljningen av alkoholhaltiga drycker deras enda affärsverksamhet. Men för de flesta är det bara en bråkdel av deras affärsintressen och inkomster.

Det tredelade systemet innebär att det inte finns någon ”alkoholindustri”. Istället är det en blandning av konkurrerande alkoholminiindustrier. Den kan inte tala med en röst eller agera tillsammans.

Myten om ”alkoholindustrin” eller ”Big Alcohol” är just det – en myt.

V. Resurser för trestegssystemet

Webb

Alcohol Tax and Trade Bureau.

Alcohol Policy.

Federal Alcohol Administration Act.

Läsningar

CA Senate. Varför systemet med tre nivåer finns och hur det fungerar. Sacramento: Senaten, 2005.

Duffy, D. System med tre nivåer. Hartford: CT Gen Assem, 1996.

FL Senate. Floridas system med tre nivåer. Tallahassee: The Senate,1988.

Licensed Bev Dist. The Value of the Three-Tier System. Austin: The Distributors, 2005.

Sibley, D. och Srinagesh, P. Three-Tier Distribution System. Washington: Wine & Spirits Wholesalers, 2008.

Wine and Beer Law. Three-Tier System. Thomson, 2016.