Alkoholhaltig dryck

Alkoholhaltig dryck, en jäst spritdryck, t.ex. vin, öl eller destillerad sprit, som innehåller etylalkohol eller etanol (CH3CH2OH) som berusningsmedel. Nedan följer en kortfattad beskrivning av alkoholhaltiga drycker. För fullständig behandling, se alkoholkonsumtion.

Britannica Quiz

Växter och sprit

Växter kan göra mycket mer än sallader! Testa dina kunskaper om populära drycker och de växter som används för att göra dem.

Alkoholhaltiga drycker jäses från sockerarter i frukter, bär, spannmål och andra ingredienser som växtsafter, knölar, honung och mjölk, och kan destilleras för att reducera den ursprungliga vattniga vätskan till en vätska med mycket högre alkoholhalt. Öl är den mest kända medlemmen av maltfamiljen av alkoholhaltiga drycker, som också omfattar ale, stout, porter och maltlikör. Det tillverkas av malt, majs, ris och humle. Öl har en alkoholhalt som sträcker sig från cirka 2 procent till cirka 8 procent. Vin framställs genom jäsning av saften från druvor eller andra frukter som äpplen (cider), körsbär, bär eller plommon. Vintillverkningen börjar med skörden av frukten, vars saft jäses i stora kar under noggrann temperaturkontroll. När jäsningen är avslutad filtreras blandningen, lagras och tappas på flaska. Naturliga, eller ostärkta, druvviner innehåller i allmänhet mellan 8 och 14 procent alkohol och omfattar viner som Bordeaux, Bourgogne, Chianti och Sauterne. Berikade viner, till vilka alkohol eller konjak har tillsatts, innehåller 18 till 21 procent alkohol; sådana viner inkluderar sherry, portvin och muscatel.

Hanteringen av destillerad sprit börjar med att man mosar korn, frukt eller andra ingredienser. Den resulterande jästa vätskan upphettas tills alkoholen och aromämnena förångas och kan dras av, kylas och kondenseras tillbaka till en vätska. Vatten blir kvar och kastas bort. Den koncentrerade vätskan, som kallas destillerad dryck, omfattar bland annat whisky, gin, vodka, rom, konjak och likörer. De varierar i alkoholhalt vanligtvis mellan 40 och 50 procent, även om högre eller lägre koncentrationer förekommer.

Vid intag av en alkoholhaltig dryck absorberas alkoholen snabbt i mag-tarmkanalen (mage och tarmar) eftersom den inte genomgår några matsmältningsprocesser; alkoholen stiger således till höga nivåer i blodet på relativt kort tid. Från blodet distribueras alkoholen till alla delar av kroppen och har en särskilt uttalad effekt på hjärnan, på vilken den utövar en deprimerande verkan. Under alkoholens påverkan försämras hjärnans funktioner enligt ett karakteristiskt mönster. Hjärnans mest komplexa handlingar – bedömning, självkritik, de hämningar som man lärt sig från den tidigaste barndomen – är först nedtryckta, och förlusten av denna kontroll resulterar i en känsla av upphetsning i de tidiga stadierna. Av denna anledning betraktas alkohol ibland, felaktigt, som ett stimulerande medel. Under påverkan av ökande mängder alkohol blir drickaren gradvis mindre alert, medvetenheten om sin omgivning blir dimmig och dimmig, muskelkoordinationen försämras och sömnen underlättas. Se även alkoholism.