År 1958 trodde världen att Yosemites El Capitan var obestigbar. Det vill säga tills Warren Harding, Wayne Merry och George Whitmore gjorde den första bestigningen i ett 11-dagars försök, efter att i mer än ett år ha fixat rep på den 3 000 fot höga väggen. Under de 60 år som följde har man gång på gång flyttat fram standarderna för stora väggar på den ikoniska klippan. År 1960 bevisade Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt och Tom Frost att El Cap kunde bestigas utan belägringsmetoder när de bestigde Nose i ett enda försök under sju dagar. År 1975 visade Jim Bridwell, Billy Westbay och John Long att väggen kunde bestigas på en dag när de bestigde Nose på 15 timmar. År 1986 tog John Bachar och Peter Croft ett steg längre när de bestigde både Half Dome och Nose på en och samma dag. År 1993 satte Lynn Hill nya standarder för friklättring på stora väggar när hon blev den första personen att klättra fritt på Nose. År 2015 frigjorde Caldwell och Kevin Jorgeson Dawn Wall, en av de svåraste friklättringarna på stora väggar hittills och kulmen på sju års arbete.
Sydvästsidan av El Capitan, sedd från dalbotten. Freerider börjar mot den högra sidan av formationen och rör sig sedan uppåt i mitten. Foto: Mike Murphy; CC BY-SA 3.0
Nu har Alex Honnold gjort det otänkbara; den 3 juni genomförde han den första fria solobestigningen någonsin av El Capitan genom att klättra på väggen via Freerider (VI, 5.13a). Enligt National Geographic ”bestigde han toppen på 3 timmar och 56 minuter, och tog den sista måttliga höjden i nästan löpning.”
De flesta grupper klättrar den 3 000 fot höga Freerider i 33 höjder under 3-5 dagar. Rutten delar ungefär 87 % av Salathe Walls terräng, och avviker från den svåra stigningen 19 på Salathe via en 200 fot lång, sex tum lång spricka som kallas Monster Offwidth, och tar sedan ett spricksystem västerut för att ersätta de två stigningarna i 5.13 på huvudväggen med fyra stigningar i 5.11 i sprickklättring. 1998 gjorde Alex Huber den första bestigningen av den enklaste och mest populära fria rutten på El Capitan när han skickade Freerider 1998. Honnold lade till några av sina egna variationer till rutten, och gjorde en pionjärbrytning från Heart Ledge för att undvika en svår 5.11-plastflyttning och gick in i Monster Offwidth vid en lägre punkt för att undvika en osäker och utsatt traversering. I en intervju med Nat Geo nämnde Honnold The Boulder Problem, ett 17 drag V7 slab boulder problem (stigning 22) som sin största utmaning.
Climbing’s Associate Editor James Lucas klättrade Freerider med Honnold den 19 maj, två veckor före hans fria solobestigning. ”Alex klättrade bra på rutten. Han verkade orolig för de mindre säkra sektionerna, nämligen plattorna på Freeblast, The Boulder Problem i stigning 23 och Enduro Corner-platserna”, sade Lucas. ”På det hela taget såg han ganska bra ut på rutten.” Honnold berättade för Nat Geo att: ”Det fanns ingen osäkerhet om detta. Jag visste exakt vad jag skulle göra hela vägen. Många av greppen känns som gamla vänner.”
Tommy Caldwell sammanfattade prestationen för Nat Geo: ”Det här är månlandningen av free soloing.”
Relaterat:
- Relaterat: Den första videon av Alex Honnolds Freerider Free Solo