Definition: Alderfers ERG-teori är en utvidgning av Maslows behovshierarki, där Maslows fem behov kategoriseras i tre kategorier, dvs. Existensbehov, relateringsbehov och tillväxtbehov.
En amerikansk psykolog Clayton Paul Alderfer hade föreslagit denna teori och menade att varje behov har ett visst värde och därför kan klassificeras som behov av lägre ordning och behov av högre ordning. Han fann också en viss grad av överlappning mellan de fysiologiska, trygghetsskapande och sociala behoven tillsammans med en osynlig skiljelinje mellan de sociala, värderingsmässiga och självförverkligande behoven. Detta ledde till bildandet av Alderfers ERG-teori, som består av den kondenserade formen av Maslows behov.
Alderfers ERG-teori
Existensbehov: Existensbehoven omfattar alla de behov som rör människans fysiologiska och säkerhetsmässiga aspekter och som är en förutsättning för överlevnad. Således grupperas både Maslows fysiologiska behov och säkerhetsbehov i en och samma kategori på grund av att de är av samma natur och har en liknande inverkan på en individs beteende.
Relaterade behov: Relativitetsbehoven hänvisar till de sociala behoven, att en individ strävar efter att etablera relationer med dem som han bryr sig om. Dessa behov täcker Maslows sociala behov och en del av uppskattningsbehoven, som härrör från relationen med andra människor.
Växtbehov: Tillväxtbehoven täcker Maslows självförverkligande behov samt en del av uppskattningsbehoven som är interna för individen, t.ex. en känsla av att vara unik, personaltillväxt osv. Således är tillväxtbehov de behov som påverkar en individ att utforska sin maximala potential i den befintliga miljön.