Akvarell, även stavat Akvarell, pigment som är malet i gummi, vanligen gummi arabicum, och som appliceras med pensel och vatten på en målningsyta, vanligen papper; termen betecknar också ett konstverk utfört i detta medium. Pigmentet är vanligtvis genomskinligt men kan göras ogenomskinligt genom att blandas med vitmedel och i denna form kallas det för kroppsfärg eller gouache (q.v.); det kan också blandas med kasein, ett fosfoprotein i mjölk.
/Thinkstock
Vattenfärg kan jämföras i omfång och variation med alla andra målningsmetoder. Transparent akvarellfärg möjliggör en friskhet och luminositet i sina tvättar och ett skickligt kalligrafiskt penseldrag som gör det till ett mycket lockande medium. Det finns en grundläggande skillnad mellan transparent akvarellfärg och alla andra tunga målningsmedier – dess transparens. Oljemålaren kan måla en täckande färg över en annan tills han har uppnått det önskade resultatet. De vita färgerna skapas med täckande vitt. Akvarellistens tillvägagångssätt är det motsatta. I huvudsak är det så att han i stället för att bygga upp lämnar ut. Det vita pappret skapar de vita färgerna. De mörkaste accenterna kan placeras på pappret med pigmentet så som det kommer ut ur tuben eller med mycket lite vatten blandat med det. Annars späds färgerna ut med vatten. Ju mer vatten i tvätten, desto mer påverkar pappret färgerna; till exempel kommer vermiljon, en varm röd färg, gradvis att förvandlas till en kall rosa färg när den späds ut med mer vatten.
Torkpenseltekniken – användningen av penseln som innehåller pigment men lite vatten och som släpas över den grova pappersytan – skapar olika granulära effekter som liknar dem som uppstår vid kritteckning. Hela kompositioner kan göras på detta sätt. Denna teknik kan också användas över tråkiga tvättar för att liva upp dem.