Upp till 4 000 kaliforniska fångar som avtjänar livstidsstraff för icke-våldsbrott kommer att få en chans till villkorlig frigivning efter delstatens beslut att låta en domares utslag stå fast och säga att dessa fångar är berättigade till frihet enligt en av väljarna godkänd lag.
Den delstaten kommer att utforma nya regler i januari för att inkludera de återkommande brottslingarna i bestämmelser om tidig frigivning. Guvernör Jerry Brown kommer inte heller att överklaga ett domstolsbeslut om att staten olagligt utesluter de icke-våldsamma karriärbrottslingarna från villkorlig frigivning enligt den röstningsåtgärd från 2016 som han förespråkade för att minska fängelsepopulationen och uppmuntra till rehabilitering.
Den statliga frigivningsnämnden uppskattar att mellan 3 000 och 4 000 icke-våldsamma tredjekriminella skulle kunna påverkas, berättade taleskvinnan för kriminalvårdsdepartementet, Vicky Waters, för The Associated Press i torsdags, ”men de måste genomgå rigorösa undersökningar av den allmänna säkerheten och ett förhör med frigivningsnämnden innan något beslut tas”. Det är den andra sådana förlusten för den demokratiska guvernören, som lämnar sitt ämbete dagar efter att de nya reglerna ska införas. En annan domare beslutade i februari att delstaten måste överväga tidigare villkorlig frigivning för potentiellt tusentals sexualförbrytare.
Administrationen kämpar mot den domen, som undergräver upprepade löften som Brown gav väljarna om att utesluta sexualförbrytare från tidigare frigivning. Åklagare varnade under hela Prop. 57-kampanjen för att tredje-strejkare oavsiktligt skulle omfattas av åtgärdens författningsändring, säger Jennifer Jacobs, talesperson för California District Attorneys Association.
Brown kommer inte att överklaga förra månadens utslag av en tre-judgars appellationsnämnd i ett fall i Los Angeles County. ”Det råder ingen tvekan om att de väljare som godkände proposition 57 avsåg att (fångar) som avtjänar tre strikers obestämda straff skulle vara berättigade till tidig villkorlig frigivning”, fastslog appellationsdomstolen och tillade att ”det finns starka bevis för att de väljare som godkände proposition 57 försökte ge lindring åt icke-våldsbrottslingar.”
Administrationen hävdade först att de var obehöriga eftersom de står inför obestämda livstidsdomar och lade senare till att ”den allmänna säkerheten kräver att de utesluts”. Appellationsdomstolen fann att tjänstemännen ”utarbetade ett argument … som står i strid” med åtgärdens planspråk. Michael Romano, chef för Stanford Three Strikes Project, kallade administrationens beslut att följa reglerna för ”monumentalt”.
Bland de 4 000 fångar som enligt hans uppskattning kommer att vara berättigade till villkorlig frigivning finns klienter som avtjänar livstidsstraff för att ha stulit en cykel, innehaft mindre än ett halvt gram metamfetamin, stulit två flaskor sprit eller snattat schampo. Men det är inte alla som stöder villkorlig frigivning. Vissa brottsbekämpande organ och offrens familjer uttrycker oro för den allmänna säkerheten. Motståndarna hävdar att dessa förövare, när de väl släpps ut, kan bli farliga och delta i allvarligare brott. Vi debatterar.
Med filer från Associated Press.
Gäster:
Michael Romano, direktör och grundare av Three Strikes Project vid Stanford Law School; medförfattare till Three Strikes Reform Act of 2012, Proposition 36, en röstningsåtgärd som resulterade i reducerade straff för fångar som dömts för icke-våldsbrott
Robert Mestman, förste biträdande distriktsåklagare vid Orange County District Attorney’s Office och biträdande chef för Court of Felony Panel, där han övervakar ett team av brottmålsadvokater (OCDA)