Aggression och våld

Aggression och våld är termer som ofta används synonymt, men de skiljer sig åt. Våld kan definieras som användning av fysiskt våld med avsikt att skada en annan person eller förstöra egendom, medan aggression i allmänhet definieras som arga eller våldsamma känslor eller beteenden. En person som är aggressiv agerar inte nödvändigtvis med våld. Frågor om aggression och våld eller deras effekter kan tas upp i terapi med hjälp av en psykolog.

• Förståelse för aggressivitet och våld
• Typer av aggressivitet
• Psykiatriska tillstånd och våldsamt eller aggressivt beteende
• Effekterna av aggressivitet och våld. på psykisk hälsa
• Behandling av aggressivt eller våldsamt beteende i terapi
• Fallbeskrivningar

Förståelse av aggressivitet och våld

Aggression och våld är inte samma sak. Medan en person som begår en våldshandling kan agera med aggression, kommer en person med en aggressiv natur inte nödvändigtvis att begå våldshandlingar. Även om aggression kan resultera i en fysisk eller verbal attack kan attacken ibland vara defensiv eller impulsiv och sakna skadligt uppsåt. Våld betraktas ofta som ett fysiskt uttryck för aggression och kan vara rovgirigt, impulsivt, reaktivt eller defensivt till sin natur. Våld kan utvecklas av situations- eller miljöfaktorer och kan bero på ett psykiskt tillstånd eller på personliga eller kulturella föreställningar.

Både våld och aggressivitet kan ha negativa effekter, både på samhällelig och individuell nivå. Våldshandlingar kan rikta sig mot en specifik person eller grupp av människor, vara av sexuell karaktär eller inträffa efter alkohol- eller drogbruk. Centers for Disease Control (CDC) uppskattar att i Förenta staterna beror 2 miljoner besök på akutmottagningen varje år på våldsamma övergrepp, och cirka 16 000 personer blir mördade varje år. Unga män mellan 18 och 24 år löper större risk att bli offer eller förövare av våld. Över en tredjedel av de amerikanska kvinnorna och över en fjärdedel av de amerikanska männen har upplevt stalkning eller fysiskt eller sexuellt våld från en intim partner, och nästan hälften av alla amerikanska kvinnor har upplevt psykisk aggression från en intim partner.

Och även om det är svårt att identifiera alla faktorer som kan leda till utveckling av aggressiva tendenser eller våldsamt beteende, kan social status, personliga problem och institutionella krafter alla vara faktorer. Våldsförövare kan upprepade gånger förlora jobb, relationer och familjemedlemmar. De straffrättsliga kostnaderna för våld är också höga: Personer som upprepade gånger begår våldshandlingar kan tillbringa flera år eller till och med decennier av sitt liv i fängelse.

Hantering av aggressivitet kan underlättas genom omdirigering, konfliktmedling och upprättande av gränser och lämpliga kamratrelationer. Dessa typer av strategier kan bidra till att aggressiva tendenser inte upprepade gånger kommer till uttryck genom våld, särskilt när beteendet tas upp i barndomen.

Aggressionstyper

Aggression kan definieras på flera olika sätt och forskning inom olika områden beskriver ofta olika typer av aggressivitet, men fyra generella typer av aggressivt beteende är följande:

De här fyra typerna av aggressivt beteende ses ofta hos barn, men kan också beskriva vuxnas handlingar. Vissa långvariga populära idéer kan hävda att män är mer aggressiva än kvinnor, men forskning har visat att så inte är fallet. Även om kvinnor kan ha en tendens att använda aggressiva taktiker verbalt och indirekt och tillgripa fysisk aggression mindre ofta än män, har forskning visat att det inte finns någon signifikant skillnad mellan män och kvinnor när det gäller aggression.

Psykiska tillstånd och våldsamt eller aggressivt beteende

Aggressiva eller våldsamma tendenser kan bero på flera olika psykiska tillstånd. Alkohol- och drogmissbruk kan ge upphov till våldsamt beteende, även när en person vanligtvis inte är våldsam. Posttraumatisk stress och bipolär kan också leda till våldsamma uttryck av aggressiva tankar. I vissa fall leder hjärnskador till att en person blir våldsam, och barn som vuxit upp i traumatiska eller försumliga miljöer kan vara mer benägna att visa aggressivitet och ta till våld. Alla livsomständigheter som orsakar stress, till exempel fattigdom, relationsproblem eller missbruk, kan också bidra till aggressivitet och våld.

Barn som växer upp med aggressiva föräldrar eller som har aggressiva förebilder, till exempel tränare och lärare, kan också börja uppvisa ett aggressivt beteende eller utveckla psykiska problem till följd av detta. Mobbning, till exempel, har ett betydande samband med psykisk hälsa: Inkonsekventa eller olämpliga disciplinerade barn, liksom barn som blir misshandlade, är mer benägna att bli mobbare och kan sedan misshandla sina egna barn senare i livet. De är också mer benägna att drabbas av depressioner och ångest och kan ta till droger, alkohol eller andra beroendeframkallande beteenden för att klara av det. Barn som mobbas av syskon löper mer än två gånger så stor risk att drabbas av depression eller begå självskadebeteende före vuxen ålder och två gånger så stor risk att drabbas av ångest som de som inte mobbades av syskon. De är också mer benägna att drabbas av parasomnior, såsom nattskräck och sömngång, än barn som inte upplevde mobbning från ett syskon.

Demonstrerat aggressivt och/eller våldsamt beteende kan också tyda på tillstånd som intermittent explosiv störning (IED) eller en beteendestörning. IED, ett beteendetillstånd som vanligtvis uppträder under tonåren eller de tidiga vuxenåren, kategoriseras i Diagnostic and Statistical Manual (DSM) som en impulskontrollstörning. Detta tillstånd indikeras ofta av extrema uttryck för ilska, oproportionerliga i förhållande till situationen, som kan övergå i okontrollerbart raseriutbrott. Beteendestörning, ett tillstånd som vanligtvis börjar i tonåren, listas i DSM under uppmärksamhetsbrist och störande beteende och kännetecknas delvis av fysisk och verbal aggression, destruktivt beteende och grymt beteende mot människor och djur.

Två gener som har konstaterats öka en individs sannolikhet att begå våldsbrott har nyligen identifierats: MAOA-genen, eller krigsgenen, och en variant av cadherin 13, som har kopplats till substansmissbruk och ADHD. I kombination med andra faktorer, t.ex. substansanvändning eller miljöpåverkan, är det troligt att förekomsten av dessa gener ökar risken för att en person agerar på våldsbejakande drifter.

Effekter av aggressivitet och våld på den psykiska hälsan

Våld förekommer på många områden i livet: på arbetsplatsen, i hemmet, vid idrottsutövningar och i allmänna offentliga miljöer. Det kan vanligtvis inte förutses av de personer som drabbas, och offer för våldshandlingar kan drabbas av allvarliga psykiska hälsoproblem till följd av detta, t.ex. posttraumatisk stress, depression och ångest. En person som befinner sig i ett misshandelsförhållande kan till exempel vara rädd för ytterligare konsekvenser och känna sig oförmögen att lämna förhållandet, vilket gör att han eller hon eventuellt utsätter sig för ytterligare skada.

Ibland har våldsutövare psykiska problem, till exempel narcissistisk, antisocial eller borderline-personlighet. Även om dessa psykiska problem inte nödvändigtvis tyder på ett våldsamt beteende, kan ett sammanbrott i copingförmåga ofta bidra till aggressivt eller våldsamt beteende, och antisocial personlighet kännetecknas delvis av grymhet mot djur som kan innefatta våld. Passiv aggression, eller subtilt aggressivt beteende, kännetecknas inte av våld utan av dold kritik av en annan persons handlingar. En person som uppvisar passiv aggression kan vara argumentativ eller extremt kritisk mot auktoriteter, klaga på att vara underskattad eller missförstådd, eller passivt motstå tilldelade uppgifter genom att skjuta upp eller ”glömma”.

Behandling av aggressivt eller våldsamt beteende i terapi

Många olika typer av terapier kan hjälpa till med att behandla aggressivt eller våldsamt beteende, beroende på orsakerna till beteendet samt personligheten och livserfarenheterna hos den person som behandlas. I våldssituationer i hemmet är dock parterapi kanske inte alltid det bästa tillvägagångssättet eftersom processen ytterligare kan äventyra offret för misshandeln, och vissa terapeuter kommer inte att arbeta med en angripare som verkar ovillig eller oförmögen att förändras.

Kognitiv beteendeterapi fokuserar på att lära dem som uppvisar ett aggressivt och våldsamt beteende att bättre förstå och kontrollera sin aggression, utforska olika copingmekanismer för att bättre kunna kanalisera de tankar och känslor som är förknippade med våldsamt beteende och lära sig hur man korrekt bedömer konsekvenserna av aggression eller våld.

I psykodynamiska terapier uppmuntras personer som tar till våld för att dölja djupare känslor att bli medvetna om de mer sårbara känslor som kan ligga till grund för deras aggressivitet. När dessa känslor, som kan innefatta känslor som skam, förödmjukelse eller rädsla, uttrycks kan den skyddande aggressionen försvinna.

När våldet uppstår som ett resultat av missbruk, t.ex. när fysisk misshandel som inträffat i barndomen leder till att en vuxen tar till våldsamma uttryck, kan terapi för att behandla efterverkningarna av missbruket vara till hjälp.

Fallbeskrivningar

• Mamman går in i terapi för att styra om våldsamma drifter: Anya, 25, börjar träffa en terapeut eftersom hon är rädd för sitt temperament. Hon ansvarar för en stor del av omsorgen om sin treårige son, eftersom hennes man arbetar långa dagar, och eftersom sonen befinner sig i ett trotsigt skede upplever hon ofta att hon upplever stress till följd av hans olydnad och slår ut honom fysiskt. Anya rapporterar till terapeuten att hon i sin frustration ofta ger sin son flera hårda slag på rumpan eller benet, tillräckligt för att rodna huden, eller slår bort hans hand hårt när han stör henne medan hon sköter hushållssysslor. Hon försvarar sig genom att säga att hon bara gör detta när han inte lyder henne, när hon blir för upprörd för att behålla lugnet, men bryter sedan ihop och erkänner att hon mår dåligt när sonen gråter och bestämmer sig för att aldrig göra det igen, men att hon inte verkar kunna hjälpa beteendet. Under sessionerna avslöjar hon också att när hon blir arg slår hon ofta ner saker så hårt att de går sönder, sparkar på väggar eller känner ett behov av att skada egendom. Terapeuten arbetar med Anya och utforskar tanken att hon kanske inte har lärt sig lämpliga sätt att uttrycka sin aggressivitet i tonåren, och hjälper henne att inse att det inte hjälper att ge ett barn fysisk bestraffning och att det kan betraktas som barnmisshandel. De diskuterar hur Anya skulle kunna hantera sin frustration när hennes son är svår att hantera och hur hon skulle kunna omdirigera sina behov av att straffa honom eller slå sönder saker till t.ex. konst eller kraftfull lek. Terapeuten uppmuntrar Anya att gå med i en stödgrupp. Efter flera sessioner rapporterar Anya att hennes humör har förbättrats och att stödgruppen hjälper henne.
• Tonårspojke i domstolsmandat terapi för våldsamt beteende: Isaac, 17 år, har stängts av från skolan flera gånger för slagsmål, och han riskerar för närvarande att bli utvisad, några månader före examen, för att ha kastat en bok på sin lärares skrivbord när hon gav honom kvarsittning för att han inte hade slutfört en uppgift. Polisen blev inblandad i hans senaste bråk, och en domare beordrade honom att delta i terapisessioner eller att han skulle placeras på ett ungdomshem. Isaac uppträder i terapin på ett något pinsamt och ursäktande sätt. Han berättar för terapeuten att han aldrig vill starta slagsmål eller delta i våldsamt beteende, men att han ibland blir extremt arg utan någon större anledning: han kastar ner klasskamratens skrivbord på golvet när han gjort en oförskämd kommentar, slår en pojke flera gånger för att han snubblat över honom i korridoren. Som svar på terapeutens frågor rapporterar han att hans humör ofta är irriterat, men inte till den grad att han blir våldsam, men att när han agerar våldsamt följs aggressionen ofta av utmattning. Isaac berättar också för terapeuten att han ofta har ont i huvudet och att hans bröstkorg blir stram innan han ”exploderar”, som han uttrycker det. Isaac berättar också att han bor tillsammans med sina äldre syskon, som alla flyttade hemifrån så fort som möjligt för att komma bort från föräldrarnas frekventa skrikmatcher och fysiska slagsmål (även om han uppger att ingen av hans föräldrar någonsin använt fysiskt våld mot honom). Terapeuten diagnostiserar Isaac med IED och börjar arbeta med honom för att identifiera hans utlösare och utforska sätt att kontrollera sina våldsamma behov, t.ex. avslappning och kognitiv omstrukturering. Isaac börjar också delta i en grupp för hantering av ilska för tonåringar, på terapeutens förslag, och inom några veckor rapporterar han att hans beteende har förbättrats.

1. Angrepp eller mord. (2013, april 17). Centers for Disease Control and Prevention. Hämtad från http://www.cdc.gov/nchs/fastats/homicide.htm.
2. Björkqvist, K., Österman, K., & Lagerspetz, K. (1994). Könsskillnader i dold aggressivitet bland vuxna. Aggressive Behavior, 20, 27-33.
3. Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5. (5th ed.). (2013). Washington, D.C.: American Psychiatric Association.
4. Dotinga, R. (2014, 8 september). Syskonmobbning kan lämna bestående effekter. Hämtad från http://consumer.healthday.com/mental-health-information-25/anxiety-news-33/sibling-bullies-may-leave-lasting-effects-691464.html.
5. Hogenboom, M. (2014, 28 oktober). Två gener kopplade till våldsbrott. Hämtad från http://www.bbc.com/news/science-environment-29760212.
6. Hurley, K. (2012, april 17). Mobbare föds inte, de uppfostras. Hämtad 26 maj 2015 från http://www.kevinmd.com/blog/2012/04/bullies-born-raised.html.
7. Våld i nära relationer. (n.d.). Hämtad från http://www.apa.org/topics/violence/partner.aspx.
8. Kostelnik, M. (2010). Att hjälpa barn att lösa konflikter: Aggressivt beteende hos barn. NebGuide. Hämtad från http://ianrpubs.unl.edu/live/g2016/build/g2016.pdf.
9. Perry, B. (n.d.). Aggression och våld: The Neurobiology of Experience. Hämtad 21 maj 2015 från http://teacher.scholastic.com/professional/bruceperry/aggression_violence.htm.
10. Scheper-Hughes, N., & Bourgois, P. I. (2004). Våld i krig och fred. Malden, MA: Blackwell Pub.