AD Classics: Sydney Opera House / Jørn Utzon

+ 22

Textbeskrivning tillhandahålls av arkitekterna. Det finns få byggnader som är så berömda som Sydney Opera House i Sydney, Australien. Operahuset, som utan tvekan anses vara världens åttonde underverk, har en lång historia bakom sin utformning. Historien bakom denna magnifika byggnad började 1956 när regeringen i New South Wales utlyste en öppen tävling om utformningen av två föreställningslokaler, för opera och symfonikonserter, som skulle sätta Sydney på kartan.

Den danske arkitekten Jørn Utzon var då okänd för sitt arbete, men hans bidrag till tävlingen, som bestod av några enkla skisser, fascinerade den berömde Eero Saarinen som ingick i juryn. De ritningar som lämnats in för detta projekt är enkla till den grad att de är schematiska”, konstaterade juryn. ”Ändå är vi övertygade om att de presenterar ett koncept för ett operahus som kan bli en av världens stora byggnader.”

Byggnationen av Operahuset i Sydney påbörjades i mars 1959 efter att den befintliga Fort Macquarie Tram Depot rivits. Projektet byggdes i tre faser: grundläggning och byggande av podiet med utsikt över Sydney Harbour, byggandet av de yttre skalen och byggandet av interiören.

Byggandet av podiet påbörjades när Utzon ännu inte var klar med utformningen av operahuset och övervakades av den kända ingenjörsfirman Ove Arup & Partners. På grund av att byggandet inleddes abrupt utan att vissa strukturella problem fortfarande var olösta måste vissa aspekter av podiet ändras och byggas om efter färdigställandet 1963 för att hålla vikten av de massiva betongkonstruktioner som det bar upp.

Mellan 1957-1963, mitt under byggandet av podiet, arbetade Utzon och Arup med att utveckla ett skalsystem som skulle göra det ursprungliga sfäriska schemat strukturellt möjligt. Tolv iterationer senare kom de fram till en lösning som bestod av ett ribbat system av prefabricerade betongskal som skapades av sektioner av en sfär.

Detta system gjorde det möjligt att varje ribba kunde byggas upp av ett antal standardsegment som gjöts i en gemensam form på platsen. Utzon ville att skalen skulle avbildas som stora medan segel i kontrast till det djupblå vattnet i det hav som den stod på. För att uppnå denna estetik är skalen täckta med 1 056 066 066 keramiska plattor som tillverkats i Sverige av lera och krossad sten. Tillsammans med placeringen av plattorna tog det elva år att färdigställa den ikoniska takkonstruktionen.

Den 28 februari 1966, efter en lång kamp med regeringen i New South Wales på grund av de stigande byggkostnaderna i takt med att betongskallarna närmade sig sitt slutförande, avgick Utzon från projektet. Trots en protest med 3000 underskrifter för Utzons återanställning utsåg regeringen tre australiska arkitekter, Peter Hall, DS Littlmore och Lionel Todd, att slutföra projektet. Efter att det 2 194:e prefabricerade skalet hade installerats 1967 var projektets andra etapp avslutad.

I projektets tredje och sista etapp, under överinseende av de nyutnämnda arkitekterna, ändrades Utzons ursprungliga design väsentligt. På begäran av Australian Broadcasting Commission blev den föreslagna huvudsalen, som ursprungligen planerades som en multifunktionell opera/konsertlokal, ett utrymme enbart för konserter, vilket gavs namnet Concert Hall, som har plats för 2 800 personer.

Den mindre salen, som ursprungligen var avsedd för scenproduktioner, ändrades för att rymma operor och baletter och kallades Opera Theatre. Stora yttre trappor leder in till de två stora auditorierna och markerar en entré som besökare troligen inte kommer att glömma. På grund av bytet av huvudsalarna är dock Operateatern nu för liten för att kunna visa stora opera- och balettproduktioner. Tre mindre teatrar, ett bibliotek och en biograf lades också till i den ursprungliga utformningen tillsammans med tre restauranger, sex barer och sextio omklädningsrum. Byggnaden har totalt 1 000 rum med tillträde via en hall som omger hela byggnaden och förbinder de fem föreställningsrummen.

Designen för de stora yttre glasväggarna lämnades också i händerna på de utsedda arkitekterna. De bärs upp av vertikala stolpar av stål som sträcker sig hela vägen upp till skalens mynning. Från dessa stolpar löper bronsglasstänger som hjälper till att stödja de 2 000 glasrutorna, som utformades av Ove Arup & Partners, och som består av två lager glas som är sammanfogade med ett mellanskikt av plast för att förstärka fönstren och ge bättre ljudisolering.

Byggnaden färdigställdes och invigdes av drottning Elizabeth II i oktober 1973. Med en ursprunglig uppskattning på 7 miljoner dollar överskreds budgeten vida med en slutkostnad på 102 miljoner dollar. År 1989 informerades regeringen om att operahuset skulle behöva reparationer som skulle kosta cirka 86 miljoner dollar på grund av nedfallna kakelplattor och försämring av de strukturella ribborna.

Hursomhelst var denna överdrivna kostnad det pris som betalades för att förvandla Sydneyoperan till ett monument över teknik, samhälle och världen under 1900-talet. År 2007 blev den upptagen på Unescos världsarvslista tillsammans med antika landmärken som Stonehedge. År 2003 tilldelades Jørn Utzon Pritzkerpriset fem år före sin död 2008. På grund av de politiska problem som ledde till att han avgick flera år tidigare återvände arkitekten aldrig till Australien för att uppleva sitt färdiga mästerverk som anses vara en av de största strukturerna som någonsin skapats.