Förutom att vara jordens största levande ödla är det beteenden som människoätande och gravplundring som gör komodovaranen mest känd. Men visste du att dessa killar också är förvånansvärt intelligenta – till och med lekfulla – varelser som är begåvade med både långdistanssimning och jungfrufödslar? Läs vidare för att få veta mer.
- Komododovaraner kallas också ora.
- Komodos är utmärkta simmare.
- Inget kadaver är säkert i närheten av en komodovaran.
- George H.W. Bush fick en komodovaran i gåva.
- Komodovodovaraner är giftiga.
- Komodos kan konsumera 80 procent av sin kroppsvikt i en enda sittning.
- Komodovaraner har dödat minst fyra människor under de senaste fem decennierna.
- Kvinnliga komodovaraner kan föröka sig utan att ha sex.
- Mindre komodovaraner rullar runt i avföring för att undvika att bli kannibaliserade.
Komododovaraner kallas också ora.
Västerländska forskare upptäckte inte dessa jättelika reptiler förrän 1912, men långt innan de äntligen dök upp på den akademiska världens radar hade Komodo-öns infödingar gett dem namnet ora, som betyder ”landkrokodil”.
Komodos är utmärkta simmare.
Att resa mellan indonesiska öar är ofta en nödvändighet för hungriga komodovaraner; djuren ses ibland paddla längs kilometer utanför kusten.
Inget kadaver är säkert i närheten av en komodovaran.
Snäckor och många ödlor har gaffelformade tungor för att kunna plocka upp mikroskopiska, luftburna smakpartiklar. Efter att ha utsatts för luft dras tungan in och dess tänder förs in i djurets Jacobsons organ (som sitter på taket av munnen). Detta gör det möjligt för reptilen att identifiera de smaker som den just har tagit upp, vilket gör att komodovaraner kan börja smaka på en läcker asätarmiddag från mer än två mils avstånd.
George H.W. Bush fick en komodovaran i gåva.
Hälften av sin enda mandatperiod fick Bush 41 en ora hane, med artighet av Indonesiens regering, vid namn Naga. Även om tanken på att låta en jätteödla stryka omkring i det ovala rummet låter ganska häftigt, valde presidenten i stället att överlämna honom till Cincinnati Zoo. Efter att ha fött 32 ungar avled den berömda varelsen 2007 vid en respektabel ålder av 24 år.
Komodovodovaraner är giftiga.
För tio år sedan trodde vetenskapsmännen att komodovaraner hade saliv som var laddad med riktigt dödliga bakterier, och att bett som innehöll spottet var tillräckligt kraftfulla för att ta död på en vattenbuffel. Men så var faktiskt inte fallet: År 2009 testade biokemisten Brian Fry denna konventionella uppfattning genom att leta efter farliga mikroorganismer i flera komodovaraners munnar. Fry fick reda på att deras munnar, tvärtemot vad många tror, innehåller proportionellt sett färre bakterier än vad de flesta köttätande däggdjur gör. Dessutom hittade Fry inga spår av några särskilt farliga bakterier. Vad han däremot hittade var giftkörtlar. Dessa sitter i underkäken och släpper ut en otäck cocktail som orsakar förlamning, extrem blodförlust, otillräcklig koagulering, vävnadsskador och olidlig smärta. De stackars bufflarna hade aldrig en chans.
Komodos kan konsumera 80 procent av sin kroppsvikt i en enda sittning.
Att ha en otroligt flexibel käke hjälper verkligen dessa varelser att sluka. Som du kan se i klippet ovan kan komodovaraner svälja små djur (som mellanstora smågrisar) hela.
Komodovaraner har dödat minst fyra människor under de senaste fem decennierna.
Dödliga möten mellan komodovaraner och människor dokumenterades 1974, 2000, 2007 och 2009. Attacken 2009 gällde en man som föll från ett äppelträd och blev misshandlad av två drakar medan han låg förvirrad på marken. Som en allmän regel föredrar komodovaraner att plundra gravar framför att döda människor, så infödingar staplar ofta stenar över sina älskades gravar som avskräckning.
Kvinnliga komodovaraner kan föröka sig utan att ha sex.
Villiga komodovaranmammor behöver inte vänta på att en hane ska hjälpa dem. Vid flera tillfällen har honor i fångenskap lagt ägg som gett friska ungar trots att de inte har parat sig först. En mamma hade faktiskt aldrig ens delat en inhägnad med en medlem av det motsatta könet tidigare. Så här fungerar det: När inga hanar finns i närheten kan komodovaranhonor – liksom vissa andra ödlor – utöva något som kallas parthenogenes. I princip innebär detta att vissa äggceller i stället för spermier kan befrukta varandra.
Mindre komodovaraner rullar runt i avföring för att undvika att bli kannibaliserade.
Vuxna är allt annat än kräsna ätare och tänker inte två gånger om att sluka sin egen avkomma. Tills de blir tillräckligt stora för att klara sig själva håller sig unga komodos borta från hungriga vuxna genom att ta sig upp i träden, där de blir smidiga rovdjur som klättrar på grenar. Men det räcker inte alltid. När nära möten är nära förestående gör de unga kombodjuren sig själva så oaptitliga som möjligt genom att rulla sig i dynga, som inte ens de mest glupska drakarna kan smälta.