Mangon har sitt ursprung i Sydostasien och Indien, där hänvisningar till frukten finns dokumenterade i hinduiska skrifter som går tillbaka till 4000 f.Kr. Buddhistiska munkar odlade frukten och i själva verket anses mangon vara en helig frukt i regionen eftersom det sägs att Buddha själv mediterade under ett mangoträd. Mangon tillhör samma familj som cashewnötterna och pistagenötterna.
Mangofrön har följt med människorna från Asien till Mellanöstern, Östafrika och Sydamerika med början omkring 300 eller 400 e.Kr. Mangofrön som säljs i USA odlas nära ekvatorn i länder som. Mexiko, Ecuador, Peru, Brasilien, Guatemala och Haiti.
Mangos har odlats i USA i lite mer än ett sekel, men den kommersiella, storskaliga produktionen här är begränsad.
På grund av att mangos behöver ett tropiskt klimat för att trivas är det bara Florida, Kalifornien, Hawaii och Puerto Rico som odlar mangos. Det amerikanska territoriet Puerto Rico har producerat mango kommersiellt under de senaste 30 åren. För närvarande odlas cirka 4 000 hektar mango för export, men majoriteten av denna skörd går till Europa snarare än till det amerikanska fastlandet.
I Coachella Valley i Kalifornien odlas cirka 200 hektar mango, varav ungefär hälften är certifierade ekologiska. Man förväntar sig en långsam, gradvis ökning av mangoarealen i Kalifornien, där konkurrensen om lämplig mark är hård. Mangos är känsliga för frost, och jordbrukare som äger lämplig mark är tveksamma till att byta från beprövade och pålitliga grödor som druvor och citrusfrukter. På Hawaii beräknas mangoodlingar odlas på cirka 300 hektar och nästan all denna frukt kommer att säljas lokalt.
Många mangosorter har odlats i södra Florida, som en del av ett fröplantageprogram som initierades av Förenta staternas jordbruksdepartement (USDA) och som leddes av David Fairchild, grundare av USDA:s sektion för främmande utsäde och växtintroduktion. Programmet var inriktat på att introducera mangosorter i regionen, med målet att producera mangos som kunde exporteras.
Med tiden utvecklades nya sorter, och några av dessa introducerades till odlare i andra delar av världen. Idag härstammar många av de populära mangosorter som odlas runt om i världen från detta program i Florida, bland annat Tommy Atkins, Haden, Keitt och Kent. Faktum är att Haden var en fröplanta av Mulgoba, en fröplanta som USDA förde till Florida från Indien i slutet av 1800-talet.
Men medan mangoindustrin i Florida blomstrade under en tid efter mangoens introduktion, toppade dess kommersiella areal på 7 000 hektar i början av 1900-talet. Mangoindustrin i Florida har sedan dess minskat på grund av frost, urbanisering, orkaner och konkurrens från andra länder. I dag uppskattas det att mindre än 1 000 hektar mangoodlingar fortfarande är i produktion, och de flesta av dessa mangoodlingar är avsedda för lokala bondemarknader och specialmarknader. Under tiden fortsätter bakgårdsträden i Florida att frodas och skänker glädje till invånarna i hela den södra delen av delstaten.
Förutom dessa bakgårdsmangos fortsätter Fairchild Tropical Gardens, uppkallat efter David Fairchild, att odla mangosorter och samarbeta med mangoodlare över hela världen. Fairchild är känt för sin årliga International Mango Festival, som varje år lockar tusentals mangoälskare till Miamiområdet för att fira allt som har med mango att göra. Mer information om David Fairchild och Fairchild Tropical Gardens finns på www.fairchildgarden.org.
.