7 symptom på hjärtmask hos hundar

Hjärtamask hos hundar är en tyst mördare som ofta förbises tills det är för sent.

Denna förebyggbara sjukdom börjar med ett myggbett och slutar med antingen en lång och dyr behandling eller döden.

Symtomen kan inte visa sig förrän masken når sin mognad (vanligtvis efter cirka 6 månader).

7 tecken på hjärtmask hos hundar

1. En mjuk, torr hosta

Parasiterna tar sig till lungorna och börjar föröka sig i lungorna och de omgivande venerna.

Hosten kan vara mest påtaglig efter träning och kan sluta med svimning. Även lätt motion kan orsaka svimning.

2. Inaktivitet eller letargi

Ditt husdjur verkar plötsligt trött oftare, vill inte gå ut eller undviker all fysisk aktivitet.

Hundar med hjärtmaskinfektion är försvagade och har svårt att vara aktiva även när de utför små sysslor.

3. Viktminskning eller anorexi

Även mindre fysiska aktiviteter, som att äta, kan bli svåra och ansträngande sysslor.

4. Snabb eller svår andning

Samman med hosta uppstår andningsproblem när maskarna bor i lungorna och de omgivande venerna.

Vätska kan också bildas runt blodkärlen i lungorna, vilket gör det svårt för lungorna att syresätta blodet.

5. Utbuktande bröstkorg

Ribben kan tyckas sticka ut och bröstkorgen har ett utbuktande utseende till följd av infektion med vuxen hjärtmask.

Detta symtom kan bero på viktförlust och anorexi orsakad av hjärtmaskar. Det kan också orsakas av vätskeansamling som svar på parasitens närvaro.

6. Allergisk reaktion

Även om allergisk reaktion är vanligare hos katter, är det möjligt att hundar kan uppvisa symtom som liknar en allergisk reaktion eller astmatiska symtom som svar på hjärtmaskarna eller deras avkomma.

7. Kollaps

En stor mängd hjärtmaskar invaderar hjärtat och orsakar blockering av blodflödet (känt som caval- eller vena cava-syndrom).

Kollapsen åtföljs vanligtvis av chock och förstörelse av röda blodkroppar. Döden kan följa inom några dagar.

Det finns även andra symptom på hjärtmask:

• Näsblod
• Sekundär lunginflammation
• Förhöjt blodtryck
• Överdriven sömn
• Kramper
• Blindhet
• Släppthet

Kramper, Haltad och blindhet uppstår när parasiterna går vilse och hamnar på andra ställen än i hjärtat eller lungorna. De kan hamna i hjärnan eller ögonen, även om detta är sällsynt.

Vissa av symtomen ovan kan också vara tecken på andra tillstånd, vilket gör det svårare att upptäcka hjärtmaskinfektion.

Det finns andra verktyg som används av veterinärer för att upptäcka tillståndet mer exakt.

I videon nedan berättar dr. Courtney Campbell, DVM, förklarar ännu mer om tecknen på hjärtmask hos hundar:

Diagnos

Blodtester för att upptäcka de olika stadierna av infektionen kan innefatta att man tittar på ett blodprov i ett mikroskop och kontrollerar om det finns antigener från vuxna hjärtmaskar (ett protein som hjärtmaskarna producerar och som också är det vanligaste testet, enligt VCA Animal Hospitals).

Andra blodtester kan kontrollera om det finns avvikelser i det kompletta blodvärdet och utvärdera de inre organens funktionsnivå:

• Röntgenstrålar kan upptäcka inflammation, utvidgning eller svullnad i hjärtat, lungorna och den stora artär som leder till lungorna från hjärtat (pulmonalartären).
• Abnormala hjärtrytmer och förstorade hjärtkamrar kan upptäckas med ett elektrokardiogram.
• Ett ultraljud av hjärtat (ekokardiografi) kan hjälpa till att fastställa hjärtats hälsa för behandling och erbjuda en visuell bild av eventuella befintliga hjärtmaskar.

Dessa tester används också för att fastställa hälsostatusen hos de inre organen. Detta krävs för att utvärdera om hunden är tillräckligt frisk för behandling.

Behandling

Behandlingen börjar med att eliminera de vuxna maskarna och tar ungefär en månad att slutföra.

De döda vuxna maskarna absorberas sedan av kroppen.

Efter detta skede gör sig nästa behandling av med de yngre parasiterna och avkomman. I extrema fall kan kirurgiskt avlägsnande av hjärtmaskar från de inre organen vara nödvändigt.

Behöver min hund ett hjärtmaskprov?

10 roliga och mindre roliga fakta om hjärtmask

Här är några snabba fakta om denna hemska parasit:

1. I endemiska områden, till exempel i söder, kommer nästan en av två hundar att få hjärtmask om de inte får förebyggande medicin.

Risken ökar ju varmare klimatet är och ju högre förekomst av myggor.

2. Hjärtmask förekommer i alla 50 stater.

Denna karta över fall i USA visar att ingen stat är immun mot hjärtmask:

3. Hjärtmask är ett verkligt hot om din hund inte får förebyggande behandling.

Uttrycket ”hjärtmask” betyder inte mycket för vissa människor.

Dessa människor säger till veterinärer att de inte tror på hjärtmask. Precis som falska nyheter tror de att sjukdomen är en falsk eller mindre allvarlig sjukdom som veterinärerna hittar på för att tjäna pengar.

Detta är inte bara förolämpande utan också felinformerat. Veterinärer gillar inte att behandla hjärtmask – de vill förebygga den. Punkt slut.

4. Förebyggande medel mot hjärtmask kanske inte fungerar som du tror att de gör.

Medicin mot hjärtmask fungerar för att döda alla stadier av en tidig infektion från föregående månad.

Hundar i varma och tempererade klimat löper risk året runt. Men i New England, till exempel, brukar de flesta myggor åka iväg med Halloween-godiset, och många slutar ge hjärtmaskprevention för tidigt.

Säg att du bor i ett kallare klimat och slutar ge medicinen den 1 oktober, och att din hund blir biten av en Halloween-mygga. Din hund kommer att utveckla hjärtmask. Hade du hållit hunden på förebyggande under vintermånaderna hade detta inte varit något problem.

Med temperaturer som tenderar att stiga nu för tiden hänger några tuffa myggor kvar under Thanksgiving och jul i alla fall, så de flesta hundar bör hållas på förebyggande behandling mot hjärtmask året runt – även i New England.

Snabba tag:

• Giv din hund en månatlig förebyggande behandling varje månad och i tid för att få det mest effektiva skyddet mot hjärtmask.
• Försök att hålla din hund eller katt inomhus tidigt på morgonen och i skymningen, och borta från stillastående vatten (myggornas grogrund).
• Fixa sönderslitna fönstergaller, stäng dörrar och akta dig för belysning som kan bjuda in myggor i ditt hem. Gör allt du kan för att hålla myggor borta från huset.

Klicka här för att se hjärtmaskens livscykel när en hund eller katt har smittats av en mygga.

5. De flesta förebyggande medel mot hjärtmask ger också din hund extra skydd mot andra parasiter.

Vi brukade se så många fall av rundmaskar och hakmaskar i hundbajs. Nu är dessa irriterande diarréframkallande parasitägg i avföringsprover sällsynta, tack vare hjärtmaskmedicinering.

6. Ju tidigare infektion, desto bättre prognos.

Detta gäller även om en ung hund kan få en allvarlig infektion om miljön har varit mogen för att hjärtmaskar ska kunna föröka sig som galningar. Det är därför din veterinär vill ”stadiebestämma” en hjärtmaskinfektion med blodprov och röntgenbilder.

7. Den långsamma avlivningsmetoden har nackdelar.

Informationen är utbredd i hundvärlden om att om du bara håller din hjärtmaskpositiva hund på förebyggande behandling kommer infektionen att försvinna. Detta är den ”långsamt dödande” metoden. Akta dig för denna information.

Det kan ta upp till två år innan de vuxna hjärtmaskarna dör i din hunds kropp.

Under den tiden cirkulerar maskarna fortfarande och orsakar skador på din hunds hjärta och lungfunktion. Detta kan orsaka onödiga skador och försvagning.

8. Resistens utvecklas.

Hjärtamaskinfektion och fästingburna sjukdomar ökar i hela landet. Parasiterna blir alltmer ondskefulla. Det blir svårare att kontrollera och förebygga dessa infektioner.

Att använda hjärtmaskpreventivmedel som behandling har varit en livräddare för många herrelösa hundar i söder som har fått hjälp av räddningsgrupper. Men detta har orsakat resistenta stammar av hjärtmask. Detta stinker!

I Mississippideltat, där hjärtmask är ett paradis och många hjärtmaskpositiva hundar av ekonomiska skäl behandlas med denna långsamma avlivningsmetod, uppstår nya stammar av hjärtmask som är resistenta mot de förebyggande läkemedel som vi har nu. När parasiter blir listiga lär de sig att överleva.

Troligtvis är resistens mot hjärtmask fortfarande mycket sällsynt:

• Den stora majoriteten av hundar som tar ett månatligt förebyggande medel mot hjärtmask, som Heartgard eller Interceptor, kommer inte att utveckla någon hjärtmaskinfektion.
• Om du också skyddar din hund från att överhuvudtaget bli biten av myggan är din hund dubbelt skyddad. En produkt som Advantage Multi erbjuder detta dubbla skydd.

Men tyvärr är det troligt att mer läkemedelsresistens kommer att uppstå. Vanligtvis när vi börjar dokumentera en handfull resistenta fall finns det fler fall på horisonten.

9. Behandling är skrämmande.

Det finns risker, men vi vet mycket mer om behandlingen och dess risker nu när protokollen har förbättrats avsevärt:

• Vi har din hund på skyddande mediciner före, under och efter behandlingarna.
• Vi insisterar på fullständig vila under behandlingsperioden
• Och vi använder ofta ett protokoll som delar upp injektionerna i tre separata doser.

Om du följer anvisningarna är riskerna minimala.

10. Behandlingen är definitivt inte billig, men det finns sätt att spara pengar.

Okej, det kan vara dyrt, men behandlingsprotokollet ger dig tid att budgetera, om det är möjligt.

Här är våra råd om kostnaden för behandling av hjärtmask är en svår fråga för dig, eller om du tycker att din uppskattning är orimlig:

• Gör en prisjämförelse på olika sjukhus. Det kan finnas mer rimliga priser runtomkring.
• Tänk på att behandlingen sprids över flera månader, så du får inte en stor smäll på en gång.

Hur mycket kostar hjärtmaskbehandling av hundar?

Från en nyligen genomförd operation som publicerades i Clinician’s Brief, kostade hjärtmaskstagningen $150-$500, och medicinen som gavs i en serie injektioner var $200-$700.

Så den totala kostnaden för hjärtmaskbehandling ligger i intervallet $350-$1 200.

Sluttliga tankar

Detta tillstånd kan förebyggas.

Månatlig hjärtmaskprevention är inte slöseri med pengar – och det är inte ”onödigt”.”

Behandling finns där ute och kan återställa den stora majoriteten av hjärtmaskpositiva hundar till ett lyckligt och friskt liv.

Om ditt husdjur inte tar ett förebyggande medel mot hjärtmask, prata med din veterinär om att börja. Och om du märker några av ovanstående tecken på hjärtmask hos hundar, träffa din veterinär omedelbart för att få en korrekt diagnos.

Detta innehåll om husdjurshälsa har skrivits av ett team av skribenter, inklusive Dr Debora Lichtenberg, VMD. Det har granskats för noggrannhet av Dr Pippa Elliott, BVMS, MRCVS, och granskades och uppdaterades senast den 19 februari 2019.

Om du har frågor eller funderingar ska du ringa din veterinär, som är bäst utrustad för att säkerställa ditt husdjurs hälsa och välbefinnande. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål och ersätter inte professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Se ytterligare information.